Когда я выбрался из подземного храма на поверхность, над Колонией уже забрезжил рассвет. Подивившись тому факту, что все же остался жив, я прочитал заклинание переноса и очутился в башне Ксардаса. Безумно хотелось спать, болела каждая косточка во всем моем многострадальном теле, но отдохнуть можно будет только после разговора с некромантом. Иначе мне попросту не уснуть. Тело налилось свинцовой тяжестью, я плохо помню, как лез по лестнице на третий уровень башни.
- Да на тебе лица нет! - ужаснулся Ксардас, увидав меня.
- Пришлось потрудиться! - вздохнул я, - но дело того стоило.
- Узнал что-нибудь?
- Узнал немного, но увидел столько, что какому-нибудь "Жюкову" хватило бы томов на пять мемуаров. Хотя, кто такой Жуков, ты наверняка не знаешь...
- Хрен с ним, с твоим Жуковым! - заворчал Ксардас, - ты мне скажи, как там, под городом орков?
- Мерзко там! Противно! Опасно! - эти три наречия метко охарактеризовали обстановку в Подземном Храме, но Некромант снова остался недоволен.
Тогда я затребовал кресло и камин, чтобы сидя у огня поведать о своем путешествии. Маг поворчал немного, но пальцами все же щелкнул, соорудив два кресла, камин и стол со всяческой снедью. Это было отнюдь не лишним, так как за время странствий у меня не было случая перекусить. Так, что-то жевал по ходу, но разве это может сравниться с полноценным обедом? Глядя, как я вцепился зубами в нежный окорок, Ксардас что-то проворчал неодобрительно и положил себе на тарелку кусок печени. В течение получаса за столом соблюдалась идеальная тишина; слышно было только, как работают наши челюсти. Несмотря на почтенный возраст Некроманта, отсутствием аппетита он не страдал и мог бы задвинуть по этой части легендарного Портоса - барона дю Валлон де Брасье де Пьерфон, который, по словам Дюма-отца, однажды на званом обеде под пристальным взглядом Людовика Четырнадцатого умудрился ухомякать три четверти кабаньей головы. После чего означенный Людовик его сильно уважать начал...
Здесь Ксардас обнаружил, что я клюю носом и предложил мне не придуриваться, а хорошенько выспаться, для чего соорудил прямо возле стола отличную постель в земном стиле.
- Эх, сюда бы еще и водяной матрац! - пробормотал я, засыпая.
Башня Ксардаса, по всей вероятности, уступала по количеству звездочек основным отелям мира. Но у нее было одно неоспоримое достоинство: здесь никогда не снились плохие сны. Мне приснилось, что я бабочка и порхаю на великолепном лугу от цветка к цветку, опуская свой хоботок в сладкий нектар и лакомясь им. Это было просто великолепно! Ваш покорный слуга проснулся в отличном настроении и тотчас услышал звуки поглощения пищи. Открыв глаза, я констатировал, что за столом сидит Ксардас и трапезничает.
- Ты во сне так вкусно чавкал, что я не выдержал, - пояснил он, - что жрал хоть?
- Нектар! - потянулся я, а косточки мои сладко хрустнули.
- Ого! Снилось, небось, что ты - греческий бог?
- Не-а! Снилось мне, что я - бабочка Павлиний глаз.
Ксардас хрюкнул. Конечно, в его системе ценностей греческие божества располагались куда выше Павлиньих глаз и Махаонов Маака, но настроение мне он испортить не сумел. Осознав это, Некромант буркнул:
- Иди жрать, а потом я требую полного отчета о твоих приключениях. Не то устрою так, что тебе приснится, будто ты - мясной жук, и тобою завтракает какой-нибудь Гомез!
Я немного испугался. Черт его знает, шутит Ксардас или нет. Попробуй, уразумей, если в этом человеке треть от чекиста, треть от Мага и еще треть - от лукавого. Быстренько насытился супом из всяких корешков с мясом, а затем прикончил оставшийся от Ксардаса кусок окорока. В это время Некромант пил кофе (без дураков, настоящий - бразильский!) и сотворил чашку для меня. Несмотря на то, что напиток был обжигающим, я мигом выдул двойную порцию и полез в рюкзак за найденным мечом.
