Макон вместе со всеми четтами в зале в ужасе ахнул. Какой-то миг никто не двигался, даже Марин. Эйнон опустил взгляд на сочащуюся сквозь кожаную безрукавку кровь.
– Недостаточно глубоко, – сказал он, подняв взгляд на Марина.
И прежде, чем Марин успел среагировать, сделал выпад саблей. Тело короля поглотило половину клинка. Марин охнул, согнулся пополам, увлекая с собой к полу саблю Эйнона. Эйнон нагнулся поднять секиру Марина, занес ее над головой и обрушил с такой силой, что она начисто перерубила бычью шею Марина и отскочила от каменного пола. Кровь фонтаном брызнула в воздух. Эйнон бросил секиру, перевернул тело короля, наступил ему ногой на грудь и выдернул свою саблю. А затем подошел к Линдгаре, небрежно отбил в сторону ее меч и выдохнул перепуганной служащей канцелярии прямо в лицо:
– Что бы ни произошло, будь любезна, запиши для истории, как я отрубил голову твоему хозяину.
Затем Эйнон выпрямился и повернулся к своим четтам.
– Если сейчас воины Марина сдадутся, их пощадят.
И сразу же раздался звон падающих на пол копий, мечей, луков и кинжалов.
Эйнон усмехнулся всем присутствующим.
– Вот и все, – сказал он.
А затем покачнулся, накренился набок и рухнул на пол.
Сперва был свет, а потом тень. Свет причинял боль глазам Эйнона, а тень приводила его в замешательство. Все его тело болело, словно перерубленное пополам. А затем он вспомнил. Его и впрямь перерубили пополам – или достаточно близко к тому, чтобы он все же имел подобный опыт. Он попытался сделать глубокий вдох. Спазм боли заставил его застонать вслух.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил его знакомый голос.
Эйнон провел языком по губам, попытался на пробу произнести слово, но получился лишь хрип.
– Если ты собирался спросить: «сколько?», то ответ будет – пять дней.
Тень сгустилась, превращаясь в лицо Макона. Эйнон снова попытался заговорить.
– Нет.
Макон усмехнулся.
– Нет, ты не веришь, что прошло пять дней, или нет, ты собирался спросить совсем не об этом?
– Воды.
Макон взял со стоящего поблизости стола чашу, осторожно приподнял голову Эйнона и дал ему немного отпить. Вода была холодной и хорошей, и во рту у него сделалось уже не столь мерзко, будто там распологалось крысиное логово.
– Я собирался сказать… – начал было он, но горло снова как склеилось. Он глотнул еще воды. – Я собирался сказать, что это был самый глупый вопрос, какой я когда-либо слышал.
– Ну, – хмыкнул Макон, – как бы ты себя ни чувствовал, на какое-то время ты будешь прикован к постели.
– К постели? – Эйнон вдруг сообразил, где он находится. Ему никогда раньше не доводилось лежать ни на чем столь удобном. И в помещении были настоящие окна, со стеклами. В них лилось солнце. Воздух был теплым. Он взглянул на свое тело. От края его грудной клетки и до пупка тянулся длинный рубец, пересекаемый швами. Кожа вокруг рубца была желтой и лиловой, а каждый шов покрывала корка засохшей крови.
– Красота, – молвил он.
– Это сделала Веннема, – сказал Макон. – Ни у кого из прочих смелости не хватило. Она сказала, что ты спас ее, и она не собирается дать тебе умереть.
– Это же всего лишь порез.
– Ей пришлось зашить и часть твоего живота.
– О! – Он нахмурился. – Как меня порезали, я помню. Но мало что потом.
– Ты обезглавил короля Марина. Аман пал. Провинция теперь твоя.
– Моя? – Эйнон покачал головой. – Нет. Я четт. Провинция мне не нужна. Она принадлежит Линану, если вообще кому-то.
Макон серьезно посмотрел на него.
– Ты ведь однажды хотел быть королем, не так ли?
– Что ты имеешь в виду?
– Когда противостоял Коригане. Я тогда считал тебя врагом своего народа.
