Великий магистр сбился с ритма. Точнее, сбили: за окном с маниакальным упорством разглядывающий драконий хвост в поисках остатков лишая их милость уполномоченный Сулим Сантра Бек орал какую-то свою бесконечную степную песню. Мол, броня крепка и кони наши быстры. Зикгер поморщился и взглядом прикрыл окно.
Хочешь — не хочешь, пришлось прислушаться к бормотанию мальчишки. Чистящий его сапоги Сайк старательно пересказывал прочитанную главу «Истории Ордена Черной Грозы».
— Чудовища эти были просто чудовищными. Но под ударами магов Ордена бежали в свои убежища…. Ваша милость, а правда, что принцессу Росану казнят сегодня ночью?
— Не казнят, а принесут в жертву богине Аждар.
— Какая разница? Все ж равно убьют.
— Разница принципиальная, дурак. Казнят преступников, в жертву же приносят лучших из лучших. Понимать надо!
— Я понимаю. Только принцессу, все равно, жалко…
— Значит, плохо понимаешь. Ты — будущий маг Черного Ордена, прислуживаешь Смотрителю Черных Алтарей богини Аждар, а рассуждаешь, как базарный торговец пирожками. Жалко ему… Добрые дела делать любой дурак, или белый маг умеет. Дело легкое и приятное. Но чтобы чего-то в жизни добиться, приходится делать тяжелые и неприятные вещи. И вот чтобы во имя высоких целей рука не дрогнула совершить то, что принято считать злом, надо много и серьезно тренироваться. А ты халтуришь: «Чудовищные чудовища убежали в убежища»… Ты про принцессу откуда слышал?
— Сегодня утром на базаре мужик какой-то рассказывал.
— Ты чего опять по базару шлялся?
— Я не шлялся, меня Айне за зеленью послала.
— Ладно. Закончил? Тогда, пошел вон.
— Да, ваша милость.
Магистр раздраженно уставился на тихо закрывшуюся за выскользнувшим мальчишкой дверь. Подчиняясь его взгляду, дверь снова приоткрылась и с грохотом захлопнулась. И чего он так распсиховался-то? Война? Еще не факт. Да и его-то, Великого магистра, какая в том печаль? Будто кто-то из великих сам на дракона сядет. Половина и дистанционно контролировать полет не будет. Хотя вот это — разгильдяйство и пособничество врагу. Все уж подобрали, кого за себя в гондолу загнать. С героями или карьеристами, желающими выслужиться, перебоев, слава Аждар, нет. Тот же пацан, выпучив от восторга глаза, полезет. Да еще благодарить за оказанное доверие будет. Причем искренно. Нет, пацана он не пошлет. Именно оттого, что он искренно обрадуется смертельно опасному заданию, и не пошлет. Но ведь и сам в бой не полетит. Тогда откуда страх?
Неужели этот вывалившийся из портала как ведро с помоями конорский дезертир так расстроил. Ох, конечно, крепко им там росавейские маги накостыляли, если командир элитного подразделения спецмагов умом подвинулся. То, что он вопил на допросе, может быть только бредом сумасшедшего. Врал бы что-нибудь про то, как на них навалились пять сотен отборных вражеских спецов, из которых они половину положили в честном бою, но в особо подлую ловушку все же угодили… Этот же на голубом глазу плетет про слабенького военмага сухопутных сил, который легким движением жезла вырубил у десятерых бойцов спецподразделения способность к магии. Напрочь. При этом сам колдовать продолжал! Ну не бред? Молокосос Сайк знает, это невозможно. Есть, конечно, места, для магии непригодные. Но там колдовать не может никто. В старые времена, говорят, были умельцы, что могли создавать такие места произвольно. Да только и они просто уничтожали всю появляющуюся в таком нехорошем месте магию. А так чтоб я колдую, ты не колдуешь… Бред. А бедолага в нем упорствует. Толковал-то с ним Свейн серьезно, как он умеет, а все без толку. Лишили их магии и все тут. Значит, сам верит в то, что несет. В Конгалор сообщать эту ахинею стыдно было, а вот всерьез к ней относиться….
Скорее всего, он просто не хочет перемен. Никаких. Привык он к этому городишке, вот что.
— Разрешите, ваша милость Зигкер?
Не дожидаясь ответа, в комнату влетел не к ночи помянутый, Великий магистр Свейн. Влетел — не в смысле сильно торопился, а просто в окно. Нравилось ему так.
— К Высокому ритуалу все готово? — глаза магистра Свейна непривычно блестели.
— А че к нему готовиться? Алтарь вроде не сперли. Принцесса имеется. А ножик по ходу отыщется.
— Богохульник.
— По-моему Аждар должно нравиться. Хотя, если в свой срок моя душа не попадет в ее чертоги, это не станет большой потерей ни для нее, ни для меня.
Свейн промолчал, лишь сварливо поджал губы. Выждал, пожевал губами, будто к словам примерялся. Заговорил.