Владимир послал в Константинополь 6-тысячный русский отряд, который помог Василию II покончить с мятежом. Однако, получив русскую военную помощь, византийский император медлил с отправкой в Киев Анны. Тогда, чтобы заставить императора выполнить условия договора, киевский князь в 988 г. на судах предпринял поход в Крым на Херсонес (Корсунь). Высадив на берег свое войско, Владимир обложил город с моря и суши и начал осаду. Жители Херсонеса мужественно оборонялись до тех пор, пока русы не перекопали подземный водопровод, по которому поступала в город питьевая вода. Местонахождение водопровода, как можно предположить, было указано попом Анастасом в результате тайного соглашения между ним и Владимиром[52]. Захватив Херсонес, Владимир пригрозил двинуть свое войско на Константинополь. Василий II немедленно отправил принцессу в Крым к киевскому князю. В стенах Херсонеса, в церкви Св. Василия Владимир принял таинство крещения и женился на Анне[53].
Крещение Владимира, женитьба его на византийской принцессе, принятие христианства всей Русью подняли престиж древнерусского государства. Опасаясь роста авторитета и могущества Киевской Руси, Византия решила использовать в борьбе с русами своего давнего союзника — печенегов. Русско-печенежская война началась сразу после принятия Владимиром христианства в 988 г. и продолжалась до 997 г. Русь потеряла причерноморские степи, а печенеги завладели огромной территорией от Волги до Прута. Дополнительным фактором в борьбе степняков с Русью стала исламизация печенегов к концу X в. Изнурительное противостояние Руси и печенегов продолжалось почти 100 лет и стоило тысяч жизней как той, так и другой стороне. Для охраны южных границ Владимир предпринял беспрецедентные меры. На границе лесостепи были созданы мощные оборонительные системы, состоявшие из сети городов-крепостей по рекам Десне, Остеру, Стугне, Ирпени, Трубежу, Суле. Под военный контроль были взяты все броды, разработана система сигнализации, оповещения о приближении степняков. В крепости были направлены «мужи лутши» из разных мест. Победы русских дружин над печенегами под Переяславлем, Василивом, Белгородом не ликвидировали угрозу. Только в княжение Ярослава Мудрого в 1036 г. русское войско у самых стен Киева наголову разбило печенегов. «Русь одолела печенегов с помощью дипломатии, войн и продуманной системы обороны»[54].
После разгрома печенегов во внешней политике Руси произошли существенные изменения. Традиционная ориентация на Византию сменилась поиском друзей в католической Европе. Отчасти это объяснялось процессами, которые происходили внутри самой Византии, а также выступлениями русских западников[55]. При Ярославе происходит обмен посольствами со странами Северной, Центральной и Западной Европы. Брачная дипломатия Ярослава Мудрого приводит к установлению династических связей с Францией, Норвегией, Венгрией, Польшей, Англией, Германской империей. Однако в конце XI — начале XII в. Русь столкнулась с новой опасностью. В 1061 г. «придоша половцы первое на Русьскую землю». Войско Всеволода Ярославича, княжившего в Переяслаале, было разбито половецким князем Искалом. К концу XI в. отражение половецкой опасности стало главной целью внешней политики Руси. Перелом в борьбе наметился в начале XII в., когда возобладала военная стратегия переяславского князя Владимира Мономаха (с 1113 г. — великого киевского князя).
53
Большинство историков относит крещение Владимира к 897 г. См.: История внешней политики России. Конец XV–XVII в. М., 1999. С. 40.