Бронзовая кожа Шарона посерела, Печаль ощутила раскаяние.
— Я не хотела, — тут же сказала она. — Беру свои слова обратно. Простите.
Шарон не отвечал, и Печаль опустилась на колени и заглянула ему в глаза.
— Простите, — еще раз сказала она.
Он обхватил ее ладонь.
— Печаль… — он покачал головой. — Это измена, — тихо сказал он. — Не ваша… симпатия. Но то, что вы сделали, измена в глазах стран. Смертный приговор в Рилле. Пожизненное заточение здесь, как минимум, — он сделал паузу. — Ты понимаешь, в каком я положении из-за тебя?
Печаль опустила голову.
— Я — вице-канцлер Раннона. Моя работа — придерживаться всех наших законов, вести Йеденват и советовать канцлеру. Моя работа — быть бесстрастным, действовать на благо Раннона. Превыше всего. Превыше всех.
Кости в ее ногах стали водой, она сидела на коленях, ладонь выскользнула из хватки Шарона.
— Но все кончено. Мы поклялись, что покончим с этим, когда я стану канцлером, — она слышала, что ее голос становился все пронзительнее. — Прошу, не наказывайте его. Я уже его сильно ранила. Нет вреда. Никто не знает. И не узнает. Шарон, все кончено. Вы сами слышали. Он и близко ко мне не подойдет, — слова терзали грудь ножом, грозили пролиться свежие слезы. Глаза Печали были большими, молили, пока она смотрела в глаза вице-канцлера.
— Я любил тебя как дочь, — сказал Шарон. — Себе во вред, похоже. Я не буду вас арестовывать. Обоих. Если страна узнает, что дочь канцлера была с племянником королевы Риллы, это будет последней каплей. — Он замолчал. — Расмус уйдет. Немедленно. В Риллу, и вы не будете больше ни говорить, ни писать друг другу.
Он прижал ладонь к ее щеке.
— Я должен был заметить, — сказал он. — Иррис знает?
— Нет, — она соврала мгновенно. — Нет. Она была бы в ярости. Она бы вам сказала.
— Это уже что-то. И я не думаю, что ей нужно говорить. Никому не нужно. Это останется между нами. Я отошлю его, и все будет закончено. После этой ночи мы больше не будем говорить об этом, и мы будем вести себя, будто этого не произошло. Отдохни, — Шарон убрал руку от ее лица, опустил на колесо и резко развернулся. — Завтра будет долгий и тяжелый день, ты должна быть готова к нему.
Печаль кивнула, провожая его взглядом.
— Накрой картину, когда будешь уходить, — сказал он с порога. — Она понадобится завтра. О, и, Печаль? — он оставался спиной к ней. — Там… ты же не с ребенком?
— Нет, — ответила она, кожа лица и груди пылала. — Мы были осторожны.
Он молчал, Печаль ощущала, что он скажет что-то ее. Но он кивнул и уехал.
Она накрыла картину и медленно пошла к Крылу королька. Ноги были свинцовыми, сердце — камнем в груди.
Она добралась до комнаты, взгляд упал на открытые двери балкона, занавески покачивались. Она пересекла комнату, закрыла двери, закрылась от звезд, холодного ночного воздуха и шанса на жизнь, которая ей не светила.
Она проснулась от прохладной руки на лбу, открыла глаза и увидела над собой Иррис Дэй. Было все еще темно, Печали казалось, что она проспала чуть больше часа.
— Твой отец здесь, — тихо сказала Иррис.
Печаль попыталась сесть, протирая глаза.
— Который час?
— Чуть больше четырех.
Печаль была права — она упала в кровать в три. Ее голова была туманной, она потянулась, дрожа от предрассветной прохлады.
— Расмус ушел.
Она проснулась, повернула голову и встретила тревожный взгляд Иррис.
— Ты не знала? — Иррис прочитала лицо подруги.
Печаль медленно кивнула.
— Я знала, что он собирался. Твой отец услышал нас, как мы ссорились прошлой ночью. Насчет того, что я стану канцлером. Он понял, что мы были…
Иррис села на кровать рядом с Печалью, ее рот был раскрыт.
— Он не будет наказывать, — продолжила Печаль, удивляясь тому, как спокойно звучала. — Никому не скажет. Но Расмус изгнан, и я его больше не увижу, — в конце ее голос дрогнул.
Иррис молчала, нежно потирала кругами руку Печали.
— Я сказала ему, что ты не знала, — сказала Печаль. — Ты в безопасности.
— Плевать на это, — пылко ответила Иррис. — Я переживаю за тебя.
Печаль прильнула к подруге.
— Я его ранила, Ирри. Он сказал, что я не впускала его. И он был прав, — Печаль замолчала.
Иррис прижалась лбом к плечу Печали.