Поиски своего жениха я решила начать с третьего поверха, потому как именно там располагались покои князя, княгини, их детей и ближайших родственников. Свободны пока что были комнаты в восточном крыле терема, а потому именно туда я и направилась. И не прогадала. Альберт и Драгориус были там. В комнате горела лампадка, а принц с советником расположились за большим письменным столом.
— Что скажешь о княжне, советник? — лениво спросил Альберт, потягивая вино.
— Пока еще рано делать определенные выводы, — как обычно, осторожно, начал Драгориус. — Однако Ярослава показалась мне не лишенной ума.
— Значит, слухи о ней оказываются правдой, — фыркнул Альберт. — Она может нам как-то помешать?
— Сомневаюсь, Ваше Высочество, — отозвался советник после недолгого раздумья. — Она представляется мне особой, строго блюдущей как родовую честь, так и традиции. Кому как не вам знать, что женщина с малых лет воспитывается в послушании мужчине — сначала отцу и братьям, а потом — мужу.
— Я ей еще не муж, — резонно заметил Альберт. — А по слухам, Ярослава своевольна и пытается участвовать в политических делах Княжества.
— Значит, вам нужно жениться на ней как можно скорее, — сделал вывод Драгориус.
— Ты же знаешь, — взмахнул рукой Альберт. — У нашего плана много вариантов.
— Да, Ваше Высочество, тем он и хорош, — заметил советник. — Я бы хотел у вас спросить о…
— Не нужно, Драгориус, — упреждающе поднял руку принц. — Даже в нашем замке у стен есть уши. Здесь же далеко не все рады нашему присутствию, не забывай об этом, — а принц умен, вынуждена признать. Ну почему, почему, почему мне не достается ни одного глупого врага, который, злодейски хохоча, выкладывал бы все свои планы всем, кому видит? — Уже поздно, — продолжил мой жених. — Ты свободен.
Сквозь щель между бревнами я видела, как Драгориус встал, поклонился и пошел к двери. Я решила, что мне пора бы нанести второй визит, и уже собралась было уходить, как до моего слуха долетела тихо сказанная Альбертом фраза:
— И помни: Колдун должен умереть как можно быстрее…
Я услышала вздох Драгориуса, и ускорила шаг. Теперь, уверенная в том, что больше ничего интересного не услышу, я могла дать волю своим мыслям. Как, однако, хорошо спланировано! Моё удачное похищение, спасение, пленение гнусного злодея-похитителя, его скоропостижная кончина, о которой до поры до времени не узнает никто из соседей… и трон Южного королевства, захваченный малой кровью!
Народу, по сути, совершенно все равно, кто сидит на троне. Если государь слишком милостив — его считают слабовольным. Слишком жесток — тираном. А если всего в меру — то народ даже не заметит, что на троне поменялись фигуры.
И ведь получается, что наша свадьба с Альбертом объединит два наших государства. А если прибавить к ним еще и бесхозное Южное королевство — большое и богатое — то принц Альберт станет… Императором? А там, объединенными силами трех королевств, можно запросто установить свою власть в Степи, Южное королевство откроет выход к морю, у Колдуна хороший флот, и вот оно — Империя будет завоевывать все новые страны! Что и говорить, захватывающие перспективы.