— Мы знали, что это не навсегда, — только и смогла прошептать она.
Он открыл рот, закрыл его, тряхнул головой. А потом заговорил пустым тоном:
— Я не просил вечности. Я не просил тебя быть моей невестой или истинной любовью. Я просил сейчас. Я хотел шанс посмотреть, есть ли у нас что-то больше, чем проникание в комнаты друг к другу, уходя на рассвете. Шанс. Но у меня его не было, да?
Он ждал ответа. Но Печаль не могла. Его слова били по ее голове, потеряли смысл, и они могли лишь смотреть друг на друга.
Молчание затянулось так, что стало стеной между ними, и он повернулся и ушел, медленно, размеренно и тихо. Она услышала тихий щелчок двери, он закрыл, а не хлопнул ею за собой.
Печаль не знала, как долго стояла там, безумно искала решение, мост через пропасть, что разверзлась между ними. Они ссорились раньше, конечно, они ведь знали друг друга десять лет, но никогда это не ощущалась как в последний раз.
Дверь открылась снова, ее сердце дрогнуло, но забилось при виде Шарона, его колеса тихо катились по полу, он был одет, несмотря на время. Давно он был там?
— Я просто… — начала Печаль и замолчала, когда он посмотрел за нее на наполовину прикрытый портрет Мэла.
Шарон без слов проехал в комнату, склонил голову набок и смотрел на картину.
— Жутко, — сказал он, — как мальчик похож на это.
Печаль смогла лишь кивнуть.
— Что ты наделала? — Шарон перевел взгляд с картины на Печаль. — Я тебя слышал. Вас обоих слышал.
Кровь Печали похолодела.
— Шарон…
— Ты врала мне. В лицо, — слова были ледяными, острыми, как ножи. — Как можно быть такой глупой?
— Мы не думали ничего такого…
— Как давно это продолжалось?
Печаль ответила не сразу.
— Восемнадцать месяцев, — сказала она.
— И ты была с ним в постели, Печаль? Ради Граций, тебе семнадцать.
— Значит, я уже могу быть заменой канцлера, но не заниматься сексом? — гнев Печали вспыхнул, и она повернулась к вице-канцлеру. — Но, конечно, Йеденват будет править, пока мне не исполнится двадцать один. Мне достаточно лет, чтобы быть вашей марионеткой, но не любить.
Бронзовая кожа Шарона посерела, Печаль ощутила раскаяние.
— Я не хотела, — тут же сказала она. — Беру свои слова обратно. Простите.
Шарон не отвечал, и Печаль опустилась на колени и заглянула ему в глаза.
— Простите, — еще раз сказала она.
Он обхватил ее ладонь.
— Печаль… — он покачал головой. — Это измена, — тихо сказал он. — Не ваша… симпатия. Но то, что вы сделали, измена в глазах стран. Смертный приговор в Рилле. Пожизненное заточение здесь, как минимум, — он сделал паузу. — Ты понимаешь, в каком я положении из-за тебя?
Печаль опустила голову.
— Я — вице-канцлер Раннона. Моя работа — придерживаться всех наших законов, вести Йеденват и советовать канцлеру. Моя работа — быть бесстрастным, действовать на благо Раннона. Превыше всего. Превыше всех.
Кости в ее ногах стали водой, она сидела на коленях, ладонь выскользнула из хватки Шарона.
— Но все кончено. Мы поклялись, что покончим с этим, когда я стану канцлером, — она слышала, что ее голос становился все пронзительнее. — Прошу, не наказывайте его. Я уже его сильно ранила. Нет вреда. Никто не знает. И не узнает. Шарон, все кончено. Вы сами слышали. Он и близко ко мне не подойдет, — слова терзали грудь ножом, грозили пролиться свежие слезы. Глаза Печали были большими, молили, пока она смотрела в глаза вице-канцлера.
— Я любил тебя как дочь, — сказал Шарон. — Себе во вред, похоже. Я не буду вас арестовывать. Обоих. Если страна узнает, что дочь канцлера была с племянником королевы Риллы, это будет последней каплей. — Он замолчал. — Расмус уйдет. Немедленно. В Риллу, и вы не будете больше ни говорить, ни писать друг другу.
Он прижал ладонь к ее щеке.
— Я должен был заметить, — сказал он. — Иррис знает?
— Нет, — она соврала мгновенно. — Нет. Она была бы в ярости. Она бы вам сказала.
