Не скажу, что я чувствовал себя хорошо. Кому приятно, когда вокруг тебя снуют хищники, но, по досадному недоразумению, пока не трогают. А по глазам видно, что очень хочется комиссарского тела. К тому же, мне было необходимо было попасть внутрь города. Но его центральная честь была отделена от предместья массивными воротами. Неподалеку располагался ворот, с помощью которого приводился в движение механизм, открывающий их, но я пока был в замешательстве. Как отреагируют орки, когда я попытаюсь провернуть ворот? Может, кто-нибудь из них долбанет топором со всей дури по моей спине... хрен его знает!
Я нерешительно взялся за рукоять штурвала и оглянулся на двух кабанов, что сопровождали меня.
- Кюрасо дута, червона рута! - надо же было что-то сказать.
- Хаз-так! - прохрюкал один из вепрей.
- Мать вашу так! - выругался я, поворачивая штурвал.
Ворота заскрипели и медленно отворились. Я еще раз оглянулся на соглядатаев.
- Ан-двар! - оценил мою находчивость второй.
- Лепо бяшешь! - ответил я. Орк задвигал массивной челюстью.
Если бы я не знал, что был в предместье, а теперь попал в центральную часть города, то нипочем бы не догадался. Все те же шатры, все те же юрты. Все тот же запах нечеловеческих нечистот. По всей видимости, орки не сильно отличались в этом вопросе от чукчей и ходили гадить за юрту. А подтирались они наверняка камнями. Иначе, почему вокруг валялось столько изгаженных камушков среднего размера?
Пройдя наконец длинные ряды юрт, я увидал небольшой спуск, ведущий на нижний ярус города. В скалах были выдолблены пещеры, где наверняка находились упомянутые сундуки. А в сундуках следовало пошарить, чтобы найти заклинание переноса. Прав я или нет, но мне мой нюх подсказывал, что слямзить статуэтку-ключ на виду у нескольких шаманов - задача, непосильная даже Дэвиду Копперфильду. К моим телохранителям (шпионам) присоединился еще один - мрачный верзила с отвратительной мордой, просящей не то кирпича, не то пластической операции. Пожав плечами, я углубился в одну из пещер. Орки тенью следовали за мной.
Пещера вывела меня в небольшой грот, в котором были продолблены три углубления-ниши. В каждой нише стояло по сундуку. На просьбу открыть сундук орки пожимали плечами и разводили руками. Сундуки были явно человеческие, а ни один орк не удержит в своих пальцах маленький человеческий ключ или простую отмычку. Поэтому даже самый легкий орочий топор под силу поднять только очень сильному человеку.
- Тогда я открою! - сказал я.
- Кро-так! - согласились мои сопровождающие.
Я присел над сундуком и в два счета вскрыл его. Ничего особенного, всяческая мелочевка: пара заклинаний, говенный одноручник, несколько десятков кусков руды. Во втором сундуке такая же петрушка. Необходимое мне заклятие переноса обнаружилось лишь в третьем сундуке.
- Нашел! - сообщил я вслух.
- Ан-двар! - одобрительно загудели орки.
Оставалось лишь избавиться от этих шести лишних глаз. Ур-Шак предупредил меня, чтобы я не пользовался магией. Но как же мне перенестись в Подземный Храм, если эта бравая троица следует за мной по пятам и зловонно дышит в затылок? Обреченно спрятав свиток за пазуху, я вышел из пещеры. Мои сопровождающие не отставали. Мне ничего не оставалось делать, как попытаться избавиться от "хвоста". Поэтому я пошел дальше, вглубь нижнего яруса, и вышел на лобное место. Посреди кутьтовой площадки возвышался постамент, на котором вверху стояла небольшая статуэтка. Очевидно, это и был тот самый ключ к вратам Подземного Храма.
Статуэтку мы нашли. Но вокруг постамента били лбом о каменные плиты пять шаманов - попробуй, укради эту статуэтку. Она находилась столь высоко, что слямзить ее было возможно только одним способом. А именно, заклинанием телекинеза. Но это опять же, магия. It's a kind of magic! Заколдованный круг!
Я отправился еще дальше. За лобным местом надо мной нависли своды огромной пещеры и, постепенно сужаясь, превратились в небольшой проход, ведущий неизвестно куда. Пройдя под прицелом трех пар глаз метров двести и очутившись по колено в зеленоватой затхлой воде, я не выдержал.
- А не пора ли вам домой, ребятки! Не видите, человечек колдануть хочет! Пшли все вон!
- Кро-так! - пожали плечами мои сопровождающие.
