- Скажите пожалуйста, как называется эта река.
- Эта река называется Ручей Луркеров, - ответил один из охранников, - и не беспокойся понапрасну. Если попадешься им в лапы, то твоим именем эту реку никто не назовет.
Нечего не скажешь, ободряющий совет. Хоть бы одним глазком взглянуть, что за твари - эти луркеры. Неужели, местная разновидность крокодила? Я кивнул на прощанье и зашагал дальше, напевая песенку:
Идем дорогой трудной
В город Изумрудный...
Как вы вероятно заметили, я очень люблю петь. Что поделать, когда она и строить, и жить помогает... о-па! Гля! Кто-то затихарил бутылочку пива! Сам пить я его не буду - закалка не та, но за бутылку плохого пива я могу получить неплохой совет. Пиво я спрятал в вещмешок и пошел дальше. Стена, которой был огражден Старый лагерь, становилась все ближе, и мне уже стали видны входные врата с подъемной решеткой. Здесь уже караулило трое стражников: двое рядом с воротами и один у подъемника.
- Стой! - крикнул мне один из охранников, - кто ты такой и что тебе здесь нужно?
Хохмить по случаю было неуместно. За спинами стражи болтались вовсе не игрушечные арбалеты, поэтому я честно ответил.
- Я - Марвин. Диего сказал, что будет ожидать меня внутри.
Среди стражей разгорелся недолгий спор о том, видел ли кто-нибудь сегодня Диего. Наконец, тот стражник, что стоял у подъемника, вспомнил.
- Диего сегодня выходил искупаться в ручье. У него после вчерашнего было не самое хорошее настроение, поэтому он ни с кем не здоровался.
- Ага! - сказал страж, что допрашивал меня, - все в порядке, можешь заходить. Хижина Диего - прямо и налево. Он там днями на лавочке жарится. Найдешь сам или показать?
- Да найду! - отмахнулся я и вошел в ворота.
Войдя на территорию лагеря, мне стало понятно, что я погорячился. Но это уже совсем другая история.
Уровень 2
Не все так просто, как написано в эпитафии
Людской муравейник - вот первое определение мной увиденого. Я встал в укромном уголке у Северных ворот и принялся наблюдать. Люди-муравьи сновали взад и вперед по внешнему кольцу - так назывался ряд хижин вдоль стены Старого лагеря. Передо мой мелькали, как на кадрах старой кинохроники, мужские рожи разной степени свежести и помятости. Присмотревшись, я различил несколько типов поведения. Самую значительную часть контингента составляли, конечно-же, рудокопы. Их легко было узнать по протертым штанам, измазанным породой, и зернистым лицам. Что поделать, шахтер - профессия тяжелая. Рудокопы бродили исключительно по внешнему кольцу, изредка перебрасываясь фразами с коллегами по цеху. Кто-то волочил кусок окорока, кто-то нес флягу с пивом, кто-то полоскал одежду в небольшом озерце справа.
Вторыми по численности были деляги, одетые в пестрые красно-серебристые одеяния свободного покроя. Рожи у их всех были приторно-озабоченные. Очевидно тем, где и чего спереть в этой жизни. И, желательно, не попасться. Все они были вооружены одноручными мечами сортом получше моего, но и не hi-endом, однозначно.
И, наконец, буквально несколько человек привлекли мое внимание не столько серьезными бордовыми доспехами, сколько наглыми лоснящимися мордами и хозяйским видом, с которым они разгуливали по лагерю. Видно было, что это и есть настоящие хозяева жизни. На их поясах висели настоящие произведения кузнечного искусства, а кое-кто был вооружен и арбалетом. Упаси меня господь познакомиться с ними поближе!
- Шпиён? - на меня глядела рябая физиономия прохвоста. То, что передо мной бывший шахтер, не вызывало никаких сомнений.
- Не-а! - помотал я башкой, - новенький.
- Один хрен! - вздохнул бывший рудокоп и побрел дальше своей дорогою.
- Эй! - крикнул я ему вслед.
- Чего? - передо мной остановился хлыщ в широких красных шароварах.
- Да вот, не могу найти Диего! - вздохнул я.
- Глаза разуй! - презрительно сплюнул хлыщ, - вали прямо по тропинке. Хижина Диего - последняя слева. Там у него еще два кубометра дров лежит возле стены - этот варрантский фрукт сильно боится холодов. Он или сидит на скамейке у хижины, или болтает с Торусом. Удачи!
