— Мы не можем идти в Истевар. Слух разойдется по пути, толпа будет такой, что мы не пройдем. И Зимний дворец не готов для гостей.
Иррис мрачно кивнула.
— Скажи им ехать в простой карете с задвинутыми шторами. Ни с кем не говорить, никто не должен знать, кто внутри. Я хочу сообщить отцу.
— А стража для тебя?
— Я не хочу стражу.
— Печаль…
— Мы будем в порядке, — твердо сказала Печаль, кивнув толпе в Ранноне. — Я переживаю не из-за риллянской стороны моста. Тебе нужны все там. Поверь, тут будет Расмус.
Она повернулась идти, но Иррис схватила ее за запястье.
— Это… не он, да? — Иррис смотрела на Печаль. — Не может быть.
Печаль онемела. Она не знала, был ли он настоящим. Она подумала о прошлой ночи, когда она желала, чтобы он был жив. Чтобы он стоял на ее месте, занял его.
Казалось, ее желание вернуло его в тот миг, когда он был нужен. И от этого ей было не по себе, она не понимала дрожь на спине. Она знала лишь, что она теперь хотела стереть это желание.
Она смогла лишь убрать его с моста, подальше от людей.
Печаль смотрела на подругу.
— Думаю, мы узнаем, — сухо сказала она.
Они обнялись, и Печаль отпустила ее, спустилась по мосту в Риллу с креслом Шарона на спине, самого Шарона нес Расмус. Печаль не знала, кому из них от этого неудобнее. Линсель шла сзади, а Печали хотелось быть где-то, но не здесь.
К удивлению Печали, Веспус ждал ее, стоял с юношей и двумя риллянами, что были с ним на посту, у тропы, что уводила с главной дороги.
— Думали, мы не сдержим слово, лорд Веспус? — медленно сказала Печаль, стараясь прогнать тревогу из голоса.
— Конечно, нет. Я говорил, что мы подождем. Мы не хотели, чтобы вы пошли не той тропой.
— Это так заботливо.
Веспус быстро поклонился, взял Мэла за локоть и повел по тропе, двое темнокожих риллян шли за ними, ведя себя как стража Веспуса.
Близко к границе пейзаж Риллы не отличался от Раннона: растения были такими же, как и температура. И Печаль не озиралась, а смотрела на юношу, что якобы был ее братом.
Он шел рядом с Веспусом, и Печаль заметила, что он шел как риллянин, руки держал неподвижно, спина была идеально прямой. Она посмотрела на других с ними. Все рилляне двигались с грацией, которая казалась ей милой, несмотря на происходящее. Она на миг задумалась, у всех ли есть способности — у Линсель не было, как сказал Расмус. Но те близнецы… Могли быть с ними. Она мало знала о Веспусе, но представляла, что он предпочитал окружать себя людьми, которых он считал особенными. Она была так занята, глядя на них, что заметила гостиницу, только когда они пришли к ней.
Веспус остановился и повернулся к Печали.
— Полагаю, этот разговор вы хотели бы провести без зрителей?
Она опешила, но кивнула.
— Тогда мы уберем всех клиентов и скажем, когда будет чисто.
Он повел мальчика за угол, двое риллян ушла за ним. Линсель замешкалась, словно не знала, оставаться или идти за своими. Она решительно пошла за Веспусом, и Печаль кое-что поняла.
— Стойте, — окликнула она. Линсель замерла и оглянулась. — Вы знали? — спросила Печаль.
— Нет, — сразу сказал Расмус. — Конечно, не знала.
Линсель молчала, и рот Расмуса раскрылся.
Печаль спросила снова:
— Так вы знали?
— Мне не позволено открывать дела моего двора, — сказала Линсель.
— Ты знала? — Расмус повернулся к Линсель. — Давно?
— Мне не позволено открывать дела моего двора, — повторила Линсель.
— Я — твой двор. Наша королева — наполовину сестра моему брату. Моя тетя, — возмутился Расмус.
Линсель молчала. Она смотрела на Печаль, но без злорадства или вызова. Линсель словно говорила о погоде. Печаль приняла решение.
— Я не хочу вас в своей стране, — сказала она женщине. — Вы не вернетесь сегодня с нами. Вы останетесь в Рилле. Ваши вещи пришлют.
Печаль повернулась к Расмусу.
— Я остаюсь в Ранноне, — сказал он, опередив ее. — Я буду послом, пока ты или моя тетя не решите иначе. Я напишу ей сегодня.
Печаль замерла. Он предлагал кое-что серьезное, она знала это, и это было не ради долга. Он делал это для нее, показывал, где его верность, и горло Печали сдавило от благодарности. Миг затянулся, они смотрели друг другу в глаза, а потом Шарон кашлянул.
— Я благодарна, посол Корриган, — сказала Печаль, голос был ниже обычного. Линсель пожала плечами, Печаль не знала, было это извинение или нет. Она решила, что нет, Линсель ушла за Веспусом, оставив их ждать.
Шарон посмотрел на Печаль.