Архитектор представлен Левицким во всем своем великолепии. Виртуозное владение живописной техникой делает предметы в его работах удивительно материальными и осязательными — словно видны настоящие складки шелка, переливы атласа камзола и нарядность блестящего меха плаща.
За этот портрет Левицкий был удостоен звания академика живописи — высшей награды для художника.
С 1773 по 1776 по заказу Екатерины II Левицкий исполнил серию портретов воспитанниц Смольного института благородных девиц, основанного императрицей в 1764. Картины представляют зрителю жизнерадостных, преисполненных девичьего задора и красоты юных девушек. Задачей художника было запечатлеть смолянок не в привычных парадных портретах, а попытаться уловить индивидуальные черты каждой, максимально раскрыв характер в театральных постановках. Это как нельзя лучше отражает и общую атмосферу екатерининской эпохи, отличавшейся обилием балов-маскарадов, любимых императрицей.
Смолянки Хрущова и Хованская разыгрывают сцену из комической оперы-пасторали «Капризы любви, или Нинетта при дворе». Переодетая пастушком десятилетняя Хрущова (в женском институте мужские роли исполняли девочки) игривым жестом касается подбородка юной кокетки Нинетты, в чьем образе — Хованская. Умилительная сцена любви, представленная девочками, полна естественности и живой игры.
Заслугой Федора Степановича Рокотова, великолепного художника конца XVIII века, стало создание типа интимного, камерного портрета, раскрывающего внутренний мир человека.
Судьба Елизаветы Васильевны Лачиновой, дочери простого военного бригадира, сложилась, казалось бы, удачно — она вышла замуж за богатого графа Санти и стала занимать высшее положение в обществе. Но современник-поэт Я. Б. Княжнин переживает о ее личном счастье в письме к ней:
Фирменная рокотовская полуулыбка, которая присутствует в изображении графини, отмечает все созданные художником портреты, указывая на тайну, загадку личности каждой модели, позировавшей мастеру. Исполненная в тающих тонах, изысканной цветовой гамме — пепельно-дымчатой с оливково-розовыми переливами — картина говорит о высокой степени колористического таланта и вкуса Рокотова.
Владимир Лукич Боровиковский — выдающийся мастер второй половины XVIII — первой четверти XIX века. Отличительной особенностью его портретного творчества является изображение моделей на фоне природы, указывавшее тем самым на гармонию человека и природы, его естественность и искренность. В ней — характерная примета нового стиля эпохи — сентиментализма.
Портрет запечатленной Боровиковским уже на склоне лет Екатерины II является исключительным примером изображения монарших особ. Трудно узнать в пожилой приветливой даме, шествующей по парковой дорожке, могущественную императрицу. Ее одежда подчеркнуто неофициальна, нет и привычных для парадного портрета атрибутов власти. Правительница изображена не во дворцовом интерьере, традиционном для портретов царей той поры, а среди густой зелени Царскосельского парка. Но при этом модель полна достоинства, ее поза и жесты все так же величественны, а окружающая природа призвана подчеркнуть прежде всего человеческое начало самодержицы российского престола.
Иван Яковлевич Вишняков — один из первых русских художников-портретистов. Пройдя обучение у французского живописца Луи Каравака, Вишняков стал основным художником при императорском дворе и занимался не только станковой живописью, но и участвовал в росписи и украшении ряда дворцов Петербурга и его пригородов.
«Портрет Сарры-Элеоноры Фермор» является примером парадного портрета. Модель, преисполненная торжественности, изображена художником в рост. Юная графиня запечатлена Вишняковым на фоне пейзажа, в котором едва намечается рассвет. Таким образом художник намекает на «зарю», начало жизни своей героини. Ощутимая непринужденность позы и изящная игра будущей красавицы с веером продиктованы фривольностью и легкомысленностью эпохи Елизаветы Петровны, отразившимся в искусстве стилем «рококо».