- Вот это охранял один из полумертвых братьев-шаманов.
- Не понял? - изогнул брови мой собеседник, - что значит "полумертвых". Пьяных, что ли?
Я расхохотался и рассказал ему все, что знал о строительстве Подземного Храма. Со слов Ур-Шака. Затем показал найденный дневник пленного строителя. Он удивленно посмотрел на меч и сказал:
- Ну-ка, дай посмотреть на это творение лап человеческих! Ох, ептыть!
Это он взял протянутый одной рукой меч двумя своими руками и все равно, согнулся под его тяжестью в три погибели.
- А ты стал очень силен! - заметил он, - под Колпаком не осталось никого, кто бы мог сравниться с тобой по части силы. Да и во всем королевстве, бьюсь об заклад, немного отыщется таких героев. Разве что Хаген да Гаронд... ладно, не стану тебе башку загружать ненужными сведениями. Знаешь, а ведь ты можешь быть тем героем, из орочьих легенд...
- Каких еще легенд? - не понял я.
- В орочьих пророчествах упоминается некто под именем Священный Враг. Типа, придет он и окончательно покончит с властью Спящего. Крушака, то бишь.
- А может, это и не я вовсе?
- Может и не ты! - задумчиво сказал Ксардас, - но вот меч ты знатный притащил. Ведь это знаменитый "Уризель", который считался утраченным полторы тысячи лет назад. Гоблины сперли его у одного героя и продали оркам. А уж те твари постарались его хорошенько запрятать!
- Значит, плохо старались! - хмыкнул я.
Некромант на это спокойно заявил, что то, что было украдено у одного героя, может быть возвращено другим. Странно только другое: он совершенно не чувствует в легендарном мече магии. А она должна быть! Пусть его разопрет, как обожравшуюся клевера корову, но этот меч - магический. Когда-то, давным-давно он был выкован из неизвестного металла (скорее всего, метеоритного железа), мог пробивать любые доспехи и заклинания. Куда же могла подеваться магия?
- А можно ли вернуть мечу магическую силу? - спросил я.
Ксардас сказал, что он в этом не сомневается. Вопрос только в том, где найти такое количество магической энергии.
- А как насчет магической горы из Нового Лагеря? - поинтересовался я, глядя на него искоса и ожидая реакции.
- Мысль дельная. Но как ты туда проникнешь?
- Это уже мои заботы. Так что, я пошел?
- Ох, какие мы быстрые! А заклинание по обмену энергией у тебя имеется?
- Нет, но я думал, что ты мне его дашь...
- Откуда оно у меня? - пожал плечами Некромант, - я что, каждый день легендарные клинки нахожу. Заклинание, юноша, пишется несколько суток. Как отчетная работа за семестр, понимаешь?
- Понимаешь! Ладно, Паганини, пиши свое заклинание, а я тем временем подыщу себе доспехи получше. В этом чертовом Храме меня едва не убили. У тебя на примете нет ничего похожего, или опять скажешь, что хорошие доспехи нужно делать несколько суток?
Ксардас рассмеялся.
- Хорошие доспехи делаются несколько лет! Лет!!! Но, по счастью, нам это не нужно. В моей затонувшей башне здесь неподалеку хранится один комплект магических доспехов. Между прочим, доспехи принадлежали тому же герою, что и "Уризель"...
- А доспехи у него кто спер?
Мой собеседник сделал вид, что не услышал вопроса. Он продолжил:
- Вот тебе ключ от сундука, а вот тебе верное направление. От моей башни ведет к озеру тропинка. Та, где ты так по-молодецки изничтожил големов (сукин кот, теперь там всякий сброд шляется, все покои на первом этаже загадили)! Из озера торчит половина моей бывшей башни...
- С рогами такая?
- Этакая! Попадаешь внутрь путем подныривания - и ты в дамках. Смотри только - там парочка шкилетов водится, чисто для охраны, но вот... купи у меня несколько заклинаний "Уничтожение нежити".
Я захохотал.
- Ты чего? - обиделся Ксардас.
- Анекдот вспомнил. На войне идет мужик по местам боев. Видит, еврей смертельно раненый лежит. "Браток!" - шепчет, - "добей!" Так патронов нет! "А ты у меня купи!".