– Я сейчас вовсе не о принце. Этот маленький негодяй – Петер постоянно втравливает нашего сына в какие-нибудь авантюры. Я уже не раз пожалела, что послушалась барона и разрешила взять его в услужение.
– Забавно.
– Не вижу ничего забавного!
– Ну, хорошо-хорошо. Очень скоро у Карла Густава, то есть, Дмитрия появится настоящая свита из сверстников.
– Надеюсь, это будут представители достойных родов?
– О, можете на меня положиться в этом вопросе. Все они будут прямыми потомками Адама и Евы!
– Очень смешно!
– Не сердитесь.
– И не думала. Кстати, вы, кажется, сказали, что сейчас нет никакого поста?
– Именно так.
– Следовательно, я могу рассчитывать на ваш визит сегодня вечером? Вы опять подавились, государь?
– Гхм… Кажется, нет.
– Или у вас, какие-нибудь срочные государственные дела?
Я пристально взглянул в глаза жены, и в памяти снова возникла та молодая женщина, на которой я женился восемь лет назад. Да, это был династический брак, особенно для меня. Да, покойный король Карл поспешил выдать перезрелую дочь, за понравившегося ему принца-изгнанника, рассчитывая, что тот не будет играть никакой самостоятельной роли при его дворе. Да, она даже тогда была серьезно старше меня нынешнего… Сколько мы прожили вместе, пока уже новый король, теперь уже её брат Густав-Адольф отправил меня в очередной поход? Месяц, два… но видит Бог, это было счастливое время!
– Сударыня, вам приходилась париться в русской бане?
– Что?! – смешалась Катарина. – Если вам угодно, я прикажу приготовить…
– Нет, мне угодно нечто совсем другое. Уверяю вас, Като, вам тоже понравится!
Только что проснувшийся Карл Густав с недоумением поглядел на стоящую перед кроватью лавку. Его прежний костюм исчез, а вместо него была разложена совершенно другая одежда. Вместо камзола и шелковой рубашки с красивым отложным воротником из голландских кружев, бархатных кюлот и чулок, теперь лежали: косоворотка, белый расшитый золотыми галунами зипун, такие же порты и затканный серебром кушак. На полу стояли сапожки из мягкой кожи с загнутыми вверх носами, сменившие башмаки с большими медными пряжками.
– Что это? – удивленно спросил мальчик.
– Наверное, это ваши новые вещи, мой принц, – ответил спавший рядом Петер, продирая глаза. – Вы теперь русский царевич, и должны выглядеть подобающе.
– А вот твою одежду не сменили, – отметил наследник престола, покосившись на соседнюю лавку.
– А мою-то зачем? – зевнул тот. – Я же не царевич. Вам помочь одеться?
– Наверное, – нерешительно отозвался Карл Густав. – Я не очень понимаю, что со всем эти делать.
То, что ему придется сменить немецкий наряд на русский, отец заявил ещё в Новгороде. Но, тогда они торопились, времени ждать пошива не было, подходящих тканей тоже, а матушка вообще восприняла эту идею без энтузиазма, и как-то так случилось, что весь путь до столицы, он проделал в своих вещах, благо гардероб, прихваченный из Мекленбурга, был более чем достаточен.
Так что на всех торжественных встречах в больших и малых городах по пути, молебнах и тому подобных мероприятиях, принц был в немецкой одежде. Подданные, впрочем, восприняли подобный наряд с пониманием. Всё-таки царевич прибыл из неметчины, и в чем же ещё ему там было ходить?
Государь, правда, хмурился, но виду не подавал, а когда пришло время для торжественного въезда в Москву, усадил Карла Густава в седло впереди себя, и так вместе с ним въехал в свою столицу. Ночами уже подмораживало, да и днем было не особо тепло, так что царь накрыл своего наследника своим же плащом, скрыв, таким образом, от нескромных взглядов. Так они и проделали это путь до Кремля. И вот не прошло и двух дней, а перед ним лежала его новая одежда. Непонятно было только где и как с него успели снять мерку, а так же, как это всё надевать. Хотя с рубахой и портами они разобрались быстро, но вот сапоги…
– Где же чулки? – озабоченно спросил принц. – Не одевать же их на босу ногу?
– Похоже, вам надо навертеть на ноги эти штуки, – пожал плечами Петер, показывая на два куска плотной, но мягкой ткани. – Я видел, как русские так делали.
– Ты, думаешь?
Тут дверь осторожно отворилась, и в горницу осторожно заглянул вихрастый парень. Увидев, что его подопечный уже не спит, спальник[5], а этот молодой человек был именно им, с достоинством поклонился, и что-то быстро затораторил.
– То что-нибудь понимаешь? – шепнул Петеру Карл Густав.
– Нет, мой принц, но, похоже, он может нам помочь.
– Доброго вам утречка, государь-царевич, – тарахтел тем временем молодой придворный. – А меня Тишкой кличут. Я к вашей милости приставлен для услужения, значит. Неугодно ли с чем помочь?