— Что вы! — ужаснулась я. — Я не служанка — носить кому бы то ни было питье или еду!
— Отрадно это слышать, — пробормотал принц. — И еще, — он сурово сдвинул брови. — Я не желаю, чтобы впредь вы при свидетелях, или без оных позволяли себе разговаривать со мной в непочтительном тоне! Вы — моя будущая жена, и должны быть милы и послушны.
— Вы правы, принц, — начала я. — Я — ваша будущая жена. И, ко всему прочему, законная наследница этого терема и этой страны. А потому, наверное, все-таки я буду принимать решения, всех важных вопросов, происходящих здесь. Будь мы сейчас в вашем дворце — я не позволила бы себе там командовать, поверьте.
— Вы удивительно дерзки и непочтительны, княжна! — возмутился принц. — Похоже, вашим воспитанием здесь никто не занимался. Но после свадьбы это исправиться, даю вам слово, — а вот это уже угрозы. Я такое не люблю.
— Милый принц, — плотоядно улыбнулась я. — Не кажется ли вам, что выяснение отношений на виду у всех также не способствует повышению вашего реноме среди моих людей?
— Мы еще поднимем с вами эту тему, княжна, — вежливо процедил Альберт. Поцеловал руку, с таким намерением, будто хотел её вообще откусить, и, расцветая в улыбке, снова вернулся к Ядвиге.
— Поднимем, — пробормотала я. — Непременно поднимем…
Внутри меня бушевала сдерживаемая холодная ярость. Ах так! Значит, хотим видеть рядом с собой послушную куклу? Не бывать! Все дело в том, что воспитывали меня, как наследницу, а значит, как активную правительницу, а не всего лишь тень своего мужа. Потому, привыкнув к определенной свободе, я с большой неприязнью восприняла слова жениха. Да, впрочем, Короед бы с ним! Меня волновало другое.
О том, чтобы лично доставить воду Колдуну теперь и речи быть не могло. Приходилось буквально на ходу менять планы. Зайдя к себе в покои, я, даже не накидывая плаща, побежала по тайному ходу к Ратмиру. Благо, тех стражников, что я сняла с поста у него уже не было, и воин сидел в своем кабинете. Все дело в том, что Ратмир, как лицо, наделенное полной ответственностью за всю охрану, должен был почти постоянно присутствовать на месте, ибо к нему стекались донесения со всех уголков терема. О том, чтобы помуштровать во дворе солдат старый воин мог только мечтать. Большая должность несет на себе много ответственности, увы.
— Ратмир, дело важное, — с ходу начала я, вваливаясь через потайную дверь. Воевода поднял брови. — В темницу к Колдуну нужно пронести воду и напоить его. Ты можешь это организовать, я знаю.
— А ты, княжна, до этого сама пыталась, что ли? — как-то нехорошо спросил воевода. Я почувствовала себя нашкодившей семилетней девчонкой, которую ругают не за пакость, а за то, что не смогла её совершить так, чтобы отвести от себя все подозрения.
— Сделала робкую попытку, но быстро поняла всю абсурдность своих намерений, — с достоинством попыталась отказаться я.
— Иногда мне кажется, что я ничему тебя не учил, — тяжело вздохнул Ратмир.
— Учил! — возмутилась я. — Если бы не учил — я бы не пришла сейчас к тебе, а так бы и пыталась навести справедливость самостоятельно… Ничего такого, принц лишь видел меня с кружкой воды.
— Да, а перед этим ты при нем отзывалась о нем в весьма нелестной форме, — начал перечислять мужчина. — Активно защищала его пленника, и вообще, провела неделю во дворце Колдуна!
— Меньше, — буркнула я. — И это никого не касается!
— Касается, Ярослава, и ты это прекрасно понимаешь. Твоя жизнь, так или иначе, касается всех.
— Ратмир, — я подняла на него глаза, в которых не было ни капли вины или стыда. — Да я чуть не совершила ошибку, ты прав, что указал мне на это. Но я больше не маленькая девочка. Пожалуйста, несмотря на все мое уважение к тебе, не надо меня воспитывать.
— Конечно, Светлая княжна, — поклонился воевода.
— Замечательно. А теперь, пожалуйста, выполни мою просьбу, — я не была обижена на Ратмира, да и он тоже не рассердился на мои слова. Другое дело, что он, как человек, знавший меня с младенчества, зачастую забывался и перегибал палку. Да, я тоже человек, и тоже могу делать ошибки, но не надо устраивать будущей княгине подобные выволочки!
Кивнув, я выскользнула из комнаты воеводы — туда могли зайти в любой момент, а если учесть, что в тереме находится непонятное количество глаз и ушей моего будущего мужа… в общем, давать им пищу для размышлений не хотелось.
Остаток дня прошел на удивление спокойно. Я посетила скромные (все же князь при смерти), но торжественные обед и ужин в мою честь. Точнее, я просто не могла их не посетить, так как там собрался цвет боярства. Альберт цвел, пах, рассыпался в комплиментах, и, похоже, пытался очаровать всех бояр разом. Те посматривали на верткого чужака не без подозрения. А ну как Всеволод умрет, на трон взойдут новая княгиня с мужем — и воровать не позволят? Как же-с, государственные устои пошатнутся! Ибо, если не воровать и не пить — то какое же это Княжество?