Кирк глянул на нее волком. Он поднялся по ступеням к арке, вооружившись мечом.
– Я не сдохну, пока не отомщу ему. Хватит протирать штаны. Вы двое пойдете впереди. Ищите дырку наверх или я заткну ваши!
Тант покорно встал. Меньше всего на свете ему хотелось становиться мостом к чьей-то мести. Продолжая нашептывать повеления, он покинул затопленный зал и прокрался по коридору. Тьму вокруг разгонял новый светлячок. Бандиты следовали за ним. Борик и Кирк были вооружены. Корд держал наготове болу «огненного вихря». Выбравшись на площадку у лестницы, предатель первым делом подбежал к краю и посмотрел вниз.
– Ушел.
– А ты думал, он разбился? – усмехнулся Тант, глядя на груды камней и ржавых коробов в том месте, куда упал голем.
Он долго всматривался в темноту, но кроме стены с крючьями и очертаний каменной трубы ничего не нашел. Зал был огромен. Паук мог напасть откуда угодно.
– Давайте зажжем второй свиток, – предложил Корд, достав пергамент. – У меня хватит сил.
– Сдурел? – прошептал Кирк, дернув его за руку. – Сам же сказал, что тварь идет на свет.
Тант не был в этом уверен. Во всяком случае паук начал спускаться к ним еще до того как запалили «Второе солнце». Возможно, волшебный механизм реагировал на шум или на движение.
– Назад мы точно не поднимемся, – продолжал Кирк, глядя на арочный проем под потолком и обвалившуюся лестницу. – Если это цех литейщиков, то здесь может быть сквозной выход для продувки. Тант, ты идешь первым.
Получив факел, Тант спустился вниз и посмотрел на трубу, служившую источником тепла. Подняться туда можно было только по узким ступеням. Обойдя громадную печь, он прокрался к постаменту со стальными котлами. Сверху из мрака к ним тянулись цепи, а рядом на стене виднелись вереницы крюков.
– Он может быть где угодно, – шепнул Тант жене, краем глаза выискивая на полу хоть что-то с помощью чего можно было снять кандалы.
– И что дальше?
– Будем двигаться. У нас нет еды. Воды почти не осталось. Нельзя просто забиться в угол и спрятаться. Так умер Осбальд.
Марлетта неуклюже ступала между осколками камней. Ее загорелое лицо сверкало от пота. Губы были плотно сжаты. Взгляд направлен в одну сторону. Женщина смотрела на стену. Пауку и впрямь легче всего было напасть оттуда. Прыгнуть на них и раздавить всех разом.
– Это самоубийство! Я дальше не пойду, – зароптал Корд. – Кирк, нужно запалить свиток!
Главарь злостно плюнул. Зал с трубой и впрямь был гигантским. Быстро найти проход наверх они могли только на свету. Корд сбросил куртку и, вытянув руку, стал шарить светлячком вокруг. Серебристая точка натыкалась на кубические выросты, ржавую сталь, перевернутые котлы, каменные глыбы, стены и одному Ниргалу ведомо на что еще. В плавильне царил беспорядок.
– Вижу проход, – наконец объявил он, указав вправо.
Они поспешили туда, но «проход» оказался неглубоким заделом. Кто-то прорубил стену на десяток футов вглубь, оставив внутри высокий, глиняный кувшин.
Вокруг стояла необыкновенная тишина. Щелчки, которые сопровождали движение механизма, больше не звучали. Скорее всего, голем и впрямь сидел в засаде.
– Что скажешь, Тант? Далеко до шахты?
Кирк впервые обратился к нему как прежде, мягко и беззлобно. Борик тоже изменился, с надеждой наблюдая за ним.
– Мы сейчас на дне бухты. Воздушная тропа на самом верху. Вот и подумай…
– Вижу его!
Корд почти закричал, указав пальцем во мрак. Они посмотрели на светлячок, застывший напротив груды стальных балок, две из которых торчали в стороны, словно весла. Куча лежала у стены, а за ней чернел арочный проход. Тант сощурился, наблюдая, как огонек скользит по соединенным тросами щитам и катушкам. Отсюда механический голем напоминал груду мусора. Он бы так и остался без движения, если бы огонек не подлетел ближе.
– Убери свет!
Корд послушно отвел руку и светлячок умчался вверх.
– Вот дерьмо, – молвил Борик, приподняв топор. – Он как будто сторожит что-то. Похоже, выход там.
Все разом встало на свои места. Тант понял, что должен сделать. Диковинный голем и впрямь отделял свет от тьмы. Этим можно было воспользоваться. Недолго думая, он выхватил из-за пояса Корда свитки и оттолкнул мерзавца.
– Вы спрячетесь рядом с ним. Я подниму «Второе солнце» и привлеку голема. Он бросится на меня, а вы сбежите.
– Дельный план, Тант.
– Нет! Он хуже навоза! – воскликнула Марлетта, вынудив Борика зажать ей рот.
– Тебя не спрашивали, рваная дрянь.
Громила стукнул ее коленом под зад. Кирк и Корд переглянулись. Им план понравился. Тант это знал и сделал все, чтобы их огорчить. Даже покинув верхний зал плавильни и спрятавшись там, куда паук не мог протиснуться, они бы все равно не поднялись наверх без Марлетты. В шахте был почти отвесный ствол, и забросить крюк так высоко могла только она.