Точные даты морских экспедиций неизвестны, за исключением вояжа 43 года. Владелец двух каравелл, некий магорский капитан по имени Киндер, впервые обогнул остров с запада, ища бухту для высадки. В ходе этого маневра было окончательно установлено, что Миркхолд окружен морскими утесами и рифами по всему побережью. Помимо Готфордской бухты, а также Золотого простора близ Южных холмов, единственное место для высадки мореплаватели открыли в 253-х милях от города. Киндер, согласно судовому журналу, предполагал основать новое поселение и тщательно искал подходящее место. Утром 1-го летнего месяца на правник 12-го дня он обнаружил его на северной оконечности острова. Четырнадцать моряков и старпом на двух лодках благополучно миновали рифы и причалили к берегу. Тринадцать из них пошли на разведку и ни один не вернулся к закату. Оставшиеся два моряк сообщили, что видели на берегу кости животных, а в лесу не было слышно ни пения птиц, ни других привычных звуков. С тех пор место высадки окрестили «Могильной бухтой», а по острову поползли слухи о проклятиях и нечестивых местах, которые вскоре подтвердились благодаря трем последующим сухопутным экспедициям…
До 10 года Миркхолд принадлежал правителям королевства Уэстмар, а позже являлся частью Вистенмарского герцогства. В 16 году он получил статус колонии, а вместе с ним в свободное управление перешли соседние острова Эквитания и Гримхолд. Это интересно, поскольку, в отличие от герцогств, на которые поделена Магория, каждая колония единолично управляется губернатором, чьи полномочия здесь поистине безграничны.
Основателем города и первым губернатором Миркхолда считается уэстмарский лорд Брум. Говорят, он был изгнанником, лишившимся земель после Северной войны. Брум и его люди приплыли на Миркхолд вскоре за колонистами и стали строить среднюю четверть, в которой планировали поселить самых обеспеченных островитян. По слухам, именно так и зачался город. В верхнем пределе Готфорда уже две сотни лет стоит его статуя. Стражники меня туда не пустили, но я узнал, что благородный основатель облачен в крестьянские одежды, вооружен мечом и строительным молотом, а его взор обращен на самый высокий холм в городе [Кременгольский холм], откуда он любовался закатом и грезил о родине.
Попав на Миркхолд весной 414 года, я был приятно удивлен царящему здесь спокойствию, которого мне так недоставало в Суране. К несчастью, подавление Мятежа Белой руки и Восьмая война Золотого рога здесь тоже дают о себе знать. Все товары, оружие и наемники ныне тянутся в Суран и Форстмард. Пока Реман I доносит идеалы сатутвитанства до алмеров, а генерал Эртиссон усмиряет северных варваров, простые люди, как это принято, ждут наступление дня последнего света. И в том нет ничего удивительного, ведь не зря старинная поговорка гласит: «Когда идет война – гаснет свет».
Миркхолд тоже принимает участие в войне. Здешний губернатор, граф Лютер, недавно принял указ о мобилизации, а поскольку жители Владычества Суран исповедуют кимиризм и служат «Нашему общему врагу», то королевским советом война была объявлена священной. Это значит, что даже йомены и нисманты рискуют оказаться по ту сторону Монферонских гор, в самом сердце раскаленных песков…
В отличие от Эквитании, Миркхолд практически не изучен. Большая его часть покрыта дикими лесами и темными ущельями, окруженными горными цепями. Люди здесь селятся преимущественно на юго-западе вдоль побережья или в предгорьях на юге. На острове всего три крупных поселения: Готфорд, Майнрим и Пайнрут. В Готфорде проживает порядка двух тысяч горожан. Это самый большой город на Миркхолде, и самое безопасное место для жизни. Все торговые пути проходят через него. Майнрим чуть меньше, и расположен на юго-востоке за обширным горным массивом. Населен преимущественно рудокопами и рыбаками. Сейчас там живет 1235 человек. Изолированный городок старателей Пайнрут, стоящий на плато в Рудных горах, согласно отчету королевского проспектора, населяют 325 горняков.
С давних пор Готфорд официально назывался «Готмаром». Со слов аббата местной кеновии, такое название городу дали рыбаки королевства Уэстмар, колонизировавшие Миркхолд в конце Промежуточного Цикла. Я ему верю, поскольку пределикт «мар» в топографии, как мы знаем, широко применялся меандрийцами, благодаря языку которых семь сотен лет назад образовалось уэстмарское наречие [магорский язык]. Ныне топоним «Готмар» стал выходить из употребления, но торговцы на материке по-прежнему используют его в документах. О том, как сложилось современное название, известно всем.