Въ виду сказаннаго соціалъ-демократія всегда отказывалась и должна была отказываться отъ какихъ бы то ни было изображеній будущаго и не могла признавать ихъ своей цѣлью.
Изъ этого, однако, вовсе не слѣдуетъ, что она осуждала попытки подобныхъ конструкцій. Всякій, кто ставитъ себѣ какую-нибудь отдаленную цѣль, чувствуетъ потребность продумать свои идеи до конца, взвѣсить всѣ послѣдствія практическаго осуществленія своихъ идеаловъ, конструировать въ головѣ, такъ сказать, надстройку грядущаго общественнаго зданія, фундаментъ котораго уже очерчивается тенденціями экономическаго развитія современности. Чѣмъ основательнѣе каждый продѣлаетъ этотъ мыслительный процессъ, тѣмъ тверже станетъ его убѣжденіе, тѣмъ яснѣе и сознательнѣе будетъ его практическая дѣятельность.
Но результаты такихъ попытокъ заглянуть въ будущее должны быть неодинаковыми для различныхъ лицъ, мѣняясь соотвѣтственно темпераменту, просвѣщенности, личнымъ симпатіямъ и вліянію окружающей среды. Художникъ представитъ себѣ будущее иначе, чѣмъ статистикъ; философъ — иначе, чѣмъ наивная, нетронутая культурой натура; юноша увидитъ будущее въ одномъ, старикъ — въ другомъ свѣтѣ. И несмотря на такое различіе, изслѣдованіе выводовъ, вытекающихъ изъ практическаго осуществленія намѣченныхъ идеаловъ, будетъ настолько же полезнымъ и поучительнымъ, насколько и необходимымъ мыслительнымъ процессомъ. Этотъ процессъ въ современной стадіи соціалистическаго движенія не можетъ принести большого вреда, такъ какъ движеніе охватываетъ преимущественно практическія задачи дня, вслѣдствіе чего нельзя опасаться, что изъ-за будущаго оно можетъ забыть настоящее.
Когда у нѣкоторыхъ, особенно живыхъ, одаренныхъ чрезвычайно богатой фантазіей и очень энергичныхъ натуръ конструкціи будущаго принимаютъ конкретныя формы, выливаясь въ изображенія соціалистическаго строя, то и противъ этого ничего нельзя сказать. Соціалъ-демократія въ свое время отнеслась къ роману Беллами «За сто лѣтъ» критически, но не отрицательно; она не только не «запрещала» эту книгу, но, наоборотъ, способствовала ея распространенію. А утопія Уильяма Морриса «Kunde von Nirgendwo» (Вѣсти изъ несуществующей страны) была напечатана въ «Neue Zeit».
Соціалъ-демократія выступаетъ противъ попытокъ изобразить будущее только тогда, когда подобныя попытки хотятъ дать больше, чѣмъ простое описаніе того, что возможно и желательно, когда высказывается притязаніе придать имъ характеръ обязательнаго катехизиса соціалистическаго движенія, притязаніе сдѣлать ихъ основой его практической дѣятельности, какъ это было, напримѣръ, съ плоской утопіей Гертцки «Freiland» (Страна свободы).
Тамъ, гдѣ подобныхъ притязаній нѣтъ, соціалъ-демократіи незачѣмъ воспрещать фантазіи о соціалистическомъ будущемъ, тѣмъ болѣе, что при извѣстныхъ условіяхъ такія произведенія, составленныя съ полнымъ пониманіемъ дѣла и умѣло, могутъ имѣть немаловажное значеніе въ дѣлѣ пропаганды.
Основой дѣятельности соціалъ-демократіи, конечно, всегда будетъ классовая борьба пролетаріата. Это, само собой разумѣется, не значитъ, что соціалъ-демократія не можетъ разсчитывать на притокъ силъ изъ другихъ классовъ. Но тѣ лица, которыя приходятъ къ ней изъ непролетарскихъ слоевъ населенія, привлекаются именно тѣмъ, что она отстаиваетъ интересы пролетаріата. Сюда относятся, съ одной стороны, тѣ элементы, которые чувствуютъ близость собственной пролетаризаціи и этимъ заинтересованы въ улучшеніи положенія пролетаріата, съ другой стороны — лица, становящіяся сторонниками дѣла рабочаго класса изъ идеальныхъ побужденій. Во всякомъ случаѣ силу и вліяніе соціалъ-демократіи создаютъ и опредѣляютъ не какія-нибудь конструкціи будущаго, а вполнѣ опредѣленные пролетарскіе интересы.
Однако, сила соціалъ-демократіи основывается не только на томъ, что она защищаетъ ближайшіе интересы рабочаго класса, но въ равной мѣрѣ зиждется и на ея отдаленныхъ цѣляхъ, на ея идеалахъ, которые, конечно, такъ же, какъ и ближайшія задачи, отвѣчаютъ очень реальнымъ потребностямъ и соображеніямъ. Нѣтъ ничего ошибочнѣе воззрѣнія, которое теперь часто высказывается, будто соціалъ-демократія выросла и окрѣпла единственно благодаря своему участію въ повседневной классовой борьбѣ, будто ея идеалы очень красивая, но совершенно лишенная практическаго значенія декорація. Наоборотъ, большая, лучшая часть ея силы заключается въ томъ, что изъ всѣхъ современныхъ партій она одна имѣетъ идеалы, великія цѣли, лежащія далеко за предѣлами современнаго общественнаго строя. Это не трудно обнаружить даже самымъ краткимъ изслѣдованіемъ.