– «Эликсир тени» действует иначе. С его помощью ты сможешь становиться невидимым. Вкупе с юркостью, он сделает тебя смертельно опасным противником.
Невидимость, так же как и левитация, считались высшим искусством, и были доступным лишь избранным практикам. Перспектива задарма овладеть таким ценным даром Грогу понравилась, хоть он пока и не знал, как именно будет его использовать.
Закончив практику, Бангладор поднялся и жестом повелел следовать за ним. Вместе они пошли вдоль ручья через пустошь в сторону гор. Грог шел быстро, осматривая каменистые поля, и не сразу заметил, что некромант отстает. Шаг его по-прежнему был тверд, но двигался старик уже не так резво, как в момент их первой встречи.
Прошло не меньше четырех часов, прежде чем они добрались до предгорий. Здесь, в полусотне миль от подножия Скалистого предела, карликовые утесы были затянуты лужайками эдельвейса. Увидев россыпи белых цветов, Грог сперва подумал, что это остатки одной из снежных шапок, упавших с вершин. Цветами были покрыты лишь несколько базальтовых глыб. Встав рядом с одной из них, чародей приказал нарвать как можно больше. Грог в мгновение ока очутился наверху. Перепрыгивая с террасы на террасу, он стал подниматься наверх, попутно срывая цветы и швыряя их вниз.
Когда к ногам Бангладора упало достаточно, ему разрешили спуститься. Пока старик снимал лепестки и складывал их в шелковый мешок, он вновь принялся поднимать в воздух камни. Мелкие давались легко, но стоило ему ухватиться за булыжник побольше, как пальцы начинали дрожать, а разум сопротивляться непривычной нагрузке.
– Твоя ошибка в том, что ты замечаешь вес камня, – наставлял Бангладор, отрывая лепесток за лепестком. – Не думай о том, что пытаешься поднять, думай о том, чтобы поднять это. Представь, что перед тобой морская губка.
Грог последовал совету и новый камень поднялся выше, но взлететь так и не смог. Чародей в это время пристально смотрел на горный склон, а затем произнес:
– Знаешь, за что я люблю эдельвейс? У него сильные корни. Не зря меандрийцы сделали его символом богини жизни. На какой бы почве цветок не вырос, он непременно обретет долголетие и красоту. С людьми такое нечасто случается.
Оборвав соцветия, чародей заставил его снова вскарабкаться на скалы. Через некоторое время, когда мешок был полон, они вернулись к дому. Там Бангладор вновь приказал рубить сосны. Обычно молодые солдаты отрабатывали удар на вкопанных в землю столбах. Для него такими столбами стали деревья, но ударить по каждому он должен был один раз. В этом, по мнению старика, и был главный смысл силового упражнения.
Отдохнуть ему удалось лишь после полудня. Оставшись в одиночестве, Грог отложил меч и поспешил в самую чащу. План по спасению наконец стал претворяться в жизнь. Для начала он обошел рощу, выискивая нужные ягоды, но кроме кустов ядовитого огнелиста и полян неспелой черники, ничего не нашел. Ему нужен был титонус, который островитяне называли «мирквистом». Он хорошо помнил назначение этой неприхотливой ягоды, с помощью которой любой путник мог сразу утолить голод, а нисмант восполнить запас внутренней энергии. Найти ее можно было в любой части Миркхолда, но у подножия Скалистого предела она почему-то не росла. Зато в соседней долине ему удалось отыскать залежи мела. Достав несколько белых камней, Грог спрятал их за пояс и вернулся к домику чародея.
Бангладора внутри не оказалось. Тогда он взял оружие и ушел к ручью, укрывшись от солнца за обломками камней. Там Грог провел все оставшееся время, рисуя на прямом сколе буквы и узоры. За этим занятием его и застал чародей.
– Что ты делаешь? – раздался за спиной изумленный голос в тот момент, когда он заканчивал писать собственное имя. – Я думал, ты будешь отдыхать?
– Я тоже так думал, но потом решил иначе.
Некромант некоторое время пристально разглядывал неровные каракули и задумчиво теребил бородку. Грог с трудом сдерживал волнение. Он боялся, что Бангладор обо всем догадается, особенно когда взгляд старика коснулся полукруга, перечеркнутого нетвердой линией.
– Мог бы и попросить, – наконец произнес он. – Кажется, мы договорились, что я твой учитель.
– Я и так уже кое-что знаю. Например, часть алфавита. Не помню только, откуда. На самом деле я и не хочу учиться. Просто любой уважающий себя воин должен уметь расписываться не только мечом на телах своих врагов… – изворачивался он как мог, одновременно думая о всякой ерунде. – Ты ведь можешь мне помочь правильно написать мое имя.
– Это нетрудно.
Бангладор уселся рядом и взял мел. Затаив дыхание, Грог наблюдал за тем, как на шершавой поверхности появляются изящные буквы. Их в его имени было всего четыре. Когда дело было сделано, чародей отложил мел и улыбнулся.