Это оказался труп мужчины средних лет, одетого в одеяние обычного рудокопа. Лицо его мне было совершенно незнакомо - обычный абориген с жидкой бороденкой. При осмотре у него обнаружилась тощая книжица с заглавием "Хроманин. Том Шесть". К моему разочарованию, она оказалась пустой. Но, как только я ее открыл, на меня со всех сторон полезли невесть откуда взявшиеся скелеты. Вдобавок к этому, в диаметрально противоположных концах грота зависли два Мага Скелетов и принялись осыпать меня "Ледяными стрелами". Время от времени один из них отвлекался на то, чтобы сотворить парочку скелетов в придачу к уже имеющимся.
Скажу честно: если бы на мне не было магических доспехов и если бы я не прошел хорошую школу в Подземном Храме, лежать бы мне в этом подземелье до падения Барьера, а может еще и дольше. Против десяти скелетов, вооруженных здоровенными двуручными мечами, не продержался бы в одиночку ни один человек в Колонии. Я горд тем, что мне выпала честь замутить подобный рекорд. Но какую цену пришлось за это заплатить? Минут сорок я махал оружием, ощущая, как дрожат от напряжения мышцы рук и растягиваются мои отнюдь не стальные сухожилия! И то... пока не пробился к одному из Магов Скелетов - исход сражения был не ясен. Затем, изловчившись, подшиб второго. Непонятное, похожее на большого нетопыря, существо долго еще верещало где-то на полу, пока я случайно не наступил на него в пылу схватки.
После окончания боя мне пришлось около часа переводить дух наверху возле Башни Туманов, пить магические зелья и обычное вино, жевать грибы, растения и жареное мясо. Конечно, я вполне бы смог перенестись в Болотный Лагерь, но предстать в таком виде перед Натали - боже упаси! Хотя, женщины всегда жалеют раненых, сирых, убогих, пьяных и больных на голову. Возможно, у меня появился бы шанс. Но я предстал перед братьями собранным, полным силенок и сжимающим в руках три тома "Хроманина".
- Что это? - побледнел Идол Тион.
- Это - последние книги из собрания сочинений Великого Пилигрима, Светоча Литературы, разрывающего пламенем своего пронзительного интеллекта дремучую тьму промозгшего мирка этой Колонии! Держи их, о Гуру, и будь готов к познанию могучей философии Пилигрима. Надеюсь, твое потрясение не станет таким же фатальным, как мое!
- Не понял? - склонил лысую головенку Идол Тион.
- Морду за чтение этих "Упанишад" тебе чистить никто не станет, - терпеливо разъяснил я, - как пытались начистить мне. Ежели, конечно, ты настаиваешь, то для полноты ощущений могу приложиться и я... но если не жаждешь, тогда амба! Забирай литературу и читай!
Гуру почтительно принял груз тридцати строчек священных мыслей, разбросанных по трем томам, и переспросил:
- А читать?
- Читай! - фыркнул я, - но имей в виду, это - роман без финала. Разочарование ждет тебя. Бывай здоров!
И оставив ошалевшего Тиона дивиться полету собственных мыслей, я двинул напрямую в Храм. Ежели встречу там Таласа, порву, как Тузик кепку. К счастью для Послушника, у него было сломано около четверти всех костей, и он валялся где-то на втором ярусе под присмотром приятелей. Вопреки моим опасениям, Натали стряпала на кухне бывшего Храма. А не торчала у своего молодого фаворита, поправляя ему ежесекундно подушку у изголовья.
- Фициянт! - голосом старого негра из Гарлема позвал я.
Она подскочила, обернулась и подошла ко мне. Остановилась на расстоянии двух метров, справедливо полагая, что ничего хорошего от меня пока не дождешься.
- Сходи, вымой рот! - приказал я, - бефстроганов на первое, минет - на второе! Задница не болит, милая?
Наташа всхлипнула.
- Чуть не искалечил, мордоворот! По-большому с кровью ходила!
- Скажи спасибо, что не костями, как Талас. Тот два ребра сегодня после обеда высрал - Идол Тион подтвердить может.
Она еще раз всхлипнула.
- Короче так! - смилостивился я, - неси мне мыться, давай чего-нибудь перекусить и застели чистую постель. Сама будешь спать на коврике!