— Это уже что-то. И я не думаю, что ей нужно говорить. Никому не нужно. Это останется между нами. Я отошлю его, и все будет закончено. После этой ночи мы больше не будем говорить об этом, и мы будем вести себя, будто этого не произошло. Отдохни, — Шарон убрал руку от ее лица, опустил на колесо и резко развернулся. — Завтра будет долгий и тяжелый день, ты должна быть готова к нему.
Печаль кивнула, провожая его взглядом.
— Накрой картину, когда будешь уходить, — сказал он с порога. — Она понадобится завтра. О, и, Печаль? — он оставался спиной к ней. — Там… ты же не с ребенком?
— Нет, — ответила она, кожа лица и груди пылала. — Мы были осторожны.
Он молчал, Печаль ощущала, что он скажет что-то ее. Но он кивнул и уехал.
Она накрыла картину и медленно пошла к Крылу королька. Ноги были свинцовыми, сердце — камнем в груди.
Она добралась до комнаты, взгляд упал на открытые двери балкона, занавески покачивались. Она пересекла комнату, закрыла двери, закрылась от звезд, холодного ночного воздуха и шанса на жизнь, которая ей не светила.
Она проснулась от прохладной руки на лбу, открыла глаза и увидела над собой Иррис Дэй. Было все еще темно, Печали казалось, что она проспала чуть больше часа.
— Твой отец здесь, — тихо сказала Иррис.
Печаль попыталась сесть, протирая глаза.
— Который час?
— Чуть больше четырех.
Печаль была права — она упала в кровать в три. Ее голова была туманной, она потянулась, дрожа от предрассветной прохлады.
— Расмус ушел.
Она проснулась, повернула голову и встретила тревожный взгляд Иррис.
— Ты не знала? — Иррис прочитала лицо подруги.
Печаль медленно кивнула.
— Я знала, что он собирался. Твой отец услышал нас, как мы ссорились прошлой ночью. Насчет того, что я стану канцлером. Он понял, что мы были…
Иррис села на кровать рядом с Печалью, ее рот был раскрыт.
— Он не будет наказывать, — продолжила Печаль, удивляясь тому, как спокойно звучала. — Никому не скажет. Но Расмус изгнан, и я его больше не увижу, — в конце ее голос дрогнул.
Иррис молчала, нежно потирала кругами руку Печали.
— Я сказала ему, что ты не знала, — сказала Печаль. — Ты в безопасности.
— Плевать на это, — пылко ответила Иррис. — Я переживаю за тебя.
Печаль прильнула к подруге.
— Я его ранила, Ирри. Он сказал, что я не впускала его. И он был прав, — Печаль замолчала.
Иррис прижалась лбом к плечу Печали.
— О, Печаль, мне так жаль.
Горло Печали сжалось, она просила себя не плакать. Разве она имела право расстраиваться из-за всего, что сделала? Ей нужно было вести себя честно с самого начала, когда он начал намекать на будущее. Она не должна была спать с ним прошлой ночью, нужно было сказать о решении. Она вела себя как отец, прятала голову в песке, игнорируя важное. Это была ее вина.
Она прижала ладони к глазам, зажмурилась, и слезы отступили. Убедившись, что они ушли, она кашлянула.
— Хватит. Нужно разобраться с Мэлом. Где мой отец?
Иррис выпрямилась.
— Переодевается у себя. И… Харун знает.
— Знает? — Печаль уставилась на Иррис. — О Мэле? Как? Я хотела рассказать ему.
— Он прибыл с Бальтазаром. И Самад сказал Бальтазару, а тот, видимо, передал твоему отцу.
Печаль выругалась.
— И что нам делать?
— Мой отец хочет встретиться с советом раньше, чем он увидит Мэла, или кто он там. Грубое пробуждение. Он хочет там весь Йеденват и тебя.
— Хорошо, — Печаль отодвинула покрывало и свесила ноги с кровати. — Сделаем это.
Было еще темно, когда они с Иррис вернулись в комнату, где Йеденват встречался ночью.
Шарон сидел напротив двери, и Печаль первым увидела его. Она с опаской кивнула ему, не зная, как ее примут. Но он держал слово, склонил голову, как всегда делал, скрывая эмоции. Рядом с ним сидела Тува, потом Бейрам. Они кивнули ей, и она ответила тем же. Они с Иррис сели рядом с ними, и тогда Печаль увидела, кто еще за столом.