- Ксардас, тебе кто-нибудь говорил...
Не знаю, понял ли Ксардас хоть словечко про то, что такое компьютер, интернет, аддон и т.п., но слушал он внимательно, не перебивая, и только задавал наводящие вопросы, типа:
- Чем ты «кликаешь»?.. А мышь летучая или обычная? (Я ему ляпнула, что у нас «коврики для мышек и тапочки для тараканов», но он в шутку, конечно, не въехал).
- Много маны нужно, чтобы выйти в Интернет? (Ксардас решил, что Интернет - это такой тонкий мир, типа проходного двора или пересадочной станции; я ему ответила, что «это с какой стороны посмотреть, если зарабатываешь неплохо, то недорого, а если говно пинать всю жизнь, так и компьютера не получишь, разве что родители купят... А вот еще у некоторых на работе интернет бесплатный, начальство выделяет определенный трафик или время», на что Ксардас удивился и сказал: «А что, у вас за работу расплачиваются маной и временем? Как оригинально...»).
Или вот еще вопросы:
- А много ли жителей твоего мира имеют выход в наш мир?
- А как много у вас компьютеров? А телефонов? А эти... выделенки?
- Как давно вы открыли проход к нам?...
Форменный допрос.
Я ему честно все отвечала. Вот только на последний вопрос - «Так что же там будет дальше по сюжету?» - ничего не смогла сказать. Не потому что не помнила - не смогла. Язык жгло, но губы словно залепили - онемение распространилось на лицо, гортань...
Зу-зу. Мы не одни тут, дорогой Ксардас...
Наконец политинформация закончилась. Я думала, старикан, как обычно, скажет: «Я подумаю» и убредет к своей книге, но он посидел на лавке пару часиков (всего лишь), а потом и говорит:
- Ты рассказала много интересного, Анна. Я подозревал, что мои действия далеки от свободы. Но я искал не там. Да, не там.
И опять замолчал. На час.
Вспоминается старый анекдот. Кажется, он появился после выхода фильма «Великолепная семерка»:
Едут по прериям три ковбоя. Долго едут, день, два...
- Билл?
Дальше едут, час, два...
- Что?
Дальше едут, час, два...
- Сколько будет дважды два?
Едут, едут... Сутки едут, вторые...
- Пять!
Ковбой достает пистолет, стреляет в Билла: бах! бах!
Едут по прериям двое ковбоев. Долго едут. Сутки, двое.
- Том?
Дальше едут, час, два...
- За что ты его?
Солнце опустилось, встало...
- Слишком много знал!
Молчит Ксардас. И я молчу. Рассказать ему анекдот? Про боцмана и его дурацкие шутки же рассказала, а что такого?... Ой, а вдруг пристрелит?..
Сквозь проход в комнату башни (с площадки, откуда открывается божественный вид на местность и виден внизу переминающийся с ноги на ногу голем) просачиваются солнечные лучики, бликуют на гладкой мозаике пола, металлических заклепках полок и подставок для книг, серебрят замок на сундуке...
Ксардас внезапно оживился.
- Отправлю-ка я тебя к этим парням!
- Что? Каким парням? - я опять в шоке и недоумении. Такой переход от неподвижности - к буйной энергии. Ну и старикан!
- Сейчас они валяются у костра, потому что приговорили несколько бутылок того пойла, что гонят в Болотном лагере. Ты их сразу увидишь. Они тут такие же чужие, как и ты. Скажешь им вот что. Мол, Ксардас прослышал об их проблеме, и готов помочь, но для этого они должны перестать перебегать дорогу Избранному. Я тебе дам специальный талисман - пробежать мимо моих големов. Только вот пусть они их не трогают - запаришься тут големов плодить! - ворчит, - Что за молодежь пошла - только захочешь отгородиться, отдохнуть в одиночестве и на тебе - прибегут, големов моих покрошат, и заваливаются - мол, скажи да дай!
- Э, нет, стой, стой, так не пойдет! Ты старик, конечно, умный, я тебя уважаю, но я же не солдат - без понятия бегать по поручениям генерала. Объясни сперва, в какую кашу ты меня кидаешь. Я вообще ничего не поняла!
Ксардас сопит, как разъяренный мракорис, что-то бубнит про дуру и про "ох уж эти бабы!", но быстро успокаивается. Ласково так:
- Я могу заклясть тебя твоим именем... - и, меняя тон на нормальный: - но ты права. Возможно, тебе придется действовать по обстоятельствам... Лучше иметь больше информации.
Ксардас подумал и рассказал. Оказывается, в тот день, когда я «выпала» в его башню, в разных местах Хориниса произошли аналогичные события: откуда ни возьмись, появлялось существо в странной одежде и странного поведения. Как смог установить Ксардас, всех их объединяло то, что все прибыли с какого-то «форлума», а кто-то даже произносил то «интересное» заклинание, что и я. И все они - почти дети. Подростки.
- У меня был разработан план, - рассказывал Ксардас. - Я нашел человека, которому суждено сыграть в нашем мире важную роль. Он избранный всех трех богов, и какой путь победит в нем - неизвестно. Боги разыгрывают его в карты и потирают ручки в предвкушении. Я взялся наставлять его. Я разработал план освобождения из-под Барьера и чтобы... - Ксардас замялся на секунду и словно бы пропустил какое-то слово, - ... с его помощью. Для этого он должен выполнять некоторые дела, завоевать положение, набрать силу... Он - Избранный.