- Уходи! - сказал он, - ты меня ограбил в прошлый раз!
- Интересно! - удивился, - а кто мешает мне ограбить тебя на этот раз?
Он неловко поерзал на крышке.
- Зачем тебе столько оружия? Ты ведь нынче Наемник...
- Я нынче - Свободный Рейнджер! А ну, от винта, как говаривал Карлсон!
Стражник обреченно поднялся.
- Никакого бизнеса! И все из-за тебя!
- Открывай крышку! Живее!
Скорпио медленно, точно шел на плаху, повернулся и отворил сундук. Мне в глаза сразу бросился огромный арбалет, бывший раза в полтора мощнее моего.
- Продаешь?
- Продаю! - с ненавистью ответил он, - или меняю! Но подарить не могу! Это - самое дорогое, что осталось у меня! Понимаешь, ты, чертов мужлан!
- Ихь бин аллес ферштейн! - прошипел я, - гэбен зи мир, битте! Фефлюхтен шайзе!
Зарыдав, он достал из сундука заветный арбалет и швырнул его мне под ноги. Я снял рюкзак и достал из него арбалет покойного Шакала. Протянул его ему и впридачу снял свой - копию шакальего.
- Беру один, отдаю два!
Скорпио вытер слезы и спросил:
- А с чего это ты такой добрый! В прошлый раз - кулаком в рыло, и прощай, Скорпио!
Я в это время был занят тем, что осматривал свое новое оружие. Безо всяких околичностей - вещь была первосортная. Если высшим сортом считать снайперскую винтовку. Но на вопрос Стражника все-таки пришлось ответить.
- Солдат ребенка не обидит! Уразумел?
- Я - солдат! - гордо возразил он.
- Дерьмо вы тут, а не солдаты! - сплюнул я, - резвитесь, как дети малые. Сами себя награждаете, в чины производите, а попади любой из вас на войну... да что я с тобой тут говорю!
- А ты был на войне? - спросил он.
Я кивнул и вспомнил Грузию девяносто первого года. Тогда в составе миротворческого контингента мы творили войну в этой гребаной державе. Грузины резали абхазцев, абхазцы резали грузин, а мы резали всех. Тех, кто не подчинялся приказам и пытался резать нас, как главное зло. Это потом Мартин располнел, как боров, а когда-то он был вполне ничего. Между прочим, безо всяких "афганских синдромов".
Не знаю, какое лицо у меня было при этих воспоминаниях, но рожа Скорпио побелела. Видимо думал о том, что я вспоминаю, как насиловал и убивал. Дурачок! Об этом я предпочитаю не вспоминать...
- Ладно, дефективный, я пошел. Живи, пока молодой.
Глянув еще раз на хижину Кавалорна, я спустился вниз и повернул на тропинку, ведущую в земли орков. Улу-Мулу болталось на правом плече, сзади висел новый мощный арбалет, а возле шеи торчала рукоять двуручного топора. Как говорится, на бога надейся, но бронепоезд держи на запасном пути.
Единственное, чего я не предусмотрел - это блокпоста на границе. Там дежурили двое Стражников, которые при моем появлении лихо вскинули арбалеты и принялись швырять в меня болтами. Непонятно! То ли они привечают таким образом всех, кто подходит к запретной черте, то ли у них личная неприязнь ко мне? Эх, жаль нет гранатомета! Пришлось залечь и долго целиться. В конце-концов, мне удалось подстрелить Стражника в тяжелых доспехах. Не похоже, чтобы эти ребята тут зарастали жиром - оба стоили мне приличных нервов. Стражник в средних доспехах спрятался за корнями дерева и отслеживал каждое мое передвижение. Однако, арбалет у него был не чета моему. Да и доспехи у меня были покруче... рискнуть, что ли?
Я встал и быстро побежал в его сторону, изредка "качая маятник", чтобы затруднить задачу прицеливания. По матерщине из-за дерева я понял, что с такой тактикой арбалетчику до сих пор сталкиваться не приходилось. Я достал его, когда он высунул башку из-за дерева и попытался определить: куда же это я подевался. Двуручный топор - не индейский томагавк. Он плохо предназначен для метания, но, попадая лезвием в цель, творит чудеса. В этот раз он продемонстрировал чудо раскалывания головы на две идентичные половинки. Вот и оставил я блок-пост без охраны. Как же теперь весь цивилизованный мир? Впрочем, что-то мне не верится, чтобы эти два архаровца долго продержались против орды орков. Скорее всего, выставлены они были с чисто шухерной целью: "Атас, робяты! Орки на горизонте!" И бегом в лагерь - под защиту высоких стен.
