Конца фразы я не расслышал, так как на середине ее начал читать заклятие перемещения. Приготовившись угодить под грозны очи Сатураса, я очень удивился, обнаружив, что продолжаю стоять в башне Некроманта.
- Никогда не уходи не попрощавшись, англичанин хренов! - прошипел Ксардас, - я еще не закончил разговор!
- Прошу прощения, - мне было очень неловко, - вроде, ты все сказал...
- А вот и не все! Как ты собрался передавать энергию мечу?
Я на миг растерялся.
- Как? А воткну его в гору руды и прочту заклинание...
- Чепуха! - громовым басом перебил меня колдун, - ты не доживешь и до завтра, если проделаешь такое сегодня! Нужно уравновесить магические потоки!
- Чего?
- Я и говорю - болван самодовольный! Разнесло бы тебя на куски, а виноват кто? Конечно, Кац... тьфу, Ксардас! Ты будешь держать двумя руками меч за рукоять, а рядом стоящий Маг должен прочесть заклинание...
- Где же я тебе Мага отковыряю? - удивился я, - ни один из Магов Воды не станет помогать мне в этой афере... может, Идола какого попросить?
- Это уже твои проблемы! Техническую сторону проблемы я тебе обрисовал - крутись как хочешь! А ну, пшел!
И без всякой руны перемещения я очутился в келье Сатураса. Той самой, что с пентаграммой на полу. И - удача! Рядом с Сатурасом топтался мой знакомец - Мильтен. Единственный уцелевший Маг Круга Огня. Судя по всему, у него состоялся весьма серьезный разговор с Сатурасом. Настолько серьезный, что Сатурас даже не заметил моего появления.
- Отскочим, побормочем? - шепнул я Мильтену.
- Ага! - он был немного растерян, но курс к библиотеке взял верный. Это было единственное место в чертогах Магов Круга Воды, где можно было спокойно побеседовать.
- Чего ты тут делаешь? - спросил его я, удивленно выкатывая зенки.
- А ты как думаешь! Нужно же мне куда-нибудь приткнуться! Не к придуркам на болото переться, в самом деле!
- Да, это не выход, - кивнул я, - и ты уже разговаривал с Сатурасом?
Маг сплюнул на пол и испепелил слюну в полете. Не приведи господь, кто-нибудь увидит эту слюну и сможет воспользоваться ей! Ну, там типа определить по ней группу крови и ДНК. А по этим признака можно вычислить, в какой фазе стояла Венера во время его рождения, и наслать порчу. Поэтому то Маги плюют очень неохотно, а еще неохотнее - сообщают свое истинное имя. Ведь по истинному имени можно в церковных записях определить полную дату рождения, и опять же, вычислить фазу Венеры в миг оного события.
Я одобрительно хмыкнул и задал следующий вопрос:
- Что, дело дрянь?
- Еще какое говно! - выругался Мильтен.
Слово - не воробей, по нему фазу Венеры в момент рождения не определишь, поэтому ругаются Маги всех кругов весьма длинно и замысловато. И, к тому же, охотно. Мильтен вспомнил родословную Сатураса, прошелся шепотом по всем его родственникам вплоть до седьмого колена, не забыл даже двоюродных бабушек со стороны отца.
- Ты чего ругаешься? - не выдержал я.
- Да не хочет принимать в Круг без предварительного испытания!
- Вот те раз! Меня просто так звали, а ты чего, их не устраиваешь, получается?
- Ты же у нас - Герой! Такого попробуй не пригласи в Почетные Члены - сам придет! А я, всего-навсего, Маг Первого Круга уже не существующего в Колонии Круга Огня!
- Тогда у меня к тебе дело. Выполнишь задание - Ксардас посвятит тебя во второй Круг, обещаю!
- Ксардас? - испугался Мильтен, - Некромант? Заклинатель демонов?
- Ага! А также экс-председатель Петроградского ЧК! Вот, срисуй с этой руны свиток! Смогешь? Это - заклинание перемещения в Башню Ксардаса. Скажешь, что тебя послал я и расскажешь, как ты мне помог.
Мильтен испуганно посмотрел на меня. Ксардас был живой легендой этого мира. Жаль, нельзя рассказать ему, что не только этого. Какая жалость!
- Условия задания? - дрожащим шепотом поинтересовался он.
Вполголоса я поведал Мильтену, о том, что мне требуется от него. Сначала он перепугался еще больше, но затем жажда знаний взяла свое. Выхватив у меня из рук свиток с заклинанием обмена энергией, он развернул его и впился глазами в каракули Ксардаса.
