– Ты лжешь! Я все знаю. Это ты предал Ниргала и хотел убить меня.
– Это он тебе сказал? Твой новый друг? Если бы ты только знал, с кем связался…
– Он сказал мне правду. Одно это ставит его выше тебя. Сукин сын!
– Довольно.
Бангладор свел пальцы в кулак. Боль в груди стала невыносимой. Грог завалился на спину и закрыл глаза, чувствуя, как наточенное ребро огра проскальзывает глубже.
– Мой хозяин не может тебе доверять. Больше нам не о чем говорить. Приговор один – смерть.
– Хорошо… но если я… предатель… почему взял меч?
Рука опустилась. Бангладор замер, по-видимому, осознав, что его обман раскрыт. Для того, кто привык планировать каждый шаг, такой вопрос был не хуже удара молнии. Грогу эта заминка была только на руку. Перекатившись на живот, он направил руку в сторону чародея.
– Ты – предатель! – закончил Грог, и рывком притянул некроманта к себе.
Теряя опору, Бангладор взмахнул руками и наклонился вперед. Грог подался навстречу в прыжке, попутно удерживая жертву в воздухе. В руке блеснул золотой кинжал. Острие обратилось к жертве. Чародей приземлился прямо на него, нелепо вытянув руки. Серебристый шар у него над головой растаял. В воцарившейся полутьме он попытался отбросить противника, даже прохрипел какое-то заклинание, но волшебство его покинуло.
Ловушка сработала. Грог схватил старика за капюшон, развернул лицом к выходу и указал на стену пещеры, где в свете догоравшей головни белели шесть символов. Выше было написано имя выбранной жертвы. Благодаря сдерживающему кругу по краям прохода, внутри образовалась мертвая зона, попав в которую заклинатель лишался силы. Когда-то этот трюк использовали охотники на некромантов, «запирая» нежить и ее создателей в пещерах-ловушках, где могли спокойно их истреблять.
– Смотри, учитель. Эту могилу мы приготовили для тебя, – произнес Грог, ободряюще потрепав Бангладора по плечу. – Спасибо за то, что дал мне время научиться писать и показал, как выглядит твое имя.
Старик извивался, как гусеница между пальцами, что-то мыча и хрипя. Грог не стал слушать и разжал руки, позволив тощему телу упасть на пол.
– Мне запрещено тебя убивать, иначе мои силы исчезнут. Так он сказал. – С этими словами Грог поднял меч, наклонился к чародею и подрезал сухожилия у него на ногах. – Ты все еще мой учитель и обладаешь властью надо мной.
Бангладор застонал, впившись зубами в рукав робы. Грог вышел из пещеры, аккуратно переступив через линию на полу. Как только он это сделал, из-за поворота донеслась возня. Заплясал свет факелов на стенах.
Дождавшись бандитов, Грог радушно им улыбнулся и жестом пригласил внутрь.
– Он ваш.
Троица головорезов в недоумении переглянулась.
– Это некромант. Пятнадцать лет назад он приплыл на Миркхолд, чтобы сеять смерть и разрушения, – пояснил Грог, с удовольствием наблюдая за тем, как растет испуг на бледных лицах. – До тех пор, пока он заключен в этой пещере, людям ничто не грозит, но медлить нельзя. Советую покончить с еретиком прямо сейчас, не дожидаясь правосудия Нисмасса.
За спиной раздался взбешенный хрип. Грог оглянулся. Бангладор по-прежнему лежал на полу в луже крови и, ухватившись за торчавшую из груди рукоять, пытался вынуть кинжал.
Его сила ушла навсегда.
Теперь это был жалкий старик, не способный даже встать на ноги. Не говоря ни слова, Грог зашагал в сторону выхода. Краем глаза он успел заметить, что бандиты зашевелились. Сначала нерешительно, потом все быстрее, подняв луки, они прокрались внутрь, словно там лежал раненный зверь.
Едва Грог достиг выхода, из глубин пещеры донеслись частые удары и громкие проклятия. Бангладор перестал для него существовать. Кем бы ни был этот сын кровельщика из Грэйнфилда, приговор он себе подписал в тот день, когда поверил в собственное предназначение и принял роль вершителя судеб. Упрямство и исключительность ослепили его, превратив в жалкое подобие своего хозяина. Грог таких людей на дух не переносил. Он никогда никому не кланялся, а если и служил чьим-то интересам, то лишь ради золота. Теперь он и это вспомнил, как и то, что раньше был наемником и заботился о ком-то близком.
Раздвинув связки плюща, он вышел в лес на краю прибрежной долины. Над головой сияли скошенная луна и звезды. Впереди темной полосой сквозь чащобу тянулась городская стена.
– Я все сделал! – вслух произнес Грог, обратив взор к небу, словно хотел получить ответ оттуда. – Слышишь меня? Бангладор мертв!