Тем не менее контрудар фронта подвижно-маневренной группой (6, 11 тк и 36 кд), под командованием генерал-лейтенанта Болдина, наносился в направлении Гродно. Положение было стабилизировано и противник оставил захваченный им Гродно. Но в результате ударов авиации и танков 6 мк начал отход на Волковыск, а 21ск, выдвинутый в полосу 3А, начал отход на Минск.
На брестском направлении противник (2 тгр группы армий «Центр») наносил главный удар из района Бреста, чего не разгадало командование фронта, поэтому контрудар 14-го механизированного корпуса 4-й армии успеха не имел.
Части 4А Западного фронта оставили Сяццы и начали отход на Бобруйск. Поспешный отход 4А на глубину до 300 км поставил в тяжелое положение 10-ю армию.
Немцам удалось выйти в район Мосты и Зельва и окружить 10-ю армию.
Одной из причин поражения фронта, было ненадежное управление командующим войсками и штабом фронта. В создавшейся обстановке накануне 21 июня на КП фронта в м. Боровая должна была находиться хотя бы небольшая группа связистов, шифровальщиков, которые бы контролировали исправность линий связи, и тогда управление войсками было бы обеспечено.
Кроме того, утром 26.06 на КП поступили ложные сведения о прорыве танковых частей противника под Заславлем и Минском. Командующий принял решение о перемещении КП в Бобруйск, изменив затем по ходу марша это решение: сосредоточить штаб в Могилеве.
В это время управление войсками практически отсутствовало.
Штаб оторвался от войск почти на 500 километров.
Используя внезапность нападения, немцы добились большого преимущества, благодаря чему в течение 10 суток вторглись на нашу территорию почти на 400 километров, а их пехотные соединения вышли на рубеж Вильнюс — Лида — Слоним — Пружаны.
Однако полностью уничтожить мужественно сражающиеся войска фронта противнику не удалось. На восточный берег Березины вышли 50, 100, 161, 64, 108, 143, 155, 55, 79, 27, 24 и 42-я стрелковые дивизии, 14-й мехкорпус, 4-й воздушно-десантный корпус Западного фронта. А оставшиеся в окружении войска создали костяк партизанского движения.
Командующий фронтом Д. Г. Павлов 6 суток отсутствовал на КП, находясь в войсках. Жуков и Сталин в течение 6 суток не могли с ним связаться. На их вопросы: «Где командующий?» — начальник штаба генерал-майор Климовских отвечал: «Командующий в войсках». А где именно, он не знал. Как только он появился, был арестован и доставлен в Москву к Сталину, а фронтом командовать был назначен С. К. Тимошенко.
О последствиях этого драматического события для руководства Западным фронтом известно. Командующий фронтом Д. Г. Павлов, начальник штаба В. Е. Климовских, начальник войск связи генерал-майор М. А. Григорьев и другие были расстреляны, остальные также были наказаны.
Расстрелян был и командующий 4-й армией генерал-майор А. А. Коробков.
29 июня 1941 г. командующий группой армий «Центр» фон Бок в донесении в ставку за № 86/41 отмечал, что решающие бои на востоке будут значительно отличаться от боев на западе и в Польше, где окруженные части почти стопроцентно сдавались в плен.
В соответствии с принятым решением о переходе к стратегической обороне резервных армий (19, 20, 21 и 22-й армий), ставилась задача рекогносцировки и создания оборонительного рубежа по линии Сущево — Невель — Витебск — Могилев — Гомель — река Десна — река — Днепр вплоть до Кременчуга. Войска должны быть готовы к переходу в наступление по особому указанию Главного Командования.
В связи с неудачным для советских войск началом боевых действий на минском направлении Генштаб 27 июня 1941 г. направил командующему 16-й армией (резерв Сталина на Юго-Западном направлении), находящемуся в Староконстантинове, директиву следующего содержания:
«1. 16-я армия в полном составе сосредоточивается в районе Смоленска в резерв Главного Командования.
2. Всеми средствами ускорьте погрузку соединений армии и переброску ее в новый район.
3. Для руководства выгрузкой и сбором войск в районе Смоленска теперь же направьте самолетом небольшую оперативную группу».
На следующий день была послана директива в 19-ю армию. Ее командарму предписывалось сосредоточить войска в районе городов Фастов, Белая Церковь, Триполье, провести рекогносцировку киевского укрепрайона, передаваемого в состав 19-й армии, и полосы заграждений по реке Тетерев — Ставица — Фастов — Белая Церковь; разработать план по обороне Киева и представить его в Генштаб к 1 июля 1941 г.
Но вскоре последовало новое указание Генштаба, согласно которому 19-я армия перебрасывалась на витебское направление.
24-я и 28-я армии получили задачу оборонять рубеж Нелидово — Белый — Дорогобуж — Ельня — Жуковка — Синезерка. Таким образом, во второй стратегический эшелон, являющийся резервом Главного Командования, вошли 16, 19, 20, 21, 22, 24-я и 28-я армии* в составе 58 стрелковых, 13 танковых и 6 моторизованных дивизий.
##* Командующие: 16А — генерал-лейтенант М. Ф. Лукин, 19А — генерал-лейтенант И. С. Конев, 20А — генерал-лейтенант Ф. Н. Ремизов, 21А — генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко, 22А — генерал-лейтенант Ф. А. Ершаков, 24А — генерал-лейтенант С. А. Калинин, 28А — генерал-лейтенант В. Я. Качалов.
В особенно тяжелое положение попала 16-я армия, которая совершила марш по трем маршрутам, в том числе через Москву, прибывая поэшелонно в Смоленск и «с колес» вступая в бой.
Командующему армией генерал-лейтенанту М. Ф. Лукину было приказано подчинить себе все части гарнизона для удержания Смоленска. Оборону города занимали 152-я и 46-я стрелковые дивизии, а 129-я и часть войск 38-й и 152-й стрелковые дивизии вели бои на окраине города. Немцам сравнительно легко было овладеть Смоленском даже одной моторизованной дивизией, так как город не был подготовлен к обороне, а один-единственный невзорванный мост через Днепр позволял им постоянно подтягивать свои войска. В ходе ожесточенных боев с 47-м немецким мехкорпусом Смоленск был оставлен. Противнику удалось 20 июля не только захватить Смоленск, но и укрепиться на невельском, витебском и смоленском направлениях и выйти на рубеж Демидов — Духовщина — Смоленск — Ельня — Починок. На этом завершился 1-й этап Смоленского сражения.
Двукратная попытка 16А совместно с 20А и частью войск 19А 29 и 31 июля овладеть Смоленском успехом не увенчалась. Так закончился 1-й и 2-й этапы Смоленского сражения30 . В это время шла эвакуация Львовского, Могилевского и Черниговского военных училищ, предприятий военной экономики и других важных объектов, эвакуация населения и т. д.
Мирное население, успев собрать жалкие пожитки, устремилось на восток.
А в ближайшем фронтовом и стратегическом тылу у военкоматов собирались огромные толпы людей, желающих добровольно вступить в ряды Красной Армии или народного ополчения. Слышались душераздирающие крики женщин, провожающих в последний путь своих любимых, своих защитников и кормильцев.