Наташа кивнула и попятилась задом обратно на кухню. Я сбросил оба сапога и снял доспехи. Жизнь начинала налаживаться.
Уровень 27
Разборка в Старом Лагере
"Твоя ноша легка, но немеет рука, и ты встречаешь рассвет за игрой в дурака!" Мне снился видеоклип на песню Виктора Цоя, где в роли Последнего Героя я бродил по Колонии, мочил орков, мочился на их поверженные трупы и вслух мечтал отлить на Спящего. Спящий вздрагивал во сне от потливого страха и почему-то был похож на Владимира Ильича - постояльца N1 знаменитого на весь мир Мавзолея.
- Как вы здесь еще не спятили! - проворчал я за завтраком Кор Ангару, - от местных снов человек медленно становится транзитным клиентом психприюта.
- Ой, и не говори, Марвин! - затараторила Наталья, подававшая вторую перемену, - насмотришься всяких ужастей во сне, так потом такие глупости в голову наяву лезут...
Я погрозил ей кулаком.
- Ты, курва, блядство дефолтом не оправдывай. Дружище, я хочу развесить на стенах Храма свою коллекцию оружия. Не поможешь?
Кор Ангар, к которому относилась эта фраза, утвердительно подскочил на месте.
- После завтрака, - уточнил я.
Он с облегчением уселся. Не с тем облегчением, что в данной ситуации было вовсе не облегчение, а с тем видом, когда свободолюбивый бандерлог уползает прочь от Каа с твердым желанием сесть на самолет и лететь в ближайший зоопарк. К сожалению, я начал замечать, что мой единственный в этом мире друг начинает избегать меня. Для меня это означало лишь одно: пора ломать Барьер. Иначе я рискую остаться в одиночестве, подобно Святому Пилигриму. Буду странствовать по Колонии, и оставлять свои "Записки Сумасшедшего" на скалах и песке. С надеждой, что какой-нибудь любопытный ублюдок их подберет и отнесет куда-нибудь. Или лучше рисовать охрой на скалах? Хрен редьки не слаще!
После завтрака мы с Кор Ангаром разложили все мечи, что оказались в моем рюкзаке, а неугомонная Хани куда-то скрылась, но вскоре вернулась с порошком для чистки медных и бронзовых изделий. Пасты горно-обогатительного института (ГОИ) в этом мире пока не знали, но местный способ был едва ли хуже. Девушки решили, что лучше развесят мечи сами, но не позволят нам развешивать грязное оружие. Не наступит и вечер, как...
Мне некогда было ждать вечера. В одинокой башне на берегу котлована меня ожидал престарелый колдун с замашками гениального ученого. Колдуны могут ждать очень долго, но лишь в тех случаях, когда причины объективны. Одно дело ожидать, когда Венера окажется в противостоянии с Марсом, и совсем другое - ожидать барыгу, который решил перед встречей пошалить с девчонкой. Поэтому я скоренько попрощался с Кор Ангаром и двумя феминами, а после зашел к Идолу Тиону. Гуру выглядел очень озадаченным, ночь не спавшим профессором ихтиологии, которого намедни угостили баклажанной икрой. И теперь он в шоке: рыба-баклажан не существует в природе, а икру он кушаль...
- Вдохнув, не забываем делать выдох! - подначил его я, - подумаешь, Хроманин скончался! Ты ведь жив!
- Да, брат! Но ведь мы все надеялись...
- Он никому не подавал надежд, поэтому и шатался по Колонии ночью. Пуля - дура, куда до нее стреле! И еще Василий Иванович говорил, что сабелькой вернее будет. Короче, чувак, не отчаивайся! На вот, почитай "Астрономию" от того же автора. Дарю!
Он поблагодарил за столь щедрый подарок (в Болотном Лагере книги до сих пор считались диковинками), а я взял низкий старт и переместился к Ксардасу. Вдруг и впрямь, старик волнуется...
- Где ты ходишь? - набросился на меня Некромант, - заклинание давно готово!
- Не понял! - удивился я, - а кто меня просил двое суток не тревожить?
- Я недооценил собственные силы, - хмыкнул Ксардас.
- Так что, мне можно выступать? - спросил я.
- Держи свиток! И не сильно там выступай - в своем Новом Лагере! Сатурас - мужик толковый, но вредный. Лучше все проделать тайком!