- Какая интересная комбинация рун! А вот за этот хвостик Корристо заставил бы меня пару дней перетирать лечебные корни... ах, как интересно...
- Хватит охать! - строго сказал я, - так ты в деле?
- Конечно! Ты хоть представляешь себе, как долго я в Первом Круге!
- Вы все здесь в Круге Первом! Да еще и под колпаком! Идеи есть, как попасть к магической горе?
Мильтен поджал губы, пожал плечами и сказал, что скажет Сатурасу, будто давно желает увидеть своими глазами гору магической руды. А я могу пойти с ним. Я скептически почесал подбородок. Что ж! В виду полного отсутствия планов посчитаем планом это. Мы молча вышли из библиотеки, но затем я немножко отстал. На удивленный взгляд Мильтена, ответил:
- Ты иди, а я догоню. У меня тоже есть план.
Маг Огня согласно кивнул и вошел в келью Сатураса. Мне было слышно, как он почтительно испрашивает разрешения взглянуть на магическую гору. Сатурас буркнул нечто, однако был польщен. Еще бы! Пусть единственный оставшийся в живых смежник полюбуется, как надо работать! Мильтен кротко поблагодарил и ступил в узкий коридор, ведущий вглубь пещеры. Я немного подождал и тоже ворвался к Сатурасу.
- Мильтена не видел? - спросил я, глубоко дыша, как бы даже запыхавшись после долгого бега.
- Ушел полюбоваться на магическую гору! - равнодушно ответил старый Маг.
- Мне он срочно понадобился!
- Догоняй!
Я нырнул в коридор и поспешил следом. Несмотря на кажущуюся близость пещеры с магической рудой, коридор был очень длинный. Вспомнив, какой путь он должен проделать из чертогов Магов Воды к середине главной пещеры, мне даже расхотелось удивляться. Я наддал еще и, в конце концов, вбежал в рудную пещеру. Мильтен стоял, и как завороженный смотрел на двадцать тонн руды, натасканных сюда в течение многих лет свободными рудокопами. Точнее, считающих, что они свободные.
- Красотища то какая! Лепота! - нараспев произнес я, - эй, Мильтен! Начнем, что ли?
- Пожалуй! - неуверенно произнес он.
Я взобрался на вершину магической горы, достал "Уризель" и воткнул его в руду на длину всего клинка. Это было не так то легко, как произносится. Попробуйте втолкнуть обыкновенный лом в кучу каменного угля! Хотя бы на половину длины... попробовали? То-то!
- Читай, Паганини! - сказал я, - держась за рукоять обеими руками и, таким образом, создавая "контур обмена энергиями".
Мильтен раскрыл свиток, наморщил лоб и стал старательно читать заклинание. Я настолько был напряжен, что его не запомнил, так что придется вам поверить мне на слово. Эта штука сработала! Меня внезапно окутало сияющее облако, и я почувствовал, как из рукояти меча через мои руки, тело и ноги уходит обратно в гору магическая энергия. Огромная по своей силе, но хоть не причиняющая мне значительных неудобств. Магия - это не электричество. Иначе я бы уже колотился под напряжением. Правильно говорил мне Сатурас: "Человеческое тело - проводник для любого вида энергии". Он даже сам не знал, насколько был прав!
В глазах у меня становилось все темнее, руки уже начинали дрожать, но не от беспорядочных нервных импульсов, а от той мощи, что текла через них. Тут Мильтен чистым ясным голосом произнес последнее слово заклинания и все завершилось. Я снова обрел способность видеть, слышать и материться. Выстроив замысловатую речевую конструкцию, потащил на себя меч... и едва не сел на задницу от восторга. Вокруг всего благородного клинка распространялось едва заметное глазу сияние, а сам он гудел (могу поклясться!) как маленький трансформатор.
- Мильтен, получилось! - хриплым голосом воскликнул я, но мне никто не ответил, разделяя мой восторг.
Я обернулся и посмотрел на Мага Огня. Он стоял с застывшим лицом и смотрел куда-то вверх. Я тоже переместил туда свой взгляд и увидал страшную по своей безысходности картину. У верхней решетки стояли все шестеро Магов Воды и горестно смотрели на гору руды, потерявшую всякую силу. Внезапно взгляд Сатураса зацепился за меня, и старик негодующе схватился за сердце. Нитроглицерина у меня с собой не было, поэтому я тихонько произнес: