— Ну-ка, ну-ка, почему ты так решила?
Фактически Амита озвучила мысли Юли. Они обе пришли к одному выводу.
Девочка пояснила свою догадку:
— Во-первых, компаньонке нужно платить. Я точно знаю, что это дорого, потому что престижно. Драки нанимают для жен компаньонок, чтобы те приглядывали за дамами в отсутствие мужей. В приют часто приходили всякие богатые благотворительницы — больше от скуки и напоказ, чем ради нашего благополучия — и все в сопровождении компаньонок. Во-вторых, нам с Озой сразу стало понятно, что отношения у них не очень. Лилия, конечно, мямля…
— Амита, — Юля свела брови. — Не суди других. Не дай боги тебе попасть в такую же ситуацию, без друзей, денег и защиты. Когда некуда идти, а вокруг все строят козни.
— Вот именно! — девочка закатила глаза. — У Лилии не было средств, чтобы купить нормальную еду! Ну стала бы она за свои деньги терпеть рядом противную старуху? Ради престижа? Ну нет! В доме и так хватало… всяких отвратных слуг. Мы подумали: вдруг Лилия опять вышла замуж? Но потом вспомнили, что ее противный муж включил в договор запрет на повторный брак.
— Ох, вот правда, с логикой у вас все в порядке. Отправить бы вас учиться на детективов, — пробормотала Юля. — Жаль, здесь нет таких школ.
Девочки переглянулись и, втянув головы в плечи, робко сказали хором:
— Нам и практики хватает … вообще-то.
— Эйт и Эйр разрешили нам немного помогать в Доме Дозора, — смущенно призналась Амита.
— С досками и бумажками, — Оза невинно округлила глаза. — Сколько же там интересного! Мы помогаем развешивать заметки. Дозорные очень хорошо к нам относятся и не ругаются.
— Узнаю, что мешаете занятым людям, откручу уши, — вздохнула Юля. Ну что с ними делать? Не запирать же в доме. — А если выяснится, что Эйт и Эйр перекладывают на вас свои обязанности, собственноручно придушу их обоих.
Амита и Оза дипломатично сделали вид, что испугались.
— Как же нам теперь связаться с госпожой Корнеер? — задумчиво проговорила Юля.
— Мы проберемся к ее дому ночью и забросим в окошко переговорный кристалл. Нужно только узнать, где ее спальня, — загорелась Оза.
— Ну уж нет! — сказала Юля. — Плохая идея. Никуда вы ночью не пойдете и в чужие окна ничего кидать не станете. Нет, нам потребуется серьезный план действий. Мне необходимо поговорить с Эйланом. Нельзя больше тянуть, пора спасать Лилию.
— Нужно как-то ее… приободрить, — виновато предложила Амита.
— Отнесите ей еще печенья и подчеркните, что его передала я. Она поймет.
… Не успела Юля перепеленать Агату, как в дверь гостиницы громко постучали. Открывать пошел Ваол. Увидев на пороге дюжину незнакомых мужчин, рядом с ним встал Фоог.
— Пропустите. Это ко мне, — Юля вежливо улыбнулась гостям с лестницы. — Господа, что привело вас в мой дом?
«Господа» столпились у входа, поглядывая на топорик в руке Фоога. А Юля не стала отзывать орков: перед ней топтались мастера, когда-то укравшие ее идею инвалидной коляски.
— Госпожа Фэреер, — мрачно проговорил самый пожилой из них, глава цеха, который посмеялся над претензиями Юли в их последнюю встречу. — Мы пришли поговорить. Вы нас помните?
— Еще бы, — хмыкнула Юля.
— Мы… эта… узнали, что вы обратились к Долормам, и те сделали для вас специальные машинки для мытья тарелок. Эти машинки сейчас стоят по всем тавернам и постоялым домам. Должно быть, неплохой куш вы сорвали, госпожа вдовица, хе-хе?
— Что получила — все мое, — холодно ответила Юля. — У меня мало времени. Говорите, зачем пришли.
Она оставалась спокойной. В саду дежурили двое пустынников из нового отряда Танеера. Юле было достаточно сильно надавить указательным пальцем на турмалин в кольце, чтобы Эйлан и стражи получили сигнал об опасности.
Когда она рассказала жениху о свойствах родового артефакта, он был поражен и долго рассматривал посветлевший, прозрачный камень. Затем один из его друзей магов превратил перстень в «тревожную кнопку».
— Госпожа, тут такое дело… — замялся глава цеха, — мы не хуже Долормов. По металлу работаем не меньше, чем по дереву и коже. Отчего бы вам с нами снова не стать компаньонами?
— Мы никогда не были компаньонами. Собираетесь обдурить меня во второй раз? Предлагаете опять подарить вам свою идею, мой патент?
— Это что за штука такая? Машинка ваша? — крякнул старик.
— Патент — это не машинка, — скрипнув зубами, пояснила Юля. — Это право на выпуск моего изобретения, законодательно зарегистрированное в Ратуше. К тому же, на патент уже имеется покупатель.