— Простите, вы Клюева?
Этот нежный голосок она услышала за своей спиной, когда уже открыла дверь подъезда и готова была шагнуть в темное парадное.
Наташа обернулась в полной уверенности, что голосок принадлежит женщине, но, к ее удивлению, со скамеечки поднялся незнакомый мужчинка в вызывающем блестящем плаще и смешном берете с арбузным хвостиком на макушке.
— Да-да, я узнал вас, — елейно затянул мужчинка. — Вы и есть та самая Клюева… — мельком заглянул он в блокнот, — …Наталья Михайловна.
— Та самая? — удивленно вскинула брови Наташа.
В первый момент незнакомец показался ей каким-то неприятным, странным, искусственным типом. И что это за томные жесты тонких, ухоженных рук? Что за кокетливые ужимки? Что за туманная поволока в глазах? А голос? И губы будто напомажены…
Всем своим видом он напомнил ей собирательный образ посетителя того самого клуба для секс-меньшинств. Хм, а уж не встречались ли они там?
— Да-да, встречались, в «Голубом таракане», — закивал мужчинка, будто прочитал ее мысли. — А я еще тогда ничего не знал о вас. Ох, если б я знал!..
— Простите, но я… — Наташа забеспокоилась. Еще не хватало, чтобы за ней начал ухлестывать какой-то гей. А может, и он этот самый… как там Светка говорила?.. Кажется, «двустволка»…
— Вы не подумайте, я к вам по делу, — заметив, что Наташа забеспокоилась, уверил ее мужчинка в блестящем плаще. Я корреспондент газеты и мечтаю взять у вас интервью. Это не преувеличение и не красивые слова. Я действительно мечтаю!..
Интервью в газете!
И беспокойство в одно мгновение сменилось давно забытым восторгом. После дрыговской публичной эйфории прошло уже столько времени. Ее, наверное, совсем забыли, думала Наташа. Но, оказывается, нет. И пусть корреспондент не вызывает большой симпатии — наплевать! Ее снова вспомнили! Ее оценили!
Черт побери, как это все-таки приятно… Слава — вещь прилипчивая.
— Я уже и забыла, когда давала интервью, — рассеянно произнесла Наташа.
— А я вам напомню, — блаженно заворковал мужчинка, вынимая из женской кожаной сумочки, болтавшейся у него на плече, фотокамеру.
— А если я угощу вас чашечкой кофе? — предложила Наташа. — На улице холодно.
— Это будет очень мило с вашей стороны. Корреспондент сосредоточенно смотрел в видоискатель. — Вот только парочку снимочков сделаем… А как насчет улыбочки?
Наташа попыталась улыбнуться, но от волнения мышцы ее лица вдруг зажили собственной жизнью и судорожно задергались.
— Я сегодня что-то не в форме…
— Ничего, пленочка-то черно-белая. Доверьтесь мне, я опытный. Чуток подретушируем, и вы будете выглядеть, как Мэрлин Монро. Приготовились, сейчас отсюда вылетит птичка!
Наташа представила, что эта птичка не какой-нибудь кроха-воробей, а огромный длинноногий страус. Представила, как этот страус вываливается из объектива фотокамеры, после чего, распугивая прохожих, бежит через двор, и невольно улыбнулась. И в то же мгновение ее озарила вспышка.
— Прелесть и прелесть!.. — удовлетворенно крякнул корреспондент, облизывая язычком свои пухленькие яркие губки.
Они ехали в лифте, стоя друг против друга. Мужчинка смотрел на Наташу с нескрываемым восторгом и обожанием. Нет, ничего пошлого в его взгляде не было. Просто — искренние эмоции.
И Наташе опять стало чертовски приятно. Ну никуда не деться от этого сладкого чувства! А вдруг это первые признаки звездной болезни?..
Открывая квартирную дверь, она спохватилась:
— А как газета-то называется?
— «Розовая пантера», — выпалил корреспондент. — А меня Сашей зовут.
Ключ замер в замочной скважине.
— Как вы сказали, простите?
— Сашей.
— Да нет, про газету!
— Что, никогда не слышали? — разочарованно протянул корреспондент.
— Никогда, — призналась Наташа.
— Странно… Мне казалось, что наше ежемесячное издание достаточно известно. — И он добавил: — Разумеется, в определенных кругах.
— Никогда не читала. — Наташа все не торопилась открывать дверь.
— А у меня есть последний выпуск, августовский. — Корреспондент вытащил из-за пазухи газету: — Вот, можете ознакомиться.
И Наташа ознакомилась, быстро пролистав страницы. Первый же заголовок сразу бросился ей в глаза: «Брежнев и Громыко были любовниками! «Розовая пантера» проводит расследование! Интервью с очевидцами!» Остальные статьи были в том же духе: «Ловкий язычок Софии Ротару», «Что у Валерия Леонтьева в штанах?», «Трансвестит — человек двадцать первого века».