– А кем ты считаешь меня сейчас?
– Ты хотел быть королем? – не отставал Макон.
– Никогда. Просто я считал, что четтам вообще не нужен монарх. Признаю, что, вероятно, был неправ – но теперь, когда мы связали себя с Линаном, этот вопрос больше не имеет значения. Потому скажи мне, Макон, ты теперь провел много времени рядом со мной. Мы сражались бок о бок. Делили еду. Линан просил тебя приглядывать за мной?
– Конечно.
– Он просил тебя убить меня.
Макон поджал губы.
– Ты можешь убить меня сейчас, и никто не узнает, – осторожно подбирая слова, сказал Эйнон. – Ты мог бы просто сказать, что я так и не оправился от раны.
– Я должен был поступать по своему усмотрению, – сказал Макон. – Я так и поступил. Ты должен жить.
– Помоги мне сесть.
Макон помог с некоторым трудом – было непросто найти для Эйнона такую позу, при которой не оказывалось чересчур большого давления на швы, но он отказался снова лечь.
– Еще воды.
Макон помог ему отпить еще немного из чаши.
– Что Линан на самом деле думает обо мне?
– Сперва он считал тебя тернием у себя в боку. А потом, когда ты приехал присоединиться к нему, он не был уверен, что думать. А потом ты помог ему взять Даавис, и он стал придерживаться о тебе очень высокого мнения. Ты ему нравишься.
– Но он все же хотел удостовериться в моей преданности.
– Он ведь король. Вы с Кориганой – ключи, которые определяют власть Линана над четтами. Поддержку Кориганы он получил. И должен получить также и твою.
– Или вообще от меня избавиться.
Макон кивнул.
– И что ты теперь доложишь Линану?
– Что его преданный слуга Эйнон завоевал для него Аман.
– Что же ты будешь делать дальше, о верный слуга?
– Вернусь к своему клану, – улыбнулся Макон. Он выглянул в окно. – В конечном итоге. Это ясное небо и яркое солнце обманчивы. В окружающих горах наступает зима. Мы здесь застряли до весны. – Он подпрыгнул на постели, заставив Эйнона застонать. – И все же во дворце зимой будет тепло и уютно.
– А Веннема? Что ты с ней будешь делать?
– Возьму ее с собой, если смогу.
– Она это знает?
– Думаю, да, – сказал Макон, но Эйнон услышал в его голосе неуверенность.
– Есть другой способ, – заметил Эйнон.
– Да?
– Для мужчины не так уж и необычно вступить в клан своей жены.
У Макона отвисла челюсть.
Эйнон засмеялся было, но смех причинял слишком сильную боль.
– Закрой рот. А то у тебя вид, как у рыбы.
Макон закрыл рот.
– Неужели ты не рассматривал такой вариант?
– Я же из клана Белого Волка. Мы враждовали с кланом Лошади с… давних пор.
– Всего лишь тридцать лет, – уточнил Эйнон.
– С самого моего рождения.
– Но наши кланы больше не враждуют. – Эйнон заметно помрачнел. – Мой клан теперь слишком мал, чтобы кому-то угрожать.
– Знаю. Но… перейти в другой клан… покинуть Гудона и Коригану…
– Ты их не покинешь, – возразил Эйнон. – Коригана по-прежнему будет твоей королевой, и вступление в клан Лошади не помешает тебе видеться с братом.
– Да, – признал Макон.
– И это поможет укрепить узы между нашими кланами. Исцелить раны. Убедить другие кланы, которые некогда противились Коригане, а до нее – ее отцу, что пора оставить разногласия в прошлом.
– Верно, – снова признал Макон. И все же он явно колебался.
– Есть и еще одна причина, – добавил Эйнон. – На самом-то деле две причины.
– Продолжай.
– Во-первых, Веннема, думаю, не захочет покидать клан. Это покажется ей предательством своего первого мужа и ребенка. А во-вторых… – Эйнон взмахом руки показал на чашу, и Макон снова помог ему напиться. – А во-вторых, мне нужен наследник.