Ах, вот вы как? В мгновение ока я выхватил свой "Глас Воина" и ястребом ринулся на них. Верзилы растерялись, и я успел отправить к праотцам двоих из них. Третий выхватил меч, принял оборонительную стойку и недовольно заворчал. Умный, однако! Слишком умный! Прозевал момент, когда я в полумраке бесшумно скользнул между его ногами и возник сзади. В спину бить нехорошо, но и ходить следом за ищущим уединения человеком - тоже не верх этикета.
Наконец, один. Но, чтобы прочитать заклинание, мне пришлось немного вернуться назад - туда, где посветлее. Это оказалось стандартное заклинание, уже единожды прочитанное мной на кладбище орков. Я тогда его даже немного запомнил.
Абы ты сиа полкы ущекотал,
скача, славию, по мыслену древу,
летая умом под облакы,
свивая славы оба полы сего времени,
рища в тропу Трояню чрес поля на горы!
Знакомый треск, знакомые ощущения. Я стою за решеткой, отделяющей меня от коленопреклоненных и стучащих лбами орков. Ексель! Как же мне, в случае чего, обратно выбираться? Машинально я проверил наличие рюкзака, а обнаружив его, успокоился и засунул туда эту "Улу-Мулу". Чтобы не мешалось мне и не создавало дискомфорта. Хватит озираться назад, нужно идти вперед! А что у нас впереди?
А впереди у нас спуск по темному коридору. Не мешало бы и факел зажечь! Но вдруг как раз - не стоит? Тьфу ты! Я все-таки решился и зажег факел. Хотя говорят, что лучше бояться в темноте, чем на свету. Если боязно в темноте, то это - дело привычное. Как похмелье для грузчика. А вот ежели страшно при свете, то это уже болезнь. И умненький дядя в белом халате с черным резиновым молоточком вам про нее все подробно расскажет. Красочно описывая симптомы и подвывая для полной достоверности.
Владимир Высоцкий пел когда-то о том, что "коридоры кончаются стенкой, а тоннели выводят на свет". Судя по всему, наклонная гранитная труба, по которой я спускался в логовище врага, была тоннелем. Но вот беда - я по ней не подымался к свету, а спускался. И что там, внизу, не знал ни покойный Семенович, ни Заратустра, ни даже Дельфийский оракул. Долгий путь по каменному мешку вывел меня в громадную пещеру, разделенную на две части очень глубокой, но не слишком широкой пропастью. Пожалуй, овладевший навыками акробатики, я бы рискнул через нее перепрыгнуть. Рискнул бы... если бы одна из недостроенных колонн не обрушилась и не образовала естественный мост. По нему я и перебрался на ту сторону, где уже было настолько светло, что я рискнул и загасил факел.
Кто его знает, какие сволочи здесь скрываются! А в том, что именно сволочи, не было никаких сомнений. У какого нормального человека хватит духу здесь жить? Разве что у некроманта, но и те, по слухам, предпочитают башни. Я не знаю, кто зажег факелы, торчащие в стенах, ровно как и не знаю, как долго они здесь горят, но все это мне очень не понравилось. Быть может, археологам здесь было бы в кайф, но я то не археолог, и даже не черный копатель. Я - джентльмен удачи местного разлива.
В одном месте пещеры неведомые строители создали шикарную гранитную лестницу, ведущую наверх - к проходу вглубь Храма. Кстати, о том, что это именно Храм, пока догадаться было совершенно невозможно. Одно название - катакомбы! Где вы, дети подземелья?
Словно в ответ на мои мысли до меня донеслось бряцание костей. Где-то я слышал такой звук? Причем, совсем недавно. Меня подвело проклятое освещение. Вроде бы все видно, но темнота рассеивается не полностью, а языками. Из глубины прохода выскочили несколько ширококостных скелетов с огромными двуручными мечами и бросились ко мне. Я едва успел выхватить топор. Мерзавцы скелеты понимали толк в тактике. Они сразу же окружили меня и принялись осыпать градом ударов. Изо всех сил отмахиваясь топором, я принялся отступать к стене. Все-таки, когда задница прикрыта, чувствуешь себя гораздо увереннее. И впрямь, прижавшись к стене, я несколькими сильными ударами прикончил двух особенно наглых скелетонов, а остальных двоих держал на расстоянии. Выбрав момент, когда один из них опасно раскрылся, ткнул его прямым колющим и сломал ему позвоночник. Последний скелет проявлял чудеса ловкости, наскакивал на меня бультерьером, размахивая своей короткой косой под названием "катэр". Но перед ним был тоже - не последний боец из клуба любителей старины. Страшный взмах топора - и вот уже не верится, что эта куча мощей могла когда-то бегать и прыгать.