— Видите ли, я, конечно, удивлена, что вы не знаете общеизвестных фактов, однако в моей стране идеалом красоты является именно пышная женщина. Считается, что она наиболее добрая и плодородная. Так что, кушая, я лишь приближаюсь к идеалу, — моя улыбка перешла все допустимые пределы и теперь Ванхильда как-то странно на меня косилась.
— Весьма успешно, могу сказать, — заметила она.
— Стараюсь, — скромно пожала плечами я, и попыталась изобразить на лице улыбку Скрула Мучителя — покровителя всех сирых и убогих. Видно, получилось впечатляюще, потому как Ванхильда вдруг вспомнила о неотложных делах и резко засобиралась домой.
— Ваше Величество, — он изящно наклонила голову, и ядовито произнесла: — Спасибо вам за трапезу и приятную беседу.
— Вам тоже спасибо за то, что составили нам компанию, Ваше Величество, — не скрывая иронии, слегка поклонился Колдун.
— Светлая княжна — надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся, — Ванхильда посмотрела на меня спокойно и холодно.
— Я тоже питаю подобные надежды, Ваше Величество, — и снова улыбнулась. Ванхильда, не дожидаясь от меня еще какой-нибудь гадости, замаскированной под вежливое общение, исчезла.
— Браво, Ярослава, — Король позволил себе пару раз хлопнуть в ладони. — Вы были неподражаемы. А сейчас давайте мы с вами пройдем в более удобное для беседы место.
— Конечно, — кивнула я. Похвалы, чего уж греха таить, были весьма приятны.
Кабинет Его Величества оказался на втором этаже, причем в его же спальне. Когда мы вошли в помещение, я как раз прикидывала, что будет более соответствовать моему статусу и моей чести: выразить недовольство словесно, или же подождать, что будет дальше, и, в случае чего, приложиться ногой в самое ранимое место каждого мужчины. Пока я металась в раздумьях, Король подошел к стене, что-то понажимал, что-то попинал, подождал немного, и открыл вход в кабинет. Я, мигом забыв о моральных терзаниях, недоуменно взглянула на мужчину.
— Я подумал, что говорить о серьезных вещах в вашей спальне, хотя и стало традицией, однако разнообразие тоже не помешает, — улыбнулся он. — Или же вы предпочтете пойти к вам?
— Нет, что вы, — мило улыбнулась я почти через силу — во время обеда обмен фальшивыми улыбками был настолько частым, что мышцы лица ощутимо побаливали. — Очень интересная… тайная комната, — и свободно прошла в новооткрытый кабинет мимо Короля.
— Последняя линия обороны, — пояснил тот, входя следом. — На случай нападения.
— Кто может напасть на вас в вашем же доме? — нахмурилась я. Это делалось не в пример легче, чем улыбка. — Это же государственное преступление!
— Княжна, вам ли не знать, бывает всякое… — туманно отозвался он, проходя за массивный стол, и садясь в обитое багровым бархатом кресло. Мне досталось такое же — напротив. На стенах висело самое разнообразное оружие, однако предпочтение отдавалось стрелковому — луки и колчаны стрел, арбалеты и болты к ним — самых разных размеров и изготовленные из самых разных материалов.
Мне подумалось, что, пожалуй, в случае необходимости в стене откроются отверстия, через которые будет очень удобно отстреливать растерявшихся врагов, которые будут в это время искать тайный ход. К тому же, будь я на месте Короля, сделала бы еще и так, чтобы между стенами комнат и реальными стенами дома был зазор, достаточный для того, чтобы там свободно мог пройти человек с оружием. В таком случае судьба нападавших была бы весьма печальна и предсказуема.
— Прикидываете способы обороны, Ярослава? — вклинился в поток моих мыслей Колдун.
— Прикидываю, как взять этот дом штурмом, — улыбнулась я.
— Но вы ведь уже в нем, — как-то многозначительно сказал мужчина. Я сочла за лучшее перевести разговор на другую тему.
— Скажите, а почему мы не в вашем дворце?
— С тех пор, как там появились вы, я всерьез сомневаюсь в его безопасности. Вы обладаете просто поразительным свойством находить неприятности даже в местах, казалось бы, совершенно для этого не предназначенных, — обезоруживающе заявил Колдун.
— Неужели вы, Ваше Величество, хотите сказать, что это я приношу вам все неприятности? — неприятным голосом поинтересовалась я. Скандал бы, конечно, закатывать не стала — это участь дворовых девок, и в данном случае бьет скорее по моей чести и по моему воспитанию.
Настоящий правитель должен всегда быть холоден и беспристрастен — так учили меня наставники, и у меня нет оснований им не верить. Так что, ругаться с Колдуном я бы, разумеется, не стала, но вот отказаться продолжать беседу, или просто закрыться в коконе ледяного, но вежливого молчания, вполне бы смогла. Мужчина, похоже, почувствовал это, но, кажется, не понял, за что я готовлюсь на него обидеться. Он-то ничего такого ввиду не имел.