Удача мне бы не помешала. Хотя Диего я нашел без проблем. Чего его было искать, если он и вправду коротал время на лавке из грубых неструганых досок возле своей хижины. Глаза его были полузакрыты - Диего дремал, пытаясь перебороть похмельный синдром. А сразу за хижиной Диего были ворота в замок, охраняемые не хуже входа в Мавзолей Ленина. Главным у охранников был здоровенный детина, закованный в латы, точно средневековый паладин. Остается уточнить, что рожа у него была как у испанского конкистадора, что полностью смывало налет романтики со слова "паладин".
- Похоже, монсиньор, что в замок вы не пропустите никого постороннего, - попытался я завязать разговор с ним.
- Это точно, - отозвался воин.
Многообещающее начало. А зайдем мы с другого боку.
- Ну, а люди вам нужны? - спросил я.
Богатырь окинул меня удивленным взглядом. Затем фыркнул.
- Под словом "люди" ты подразумеваешь себя, не так ли? Тогда придется мне тебя огорчить: такие люди нам не нужны. Сходи на Болотный лагерь - возможно им понадобится жертва для предстоящей церемонии.
- Ладно, - зашел я с другого боку и отбросил вежливое обращение, - а что мне надо сделать, чтобы ты пропустил меня в замок?
- Вырваться за Барьер и прирезать мою тещу! - Торус за словом в карман не лез, - ну, или ссыпать мне в кошель тысячу кусков руды. Есть у тебя такая сумма? Вряд ли. Поэтому проваливай отсюда!
Я крепко призадумался. Тысячу кусков руды за вход в замок - это каприз Рокфеллера. Вряд ли маги заплатят мне больше сотни кусков - дело того не стоит. С другой стороны, ну очень не хотелось мне становиться рудокопом. Из прошлой жизни я помнил, что шахтеры обычно до старости не доживают: или в шахте породой завалит, или жена с балкона скинет. А напишут, что спрыгнул сам. Обидно. Здесь с бабами туго, значит дела еще хуже. Неужто я, в распоряжении которого вся мудрость ( не вся, да и скорее хитрость) человека двадцать первого века, не в силах стать хотя бы призраком! Я еще им всем покажу: и Гомезу, и Диего, и Драксу! Да и Буллиту накостылять стоило бы.
- Слышь-ка! - обратился я снова к Торусу, - а Диего мне сказал, что ты можешь повлиять на то, чтобы меня впустили.
Торус скорчил рожу, как будто бы надкусил пончик, а вместо повидла обнаружил там требуху гоблина.
- Ну, во-первых, не на то, чтобы впустили, а на то, чтобы приняли в Старый лагерь. Не в качестве рудокопа, конечно. Во-вторых, Диего такого сказать не мог. Он отвечает за каждого новобранца: за его репутацию, поведение и обучение. И только Диего в конце-концов решает, достоин ли новобранец стать Призраком. В-третьих, решает это Диего на основании опроса самых влиятельных людей из Внешнего кольца. А я - всего лишь один из этих людей, понял?
- Не бери меня на "понял", понял? - огрызнулся я, - и куда мне тебя лизнуть, чтобы ты отдал свой голос за меня?
- Не понял! - нахмурился Торус, - видно было, что башка у него крепкая. Мне ничего не оставалось делать, как пояснить подробнее.
- Ну, давай я тебе за пивом, что ли, сбегаю, - предложил я, - а ты за это распишешь меня Диего теплыми красками.
- Чего? - протянул здоровяк, - понял! Подлизаться хочешь! Нет, за пиво я не продаюсь.
- Ну, а чего тебе нужно? - не отставал я, - есть же и у тебя проблемы.
- А у кого их нет, - согласился Торус, -слушай, а ведь я придумал, как тебе заработать мое расположение. Только потом не отговариваться!
- Только чур, без извращений! - вспомнил я слова Диего о гомиках.
- Дурак! - сердито бросил мой визави, - я ему помочь пытаюсь...
- Ладно-ладно, - торопливо согласился я, - "давайте, выкладывайте вашу проблему", - сказал сексопатолог пациенту.
Торус и ухом не повел на незнакомую фразу.
- У южных ворот, - сказал он, - ошивается некто Мордраг. Личнось жалкая и ничтожная. Он - Вор из Нового Лагеря. Торгует всякой мелочевкой, которую таскает у нас же. Нет, ты посуди сам, какая наглость - продавать нам наши же ворованные вещи! Нормальные пацаны очень недовольны этим фактом.