- Молви ещё раз: ты не демон? - нежданная гостья веселилась от души. кажется, ей это дело пришлось по вкусу - играть вот так вот на Дианиных нервах! - У тебя такое лицо было, ты б себя видела!..
- Подожди! - Ди всеми силами попыталась собрать в одну кучу разбегающиеся мысли. - Тогда в детском саду, помнишь? Это была ты?
- Нет, тогда это была ты, - тёзка так и продолжала сыпать на ходу загадками, чистая тебе Шахерезада! Дианка помимо воли критически нахмурилась: похоже на то, что в будущем она станет страшно легкомысленной. Как это у них по-научному называется? "Обратно в детство". Тут она спохватилась, что так и не разузнала самого главного, по чему все утро убивалась, и с большой осторожностью начала прощупывать почву:
- А сколько тебе лет?
- Не намного больше, чем тебе! - все так же задиристо ответила девушка. Немного поразмыслила и жутко знакомым движенем встряхнула головой: - Ну хорошо, я - это ты... Скажем так, через несколько лет.
- А ты замужем?
- А ты думала!
- А как его зовут?
- Вот этого я тебе сказать не могу, - старшая Диана вдруг стала предельно серьёзной. - Видишь ли, будущее - очень тонкая субстанция, в него лучше не вмешиваться. Держаться подальше, иначе последствия могут быть непредсказуемые, - завернула под конец фразу, явно спионеренную из какого-то голливудского фантастического боевика со Шварцем или Сталлоне.
- Но ты же вмешалась!
- Это скорей по необходимости. Было много знаков, что нужно вмешаться, чтоб не нарушилось моё... Или твоё?
- Наше, - терпеливо подсказала Ди.
- Наше будущее. К тому же наш муж... - она опять довольно улыбнулась до самых ушей, до чего же жизнерадостная! Пальчик покажешь - уже заливается. В какую-то минуту Ди стало завидно: и куда только подевалась ее врожденная Девовская серьезность и рассудительность? Интересно, что там такого в этом будущем случилось? Или случится... Она поспешно себя одёрнула, опять безбожно отвлеклась!
- Извини, я прослушала. Что наш муж?
- Работает с одной очень интересной установкой, - гостья во второй раз стала серьёзной и деловитой, и надо заметить, серьезность эта ей странным образом не шла. В какую-то секунду Дианка ясно увидела в ее сосредоточенном лице свое привычное утреннее отражение в зеркале, и опасливо поежилась. Незнакомка же бросила уже не на шутку встревоженный взгляд на овальные, похожие на детские, часики на руке, как с шестилетней девочки сняла: - У меня очень мало времени. - И вдруг энергично воскликнула, уставившись куда-то в район стены: - А ты что здесь делаешь??!
Ди от неожиданности подскочила на полметра, не меньше, и в отчаянии крепко зажмурилась, в глубине души ожидая увидеть перед собой выпуклые черные очки и непроницаемые отмороженные физиономии - местные "люди в черном"... Потом с превеликой осторожностью приоткрыла один глаз: вместо "стражей будущего" перед ними стояла хорошенькая белоголовая малышка со смешными кудрявыми хвостиками. И одета была во вполне земное платьице с лентами и оборками, на ногах белые гольфы и сандали. Старшая Диана вздохнула (тоже с явным облегчением, или это просто с перепугу показалось), полузабытым маминым движением присела на корточки и поцеловала малышку в нос. Полуобернулась к Дианке и по-прежнему задиристо бросила через плечо:
- Ты спрашивала, что со мной случилось? Вот что со мной случилось, мой вечный прыгатель! - и без всякого перехода продолжила: - А это наша Белка. И как тебя только отец отпустил!..
- Папа сказал, чтоб ты уже собиралась, а я тебя поторопила. А то ты ещё на два часа застрянешь, он так сказал! А ему сюда нельзя... - она покосилась на Ди, склонив голову на плечо, как маленький нарядный воробей. Потом с сильным сомнением принялась изучать их обеих по очереди, видно, поразившись такому непонятному сходству: - Папа тоже хотел на неё посмотреть.
- Пускай даже и не думает! - воинственно возразила старшая Диана. - Успеет ещё насмотреться... Венец творенья, - она крепко взяла Белку за руку и что-то миниатюрное нажала на своих игрушечных часах.
- Сколько Белке лет? - только и успела выкрикнуть Ди, но они уже исчезли. Растаяли прямо в воздухе "без шума и пыли", как цветисто выражался её любимый актёр. И что за странное имя "Белка", ни за что бы ребёнка так не назвала! Или это прозвище?..
На кровати тускло поблескивали явно поддельными стекляшками давешние изящные часики, точно такие же, как у испарившейся Дианы. Ди осторожно их приподняла двумя пальцами, как бомбу неизвестного механизма, и поднесла к уху. Ишь ты, даже не тикают! "Вражеский механизм", - усмехнулась про себя очень невпопад, не до смеха ведь сейчас...
Темнота пахнула на неё холодом и странно знакомым неприятным запахом, так обычно пахнет в больнице - чересчур накрахмаленным бельём. Опять этот ненавистный с самого детства стерильный дух!.. Внезапно мозг пронзило яркое, как молния, воспоминание, уже не колеблясь ни секунды, Ди протянула руку, чтобы включить свет. Потом резко отдёрнула: нет, нужно не так! Сначала торт. Всё должно быть, как тогда... "Именно там, на той холодной детсадовской кровати я научилась одиночеству и своей обычной приглушенной тоске. Я уже настолько к ней привыкла, что даже не замечаю... Нужно это исправить, хоть немножко смягчить, чтоб когда-нибудь появилась надежда," - пришло словно извне неожиданное осознание, как магниевой вспышкой осветилось все внутри. Продолжалось это какую-то секунду, но теперь она точно знала, что нужно сейчас сделать. И в первый раз за все долгие годы будущее показалось вдруг не далёким и пугающим, а тёплым и домашним, будто уже поджидало её за углом. Или подкарауливало по-свойски на лестничной площадке.
И всё-таки, что это за имя такое нерусское - Белка?..