После ужина, на котором бояре попытались осторожно затронуть тему: «А каким же быть Княжеству при новой княгине?», я чувствовала себя откровенно вымотанной, ибо потребовалась вся моя дипломатия и все мое красноречие, чтобы, не сказав ничего определенного, успокоить всех.
Когда я уже готовилась отходить ко сну, в моей спальне образовалось дивное видение: Король-Колдун, средней побитости, с обрывками цепей на руках и ногах. Правда, я настолько привыкла к его эксцентричному поведению, что даже не удивилась, а только присела на краешек кровати, похлопав рукой по одеялу, приглашая, таким образом, мужчину присесть.
— Вижу, освобождение прошло удачно, — светским тоном начала беседу я.
— О, вашими усилиями, — отозвался Колдун.
— Ой, а на вас синяки рассасываются, — с детским любопытством я следила за интересным процессом, когда расцветившие лицо Короля побитости исчезали сами собой.
— Да, вода вернула мне колдовскую силу, отнятую железом, — кивнул Колдун.
— Я рада, что смогла помочь, — улыбнулась я. — Вы сможете так же переместиться в свой дворец?
— Без сомнений. А вы меня уже выгоняете? — поинтересовался мужчина.
— Не то чтобы… Но мне казалось, что вы сыты своеобразным княжеским гостеприимством… — осторожно заметила я.
— Не совсем, — отозвался Колдун.
— К тому же, я думала, что вы горите желанием покарать Рейналда.
— Почему именно его? — умеренно заинтересовался Король.
— А разве не он — предатель? — удивилась я.
— О, тут все не так просто. Его кандидатура на эту роль была слишком очевидна. Конечно, определенную часть доверия к нему я потерял…
— Но вы же говорили, что только он знает, в каком из домов мы находились? — не поняла я.
— Разве я говорил именно о нем? — хитро улыбнулся Король.
— А… Нет, — вынуждена была признать я.
— Так вот я и не говорил ему об этом, — пожал плечами интриган.
— Но тогда кто же? — мне было любопытно — извечный женский порок, который невозможно истребить, им можно только наслаждаться…
— Мой советник по военным делам, — равнодушно пожал плечами Колдун. — И его уже покарали, если вы хотите об этом знать. Его схватили почти сразу же, как начался штурм.
— Поражаюсь вам, — только и смогла сказать я.
— А почему вы так не хотите, чтобы я оставался в тереме? — задал неудобный вопрос мужчина.
— Видите ли, сейчас мне приходится считаться с присутствием своего жениха в тереме… — почему-то попыталась оправдаться я.
— Именно об этом мне и хотелось бы побеседовать, — подхватил тему Король, и я пожалела, что упомянула Альберта в разговоре.
— А именно? — мне отчаянно не хотелось говорить об этом, может быть потому, что тогда мне пришлось бы вслух самой себе признаться в том, что я собираюсь затеять.
— А именно, я думаю, что вы прекрасно разобрались в целях вашего будущего мужа, не так ли? — напрямую поинтересовался мужчина.
— Не знаю, сочтете ли вы мои выводы верными, — начала я. — Однако, мне показалось, что Альберт просто мечтает создать Империю.
— Не одной вам так показалось, княжна, — улыбнулся Король. — Ваш жених почтил меня своим присутствием еще раз, совсем недавно. И непрозрачно намекнул, что темница может стать моим последним пристанищем.
— Я слышала эти разговоры, и именно поэтому приказала помочь вам освободиться.
— Только поэтому? — странным тоном спросил Король.
— И по ряду многих других причин, — дипломатично ответила я, не давая загнать себя в тупик. — Кстати, — лучшая защита — нападение. — Может быть, скажете мне, для чего вы разыграли весь этот фарс с пленением? Мне было далеко не весело за этим наблюдать.
— Видите ли, Ярослава, бывают такие догадки, которые необходимо проверять, так сказать, изнутри… — неопределенно протянул Король.
— Постойте, — перебила его я, осененная внезапной мыслью. — Вы что же, хотите сказать, что давно знали о планах Альберта?
— Берите выше, Ярослава, я догадывался не только о них, но и том, что он причастен к покушениям на вас, — серьезно сказал Колдун.
— Не может быть, — не поверила я. — Я думала над этим, но какой ему резон?
— Вы думали не с той точки зрения, — поправил меня собеседник. — Вы думаете со своего места, если можно так выразиться, с точки зрения Светлой княжны с перспективой в княгини. А попробуйте поставить себя на его место? Что будет, если вас не будет?