— Чушь! Он защитник православия, он боролся с Османской империей!
— Его отлучили от церкви! Он и по сей день питается человеческой кровью!
— Дракулу оклеветали те, кто служил силам тьмы! Брем Стокер сам занимался черной магией!
Девчонки напоминали разъяренных кошек, готовых в любую минуту выцарапать друг другу глаза. Обстановка накалялась и только вмешательство Натальи Борисовны предотвратило «международный скандал». Досадливо махнув рукой, защитница Дракулы пошла своей дорогой. Я смотрела ей вслед, гадая, неужели сейчас произошла та встреча, ради которой мне и пришлось ехать в Румынию? Этот огненный взгляд был взглядом моей Сестры, я узнала его. Но вот вспомнила ли она о своем предназначении или все еще жила жизнью обычной девчонки?
— Постой!
Она обернулась, посмотрела на меня сердито и оценивающе, подумав, сделала шаг навстречу:
— Что тебе?
— Не сердись на Валерию. Она фанатка вампиров и не хочет слушать ничего кроме этих сказок.
— Думаешь, она одна такая? Здесь столько психов собирается, особенно на Хэллоуин. Напьются, как свиньи, а потом стараются вытворить что–нибудь кощунственное. Как их только земля носит! Этой ночью человек двадцать устроили на кладбище настоящую дискотеку. Пришлось их на место ставить. И такое здесь все время случается. Ненавижу их! Просто ненавижу!
Тут только я заметила прикрытый густой челкой синяк на лбу моей новой знакомой. Сердце стучало радостно и тревожно, у меня не осталось сомнений, но я совершенно не представляла, что делать дальше. Сказать: «Здравствуй, Сестра, мы не виделись с тобой со времен прошлой жизни»? Если она еще не вспомнила, кем была на самом деле, то посчитала бы меня чокнутой особой, вроде Валерии и не стала бы разговаривать.
— Яна! Яна! — звали меня девчонки из группы. – Мы уходим!
— Не думай, что здесь все такие. Я с огромным уважением отношусь к Дракуле и потому даже не пошла на вечеринку сегодня ночью. Мне тоже противны все эти вампиры.
— Нина, — она протянула руку.
— Яна.
Рукопожатие было коротким и сильным. Я хотела продолжить разговор, но, посмотрев на часы, Нина заторопилась по своим делам. Меня тоже ждали. Оставалось надеяться, что судьба сведет нас вновь и позволит получить ответы на все вопросы.
**************
Замок Вышеград, окрестности Буды, 1463 год
Это место с непреодолимой силой влекло мою Сестру, и, возможно, поэтому она велела ждать ее именно здесь – на берегу Дуная, как раз напротив величественного замка, ставшего тюрьмой для Влада Дракулы. За месяц, что мы провели в венгерской столице, Сестра не раз пыталась подкупить стражников, придумывала самые невероятные способы побега, но все наши попытки освободить пленника оканчивались ничем. Мысль о том, что Влад находится так близко, а мы не можем помочь ему, доводила Елену до исступления. Она почти не спала, не думала о крове и еде, и все ее помыслы были заняты тем, как вызволить из темницы любимого человека. Я начинала опасаться, что она натворит глупости и сама окажется в тюрьме. То, что Сестра должна была делать сейчас, в эти самые минуты, когда я без дела бродила вдоль берега реки, и в самом деле могло привести к самым печальным последствиям.
Нервы были на пределе, каждый шорох заставлял вздрагивать и хвататься за оружие. Это никуда не годилось. Я присела на поваленное дерево, полной грудью вдохнула влажный речной воздух, попыталась расслабиться. Безрезультатно – в голову лезли очень неприятные мысли. Тревогу за Елену, сменяли сомнения, вызванные циркулировавшими по Буде слухами. О пленнике короля Матьяша говорили много, охотно рассказывая жуткие истории, повергавшие в шок того, кто слышал их впервые. Безусловно, Дракула был суровым правителем, нам с Сестрой доводилось быть свидетелями многих казней, но, несмотря на это, господарь был любим народом, и никто не сомневался в справедливости его решений. Дракула наказывал виновных, не делая различий между богатыми и бедняками, стремился, чтобы все были равны перед законом, а теперь я только и слышала о его бессмысленных зверствах, которым не могло быть оправдания. Его называли «великим извергом», говорили, будто ради прихоти он убивал женщин и детей, получал удовольствие от мучений невинных людей. Я вспоминала человека, с которым общалась в течение нескольких месяцев – остроумного, энергичного, решительного, его неуловимую усмешку, большие печальные глаза. Он не был похож на безумца или маньяка, он никогда бы не пошел против совести, он верил в торжество справедливости.