- Это ты про Шелтер (с английского - Приют) говоришь? - улыбнулся Агеев.
- Конечно! Или вы думаете, что мы ещё один город построили? - засмеялся в ответ агент службы безопасности.
- А вдруг? - подмигнул Агеев. - Что там у нас построено на сегодняшний день?
- Больница, казино с гостиницей, - начал перечислять агент, - торговые ряды, банк, тюрьма, верфь и доки, табачная фабрика, швейная фабрика, оружейный завод, морская школа, школа охранников и два военных городка на три тысячи человек каждый. В этих военных городках мы и тренировали будущих солдат Италии.
- А храмов разве нет? - удивился томский губернатор.
- Есть! Как же не быть..? Православный, католический, протестантский и даже буддийский.
- А магометанский?
- Не было в нём нужды.
- Нет, так нет... А как себя меж собой ведут представители разных конфессий?
- Нормально ведут. С первых дней там каждому дают довольно жёстко понять, что верить ты можешь в кого хочешь, это твои личные проблемы, но не дай Бог, твоя вера станет причиной общественного беспорядка...
- А как с языковым барьером? Я не про сам город, а про солдат...
- Первое время были проблемы, но так как всех готовили для службы в Италии, то будущих солдаты обучали на итальянском языке. Это довольно скоро помогло их объединению меж собой. Кто хотел, тот попутно мог изучать французский, немецкий и русский.
- А с женщинами проблем нет? - задал Агеев очередной вопрос.
- С ними полный порядок. И местных хватает, и из Европы, Индии и Африки мы привезли не мало. Молодые девушки охотно покидают бедные районы. Тем более мы привозим с целью рекламы их бывших знакомых, которые успели вкусить плоды цивилизации, - и агент слегка улыбнулся.
- А чем они в Шелтере занимаются?
- Женщины в основном работают на фабриках, и в качестве обслуживающего персонала в казино и гостинице. Врачебному делу их тоже обучаем. Некоторые мужчины почему-то охотнее лечатся именно у женщин. Тем более в каждой больничной палате висит репродукция, изображающая облик Мадонны с ребёнком. Знак красного креста так же является непременным атрибутом работников медицины.
- Молодцы! - похвалил Агеев. - А отношения с местным губернатором как складываются?
- Прекрасно складываются! Губернатор из наших... Этой зимой его выбрали. В городе он имеет полную поддержку, да и с местным населением тоже у него любовь и согласие.
- Это хорошо! - улыбнулся довольный Агеев. - А сколько на сегодняшний день у нас там морских судов, и какие успехи в торговле?
- Шесть быстроходных военных судов и семнадцать большегрузных торговых, - ответил агент. - Мы постоянно совершаем рейсы на противоположную сторону материка. Земли, которые вы назвали Орегоном и Калифорнией богаты пушниной. Мы её скупаем у индейцев практически задаром, а потом продаём в южно-китайском порту Кантон или обмениваем... В основном на чай. Прибыль получается баснословная!
- Прекрасно! Что ещё можешь сказать про Орегон и Калифорнию?
- С местными племенами установили хорошие отношения. А два наших агента уже несколько лет, как женаты на дочерях их вождей. Теперь туда можно смело посылать солидную экспедицию и закреплять земли за Россией...
- Отличные новости ты мне принёс! - воскликнул Агеев и радостно потёр ладони друг о дружку. - А теперь подвигай кресло поближе, обсудим нашу политику во всех странах на ближайшее время...
ЧАСТЬ II
ЛЮБОВЬ И СМЕРТЬ.
Глава 1.
Встреча.
Течёт прекрасная Лаура по землям Франции и радует людей блеском своих вод в ясную погоду, а в пасмурный день её воды притягивают взор безликостью, от которой веет непознанным и неведомым. На берегу этой загадочной реки стоит город Нант. Ветреным январским днём 1798 года в обеденной зале одного из постоялых дворов Нанта сидел Иван Алексеевич Казанцев. Рядом с ним за столом расположились три его телохранителя. Все четверо были заняты обедом и попутно вели негромкий разговор.
- Бегут, - рассказывал анекдот один из телохранителей, - старый опытный пёс и молодой, ещё "зелёный". Старый учит молодого жизни... Бегут, видят, лежит колбаса. Старый - молодому: "Жрать". Пожрали, бегут дальше. Видят, стоит сучка. Старый - молодому: "Трахать". Сделали дело - бегут дальше. Видят, стоит шикарная золотистая карета с гербом на дверях. Старый - молодому: "Ссать". Обоссали. "Срать". Обосрали. Бегут дальше. Молодой не выдерживает и спрашивает у старого: "Слушай! Ну, я понимаю: колбасу съели, сучку трахнули, но для чего мы карету обоссали и обосрали?" Старый отвечает: "Эх, щенок ты ещё, не понимаешь, что если не можешь что-то сожрать или оттрахать, то надо это обоссать или обосрать".
Иван невесело усмехнулся этому анекдоту. Телохранители, глядя на него, тоже не спешили проявлять своих эмоций.
- И про кого, Игорь, этот анекдот? - спросил Казанцев у своего охранника.
- Говорят, что про англичан... Хотя, подобных упырей и кроме англичан хватает. Помню, случай был со мной...
В это время входная дверь открылась и в залу стремительно вошла довольно привлекательная девушка, у которой из-под зелёного цвета шляпы-"коляски" выбивались наружу белокурые локоны. Поверх платья на вошедшей был тёмно-бордовый плащ. Вслед за ней в помещение забежали молодой мужчина и, судя по жестам, его приятель.
- Мадемуазель, - громко произнёс по-французски забежавший мужчина, - я, кажется, к вам обращался. Или во Франции принято игнорировать обратившегося к тебе дворянина?
Бросив быстрый взгляд на говорившего, Казанцев признал в нём Яна Тадеуша, с которым вместе учился и даже служил на одном корабле. "Что он здесь делает?" - мелькнула мысль у Ивана.
- Вы, похоже, меня с кем-то спутали, месье, - ответила девушка, развернувшись всем телом к мужчине, глядя при этом на него с явной иронией, - поэтому, будьте так любезны, идите своей дорогой.
- Я сам решаю, какой дорогой и куда мне идти! - горделиво заявил он, и стало заметно, что мужчина немного пьян.
- Прекрасно! Не смею вас задерживать, - ответила белокурая насмешница.
- Что ты сказала, потаскуха? - зло нахмурился мужчина и шагнул к девушке, занеся руку для удара.
- Тадеуш! - грозно крикнул Казанцев по-русски, заставив того замереть и повернуться в сторону Ивана. - Ты чего творишь? От свиста пуль в обморок падаешь, а на беззащитную девушку руку поднимаешь?
- Опа! Казанцев! Ты снова суёшь нос не в своё дело? Ну, на этот раз ты у меня получишь! - с этими словами Тадеуш выхватил из прикреплённых к портупее ножен шпагу и сделал шаг в направление Ивана.
Моментально дула трёх пистолетов, принадлежащих телохранителям, уставились ему в лицо.