Но Иррис поняла.
— Это невозможно, — согласилась она.
— Он спас меня, — выпалила Печаль, явно не закончив.
— Кто?
— Мальчик. Мэл. Он спас мне жизнь. Мы прошлись — мне нужно было отойти, а он пошел со мной. Мы были у реки, и я соскользнула. Он мог дать мне упасть. Но спас.
Иррис уставилась на нее, Печаль пожала плечами. Только это не совпадало с планом Веспуса. То, что Мэл заступился за нее дважды. То, как спас. Искренность в его голосе, когда он говорил, что не даст ей упасть. Его любезность. Ему не нужно было вести себя с ней хорошо, так зачем он это делал?
Иррис покачала головой.
— Это ничего не означает. Он должен был спасти тебя. Иначе все подумали бы, что он тебя столкнул. Чтобы избавиться.
— Возможно, — но это ощущалось не так. И это не объясняло, почему он заслонял ее от Веспуса. Если только — ее озарило — это не было его планом вызвать доверие. Они с Веспусом могли задумать эти моменты, чтобы Мэл казался героем. Она же думала, что их слова в Рилле звучали отрепетировано?
Хотелось бы знать точно. Она хотела что-то точное, а не истории и выдумки.
Хотя она запуталась, Печаль перестала мять платье и пригладила его ткань.
— Спасибо за это.
— Пока не благодари. Тебя ждет Йеденват.
Что-то в ее тоне заставило Печаль замереть, пока она натягивала новое платье через голову.
— Куда я приду? — спросила она.
— В хаос, — просто сказала Иррис.
Иррис прижимала ладонь к спине Печали, успокаивая, пока вела ее к месту в наспех открытом зале совета в Летнем замке, а потом Печаль осталась одна.
Она села, и комната взорвалась.
— Это он? — лорд Самад почти стоял, будто хотел забраться на стол и схватить ее. — Это Мэл?
— Конечно, нет, — фыркнул Бейрам Мизил. — Не смеши.
— Если все будут спокойнее… — попыталась Печаль.
— Как ребенок мог пережить то падение? — не слушала ее Тува Маршан. — Люди гибли, пока ныряли за ним. Десять сильных мужчин, умевших плавать.
— Он выжил! — ревел Самад, указывая на Шарона, щеки вице-канцлера потемнели от смущения или гнева.
— Лорды и дамы, прошу… — попыталась вмешаться Печаль, но Самад и Тува спорили дальше, чего не было раньше.
— Если бы Печаль была сыном, вы бы и дальше цеплялись за мечту о вернувшемся к жизни ребенке? Нет! Этим утром все вы, — Тува сделала паузу, указывая пальцем на всех в комнате, — голосовали за Печаль. А теперь? Что заставило вас передумать?
— Как мы можем поддерживать ее теперь? — сказал Каспира. — Нам нужно точно знать, Мэл это или не он.
— Это не Мэл, — кричала Тува. — Мэл мертв.
Печаль сидела и смотрела, как спорит Йеденват. Злые взгляды Шарона кричали ей что-то сделать, но она видела, что не выйдет. Они не послушают. Ни ее, ни друг друга. Не сейчас. Лучше пусть выскажутся, пока не прибыл Харун и рилляне.
И она не знала, во что верила, у нее не было времени подумать об этом. И она молчала, снова думая о том, как Мэл защитил ее. Улыбнулся ей. Она пыталась не смотреть на ссорящихся Самада, Туву, Каспиру и Байрума; скоро они могут быть и не ее проблемой. А его. И весь Раннон будет его.
И снова в ней вспыхнуло что-то едкое и зеленое, заставило сесть прямо, и резкость этого движения утихомирила Йеденват.
Тут распорядитель постучал в дверь, он с ужасом на лице сообщил, что Веспус и юноша прибыли.
— Ведите его сюда, — потребовал лорд Самад.
— Да, я посмотрю на него, — сказала Тува.
Распорядитель отчаянно посмотрел на Шарона.
— Лорд Веспус спросил, можно ли им в их комнаты, раз канцлера тут нет.
— Откуда он знает, что канцлер не здесь? — спросила Печаль.
Распорядитель сглотнул.
— Он спросил… Я не знал, что нельзя говорить.
Шарон глубоко вдохнул.
— Может, всем нам лучше отдохнуть и собраться утром. Когда мы будем держать себя в руках.
Он посмотрел на Туву и Самада, они сидели и хмуро смотрели друг на друга.
Распорядитель ушел, и все повернулись к Шарону.
— Нам нужно быть единым фронтом завтра, — сказал Шарон. — Оставьте в стороне свои мнения и чувства, думайте, что лучше для Раннона.
Печали казалось, что последнее было обращено ей.
Печаль пошла в свои комнаты после встречи, ее тело болело, веки были тяжелыми. Но вторую ночь подряд, забравшись под одеяло, она не могла уснуть. Она пыталась обхитрить себя, считала вдохи и выдохи, рассказывала себе истории. Сон не приходил, и она села, свесила ноги с кровати и взяла халат, оставленный ей.