— Это присказка, не сказка. Сказка будет вот сейчас; — выдохнул военмаг за спиной княжича.
Спецмаги не носили формы, их разноцветные плащи не развевались от несуществующего ветра. Они просто и неспешно шагали по полю, каждый сам по себе, но слаженно и легко, так что всякий стоящий у них на пути понимает — это идет его смерть. Если волей нелепого случая он все же останется в живых, то эта неспешная поступь неотвратимого будет преследовать его в кошмарах до самой могилы, да и в ней тоже.
Они хотели выяснить, что могло помешать их уже несколько раз безупречно сработавшему плану. Они уже видели, что перед ними всего лишь людишки и слабенький маг. Всего две с половиной сотни против десятка лучших. Они шли убивать, улыбаясь.
— Три мага, пять магистров, два великих магистра, а нас всего три неполных сотни, — доложил военмаг.
— Согласен. Три неполных сотни великокняжеских витязей против десяти засранцев многовато будет. Пограничная стража может отойти, — достаточно громко, чтобы порыв ветра донес его слава до наступающих, отозвался княжич.
«Это если парень из Академии народного хозяйства все верно рассчитал, а если нет?… Если нет, то сейчас все и кончится. Допрашивать они будут уже мертвых» — по спине Елизара пробежал неприятный холодок. Но его воины уже шагнули вперед из укрытия, На концах боевых жезлов спецмагов уже начали разгораться будущие огненные змеи.
— Пора! Пускаю «Мираж».
Военмаг закрыл голову плащом. Огненный шарик тяжело плюхнулся на траву перед самым великокняжеским строем, начал разбухать, да так толком и не разгоревшись, тихо бахнул снопом ослепительных искр и погас. Крайний из спецмагов вновь скривил губы в усмешке. Росавейский коллега совсем в штаны наложил: нормальный огненный шар сотворить не в силах?
Десять боевых жезлов поднялись для испепеляющего залпа и…. Ничего. Глазом не моргнув, спецмаги попробовали атаковать силовым ударом. С тем же успехом. Третий раз ударили кто чем придется. Точнее, попытались ударить. Результат — ноль. Тут атакующие маги обнаружили исчезновение своей индивидуальной защиты. Один из магов, видимо Великий магистр, попытался накрыть всех общим куполом. Без толку. Портал открыть уже и не пытались.
На понимание того, что магической силы у них больше нет, ушло секунд десять. Но спецмаги Ордена были отличными воинами. Сила — силой, а под модными плащам блестели вполне материальные доспехи и на поясах имелись мечи. Выхватив которые бывшие маги рванулись на врагов. Вдесятером на две сотни. Максимально дорого продать свои жизни, лишь бы успеть пробежать оставшиеся метры до того, как лучники сделают залп…
Но расавиане просто расступились. Теперь горстка ощетинившихся мечами воинов окружена врагами со всех сторон. Чего же лучники медлят-то?! Секунда, другая, а ни бой, ни бойня все не начинались.
— Я Зарас Тутос Тамас Великий магистр Ордена Черной Грозы, Член совета Великих, хранитель Ключа Вечности, страж Верхних Врат и носитель Леденящего Дыхания вызываю на поединок старшего!
Без магического усиления голос Великого магистра оказался слабым и хриплым.
— Где драться-то желаешь: тутас или тамас? — заржали в ответ дружинники.
— «Носитель леденящего дыхания»? У тебя глотошная, болезный? — орал кто-то из погранцов.
Маги Ордена были на грани паники. Они готовы умереть в бою, но вот так, став беспомощным посмешищем, ждать расправы….
— Чем ваша милость планирует драться?
Хохот смок, стоило княжичу заговорить. И в полной тишине на землю посыпались ржавые обломки, только что бывшие мечами спецмагов.
— Поганая у вас сталь: десяти веков хватило. Еще какое оружие есть? А то я с безоружными драться не обучен. Разве что морду набить….
Новый взрыв смеха помешал услышать бессильно злобный рык окруженных. Княжич театрально развел руками, мол, не знаю, чего и делать, из его ладоней вырвался визуальный детектор эмоционального состояния с возможностью психокоррекции, принявший вид роя ос. Десять сбившихся в кучу бедолаг пытались отмахиваться от собственной злобы и агрессии. Тщетно. По сути иллюзорные, осы жалили вполне натурально. Их атаки ослабели лишь, когда атакуемых охватила тоскливая, безнадежная апатия. Превратившиеся в сонных мух осы попадали в траву.
— Пошли вон, быстро! — рявкнул Елизар.
И лучшие из лучших спецмагов Ордена подчинились приказу человечишки. Не просто подчинились, готовы были опрометью кинуться к границе, стоило росавианам расступиться. Сделали, правда, всего несколько шагов. Потому что заклятие времени превратило в ржавчину не только мечи, но и все металлические застежки на одежде. А бегать по колено в болотной жиже, да еще со сваливающимися штанами — трудно. И вот уже десять замерших на краю вязкой лужи фигур покорно ждут своей участи.