Внимательно осмотрев уже виденные мной в образе шершня края, я первым делом обратил свое внимание на стаю орочьих гончих, что с тупым упорством преграждали мне путь. Тут Улу-Мулу не поможет. Собакам начхать и на Улу-Мулу, и на мое высокое положение среди братьев. Кро-так! Как же мне быть? С другой стороны вход на орочью территорию охраняет тип по имени Пако - та еще сволочь. Он мне говорил, в долине тоже хватает этих тварей. Остается два выхода. Либо пробиваться напролом, либо идти в обход. В обход тоже можно идти двумя путями: со стороны Нового Лагеря через горы; и тем путем, что я как-то попал в разрушенную крепость на горе. Это нужно заходить со стороны Южных Ворот, лезть на косогор, а затем спускаться вниз.
Проблема! Ничего дельного не придумав, я вытащил свой новый арбалет и начал стрелять по орочьим гончим, надеясь на "авось". Мне удалось подстрелить трех, когда собачки наконец-то поняли, откуда дует ветер, и бросились в мою сторону. Я не был дураком и бросился в сторону обратную. Вывозите апельсины бочками! Пока глупые псы пытались моментально всей сворой преодолеть проход, мне удалось залезть на скалу и занять выгодную позицию для обстрела. Еще около десятка орочьих гончих полегли здесь, с тупым упорством стараясь забраться на скалу. Надо отдать должное новому оружию - с двух выстрелов я укладывал любую собачку. Или щедро калечил, на всю оставшуюся собачью жизнь.
Наконец, проход свободен! Братья орки топчутся чуть поодаль, тревожно вглядываясь в окружающую обстановку. Они даже больше трусят, чем люди - их блок-пост ровно в два раза больше по численности. Увидав меня, с Улу-Мулу на груди, все четверо принялись швырять в воздух свои ужасные топоры и кричать нечто вроде "Ки-раса-дуто". Или "Кира-Садута". Я не большой специалист в этом наречии, за все время только один "Кро-так" и выучил. А это, оказывается, то ли язык тролля, то ли зуб огненной ящерицы, то ли бивень болотожора... тьфу!
Я поприветствовал зеленокожих друзей и предложил им выкурить цигарку мира, но орки остались равнодушными к косякам с болотником. Пришлось топать по дороге дальше, пока за одним из поворотов не обозначилась знакомая физиономия Ур-Шака. Шаман стоял, укрывшись за небольшим холмом и оттуда выглядывал вперед. Туда, где был мост, за которым сразу начинался город орков.
- Ну что, старый мухомор? - поинтересовался я у него, планируешь, как бы разрушить этот Карфаген?
- Ур-Шак смотрит на братьев дома! А у чужак есть Улу-Мулу! Ур-Шак скоро будет добывать свое Улу-Мулу! Ур-Шак скучать!
- Слушай, я когда вернусь из храма - отдам тебе этот топорик. Ведь он мне больше не понадобится...
- Чужак не вернется из Храм Кру-шак! Ур-Шак чувствовать...
- Я умру? - тревожно спросил я. Кто знает этих шаманов, вдруг он и впрямь заглядывает по ту сторону реальности?
- Нет! Просто не вернется.
Черт знает что! Вот попробуй, разберись в его пророчествах!
- Ладно! Пока я еще здесь, и совершенно не представляю, как попасть в этот самый Храм!
- Есть два пути! - задумался орк, - Чужак может найти заклинание переноса - где-то в сундуках лежать всякая магия. Еще можно взять статуэтка-ключ. Она открывать ворота в Подземный Храм. Но статуэтка быть высоко - Чужак достать только с магия. А рядом братья - сыновья духов, как Ур-Шак. Братья не любить чужая магия и убить Чужака.
Я немного поразмыслил. Один черт, в город мне войти нужно. В Подземный Храм попасть необходимо. Буду держать наготове руну телепортации в какой-нибудь Новый Лагерь, чуть что - Земля, прощай! Поблагодарив Ур-Шака за содержательную и полезную беседу, я отправился дальше - в город орков. Мне пришлось перейти по мосту небольшую речушку, прежде, чем я попал в так называемое, орочье предместье. Это был еще не город - пригород. Здесь жили охотники и разведчики. Также я заметил несколько здоровенных орков с пудовыми кулаками - элитных бойцов. Наверняка, они присутствовали в качестве охраны. Двое из них подбежали ко мне и, издавая восхищенные звуки, принялись топтаться рядом.