— Благородные господа полагают себя более знатными и достойными? — уточнил Ризван многоголосую кляузу вошедших. — Так докажите это делом. Я готов всякому претендующему на место в списке предоставить статус общественного наблюдателя. И если вы сумеете доказать, что назначенный мною человек халатен или корыстен, он будет с позором вычеркнут из числа достойнейших, вы займете его место.
Не успели кандидаты в благороднейшие выйти, как, рассекая их толпу, в кабинет ворвался его милость магистр спецмагов.
— Ваше величество, — «величеством», а не «милостью» с некоторых пор Ризвана звали и маги, — у нас лазутчик.
Бывший гвардейский усач — заговорщик, успевший вновь вернуть капральские лычки, и росавейский разведчик Дружич ввели здоровенного, словно черный горный медведь, мага Ордена. Руки связаны за спиной вполне обычной веревкой. Разве что узел заговорен на неразвязываемость. Не дожидаясь приглашения, задержанный уселся напротив трона. На угрожающее движение жезла магистра, нагло осклабился.
— Обнаружили возле лагеря беженцев, — начал докладывать капрал. — Сообщили их милостям военмагам и стали наблюдать. С виду он ничего плохого не делал, лазил вблизи людных мест, будто искал кого-то. Завидел его милость магистра и к нему. Ну, мы его на всякий случай связали, правда, он не сопротивлялся особо.
— Заявляет, что у него дело к главе миссии. Ни с кем более говорить не желает. Подлянок на нем нет. Проверили, — дополнил доклад спецмаг.
— Я вас слушаю, — обратился король к магу.
Тот продолжил хранить молчание. Королю пришлось предъявлять приказ его милости Ухана Слонориуса Зикгера о передаче полномочий главы миссии магу Ризвану. Пленник только гадко ухмыльнулся.
— Ну, сам же видел, его милости Зикгеру пот утереть некогда. Он аж на девочек своих сальными глазками смотреть перестал. Только, вроде, тех, что с ледника обработали, так с южного перевала простуженные да обмороженные толпами повалили, — пытался увещевать упрямца Дружич.
— Открываю портал, и пусть валит назад в Конгалор, — предложил спецмаг.
Помогло. Возвращаться ни с чем, видимо, было чревато. Маг сотворил гримасу предельной брезгливости, будто его из лужи пить заставляют, но заговорил.
— Малый Круг желает знать о том, что творится на землях Ордена не от самодельных глав миссий или стриженых магистров, а из надежного источника. Вы предоставите мне всю надлежащую информацию.
— Без проблем, — легко соглашается король. — Развяжите, и пусть идет, куда хочет. Кстати, будешь связываться с Конгалором, передай привет его милости знатному кудеснику Зыряну.
— Ты уверен, маг, что этот росавейский лазутчик еще жив?
— Абсолютно. Если бы Малый Круг затеял нечто, угрожающее безопасности его милости, я бы уже подписывал грамоту с соболезнованиями по поводу безвременной кончины господ магов Малого Круга.
Далее припираться с королем маг-лазутчик не стал, а повернулся связанными руками к магистру. Даже доверить развязать себя людям счел ниже своего магического достоинства. Зря. Его милость спецмаг достал нож, но принялся не за веревку, а за косу. Видимо, на «стриженого магистра» обиделся. Маг заорал, попытался вывернуться из-под сидящего на нем верхом противника, но все без толку: от магистра спецмагов так просто не вырвешься.
— Здесь с косами ниже пояса только бабы ходят, — примирительно проговорил спецмаг, покончив с косой и принявшись, наконец, за веревку.
— А этот?! — несчастная жертва черного юмора спецмага мотнул головой на Ризвана, который единственным из орденских магов Джахана всего лишь несколько подровнял волосы, продолжая заплетать их в небольшую косу.
— Сказал тоже! Это же король: ему все можно.
Что на это возразить? Ничего. Вот и пошел маг-лазутчик вокруг дворца отираться. Ему действительно не мешали, даже место в солдатской казарме выделили.
Но на связь выходить он не торопился по иной причине. Докладывать пока особо не о чем. Значит, лучше молчать, иначе в Конгалоре решат, что его миссия бессмысленна. А любую, даже малюсенькую неудачу Малый Круг воспринимает сейчас крайне болезненно. Болезненно для тех, кого сочтут виновным. Думаете, младшего спецмага, что росавейского кудесника в Орденский замок доставил, наградили? Ага! От такой награды месяц отлеживаться будет. Придрались к ерунде, вроде того, что в образе недотепы-дезертира уронил престиж конгалорского магического воинства. Вот и думай, какого уровня должна быть информация, чтобы с ней можно показаться начальству без косы.