Оба предвкушали долгие часы вместе, возможность проводить ночи вдвоем и просыпаться в одной постели, и для Эйлана близость любимой женщины несомненно стала большим испытанием, чем для Юли, занятой заботой о ребенке. Однако зрелость чувств и эмоций помогала им обоим сдерживаться в постоянном присутствии других людей.
Они много говорили, и Юля с жадностью впитывала новые знания.
— Раньше маги были иными, — рассказывал Танеер. — Сильными, зачастую непредсказуемыми и самонадеянными. Древние книги говорят, что они пришли в этот мир из другого, погибшего в результате магических экспериментов. Пережитое заставило их вести себя осторожнее, однако от некоторых изменений они удержаться не смогли. Так появились вторые ипостаси. Маги сливали свое «я» с сознанием «диких», и это были не только драконы, а наги, василиски, фениксы и другие существа, обладающие собственной магией.
— Фениксы, наги… — зачарованно повторила Юля. — У нас это персонажи сказок.
— Поскольку время от времени миры соединяются, знания проникают сквозь «пузыри», — кивнул Эйлан. — Драконы оказались самыми сильными. За тысячи лет они потеряли меньше всего магии. А вот остальные двуипостасные в наше время — редкость. На Э-лан-драке их вообще не встретишь. Говорят, на Островах Серого Океана еще остались потомки двуипостасных василисков, а в Северных землях — нагов. Пустынники — это дети Феникса, но я ни разу не слышал ни об одной жителе песков, способном превращаться в огненную птицу. Поэтому все так ждали прихода Магнесс Дракониа, волшебной драконессы. Нашей дочери, Ула. Пророчество гласит, что ее появление вернет всем нам утерянные таланты.
— Возможно, нам действительно стоит спрятаться у альвов, — проворчала Юля, поправляя одеяльце в люльке.
Карета мерно покачивалась. Агата переносила путешествие на удивление спокойно. Она много ела и спала.
— Наши друзья обещали хранить секрет Агаты, но рано или поздно о ней узнают прорицатели. Думаю, у нас есть несколько спокойных лет впереди. А дальше… альвийские Старейшины нас предупредят и спрячут.
— Моя татуировка, — смущенно напомнила Юля. — Нас точно поженят?
Танеер рассмеялся:
— Мои заслуги перед государством еще кое-что значат, как и я сам. Подергаю за ниточки, пущу в ход обаяние и… подарю Совету Долгоживущих несколько книг из коллекции Эйфа. Никто не заметит, что твоя вторая татуировка — фальшивка. Агата проснулась. Дай ее мне. Отдохни. Скоро привал, и ты сможешь ее покормить.
Юля передала люльку с пыхтящим младенцем мужу. Яркие зеленые глаза дочери были раскрыты. Юле все время казалось, что они полны света, идущего изнутри.
— Замком займутся альвы, часть книг вернется в их библиотеки. Жаль, неизвестно, кто и когда выкрал их оттуда. Что ты будешь делать с остальным имуществом Эйфа? — спросила Юля.
Эйлан победил в первой схватке с соперником, Эйфа прикончил Конар. Однако победа была безоговорочно присуждена Танееру, поскольку во время схватки Дэреер воспользовался запрещенным оружием — кристаллом, высасывающим магию. Никто так и не понял, где он его прятал. Скорее всего, артефакт находился в рукоятке меча, который Танеер так любезно доставил противнику перед боем. В итоге, согласно Кодексу, Эйлан унаследовал все имущество Дэреера.
— Отдам его дом сиротам, — ответил Танеер. — Как и все его деньги. Их у Дэреера, судя по всему, было немного. Продавать ценные книги он боялся, так как знал, что они ворованные. Поэтому он решил продать… жену.
— Счастье всегда ходит за руку с несчастьем, — вздохнула Юля. — Это наш последний привал?
— Да, завтра вечером мы приедем в Эй-лон-хейм.
… Первой Юлю и Эйлана заметила Эни. Девочка взволнованно закричала:
— Уля! Уля!
Из-за забора донесся печальный голос Цилы:
— Ты опять перепутала, Эни. Уже вечер. Темнеет. Вряд ли они приедут сегодня.
— Это Уля! — повторила девочка. Она просунула руку между прутьями и отчаянно махала Юле.
— Я отнесу Агату в дом, — улыбнулся Эйлан, открывая калитку. — Пусть еще поспит. Ей предстоят серьезные смотрины.
Юля кивнула и пошла в сад. Увидев ее, Эни громко и важно заявила:
— Я же говолила! Это Уля! Она велнулась!