Он мог произнести то же самое про себя. Эффект был бы один. Новый покровитель пропал так же внезапно, как появился. Глянув на серые утесы, отвесной стеной спускавшиеся в долину, Грог задумался. Дожидаться, пока с ним свяжется его спаситель – значит впустую тратить время. Лучше сразу вернуться домой. Со смертью Бангладора магия забвения начала слабеть и не за горами был тот день, когда он восстановит память, но лучше не ждать, а сразу найти людей, которые помогут ему вспомнить прошлое. Начать следовало с серединной долины. Именно там Грог собирался найти себя, восстановив те дни, когда он носил у пояса клинок из лунной стали, а среди наемников на слуху было его имя.
3-й месяц весны, 25 день, Трида
В общем гроте не было ни души. Гремел гром. Вдалеке за Крысиным озером над вершинами гор клубились грязные облака. Впервые с осени на Миркхолд налетел ураган. Первоучитель Тантабас встречал его в сосновом кресле у кирпичного парапета и, завернувшись в лоден, смотрел сквозь стену дождя на трепещущие кроны деревьев. Лишь шорох листвы и грохот камней на склонах Тэрэса время от времени возвращали его к действительности.
Утро триды он провел в думах, превозмогая боль и чувство вины за содеянное. Подъем на вершину раскаленной трубы в подземном святилище дорого ему обошелся, а потеря братьев надолго выбила из колеи. Обожженные ладони были обмотаны бинтами с целебными мазями, кожа на лице горела, как после загара, а в сердце бушевал пожар.
Многое нужно было спланировать, и лишние мысли могли только навредить, но воспоминания о Корде продолжали навязчиво лезть в голову. Впервые они познакомились в городских доках. Мальчишке едва исполнилось девять. Корд тогда спросил, почему он такой бледный, а когда узнал о болезни, попросил пять серебряных монеток, пообещав положить одну на алтарь Нисмасса за его выздоровление.
Тант вновь поймал себя на мысли, что думает о предателе, но, что еще хуже, – придается воспоминаниям о прошлом в одиночестве. Не это ли первый признак старости?
– Первоучитель, ваша жена требует вас к себе, – послышался за спиной мягкий голосок Лиады. – Именно требует. Так велено передать.
Молоденькой служанке пришлось повторить это еще раз, прежде чем он услышал. Облаченная в серое платье магорка виновато пожала плечами и склонила голову.
– Вы ничего не ели с ночи? Хотите, я принесу запеканку с козьим сыром?
Девушка не уходила и ему пришлось повернуться.
– Нет, Лиада. Я не голоден.
– Понимаю… Так много людей погибло. Жалко брата Эдрига. Он был таким… веселушным, – молвила она, переминаясь с ноги на ногу. – Поверить не могу, что все это навертел Корд. Я всегда считала, что уж он-то будет с нами до конца.
– Корд был добрым малым, – неожиданно для себя произнес он, – и верным слугой Госпожи. Долгое время.
Служанка отчаянно закивала, разбросав по лицу светлые пряди и, немного помолчав, произнесла:
– Обязательно было его казнить? Он мог исправиться?
Тант велел ей подойти ближе и бережно взял за руку. Она была еще молода, одинока и на многие вещи смотрела, как дитя.
– Нет, Лиада, – как можно убедительнее начал он. – Корд мог притвориться, сказать то, что мы хотели услышать, но не исправиться. Нельзя давать предателям второй шанс. Они обязательно им воспользуются.
– Да, Первоучитель. Наверное, король тоже так считает.
– Ты права. Компания «Второй шанс» призвана карать, а не прощать. Врагам короны дают надежду на помилование, но не милости. Большинство преступников, получившие этот шанс, погибают в копях Пайнрута через несколько лет.
Белокурая служанка погладила его по плечу и ушла к дальней стене грота, юркнув под треугольную арку. Настроение у всех было сродни погоде. Кирк не солгал о налете на замок. Прошлым утром, когда их отряд только подходил к городу созидателей, у Крысиного озера появилась толпа рубак. Атака была внезапной. Первым был убит Франк. Его оставили на часах возле черного хода. Бандиты вошли в их дом незаметно, но подвела их случайность.
Кирк рассчитывал застать внутри двух женщин, старика и горстку часовых, но наткнулся на Джерда с парнями. Завязалась схватка. Одному Нисмассу известно, чем занимались стражники в общем гроте во время нападения, но Ирвин и Патрик даже не успели выстрелить. В ход пошли копья и топоры. Патрик умер вторым. У чахлого мальчишки в этой резне не было ни шанса; у самых слабых бандитов, впрочем, тоже. Бывшего рыцаря Таркуса с мечом и щитом в гроте не ожидали. Каким-то чудом уроженцу Ренголма удалось подготовиться и даже надеть кольчугу. Он ворвался туда, точно ураган, срубив головы нескольким грабителям, и попытался увести служанок. Остальные сражались и умирали там, где хотели. Один лишь ловкач Джерд работал ножами исподтишка и не получил в бою ни царапины. Мастеру Лимбургу тоже повезло. Старик спрятался в кладовой.