Вампир на престоле? Это, наверное, все же лучше, чем войны между знатными домами Шитиара.
Граф быстро сориентировался и отдал приказания воинам. Стражники отвели двух плачущих магов-студентов к лекарям. Туда же отнесли несостоявшуюся вампиршу, которая все еще прибывала без сознания. В тронном зале остались лишь граф, Андри, Лейнс и наследник. Лейнс устало прислонился к стене с золотыми узорами. Его ливрея была помята, а под глазами залегли синие круги. Он явно не спал всю ночь, как собственно и советник Бирт, но тот выглядел вполне сносно. По крайней мере, не хуже, чем обычно. Этот толстяк, будто энергетический вампир. Сейчас на его губах играла улыбка, обнажая ряд белых зубов.
— Ну что ж, все закончилось прекрасно. Вы со всем отлично справились, мой друг. — Весело сказал Бирт, хлопая по плечу Андри.
Михаэль слегка поморщился. Лейнс, стоя у стены. Андри было странно, что тот не задает никаких вопросов.
День почти завершился. Солнце уже село и на небе показались тучи. Сквозь высокие окна было видно, как желтый диск выкатывается из-за особо черной тучки и озаряет свои светом Дворец императоров.
— Ничего прекрасного, граф. — Огрызнулся Андри, все еще удерживая Лорела на руках.
Больше он не казался ему опасным. Мальчик смотрел в одну точку, не реагируя на внешние раздражители.
— Вы просто не видите перспектив. — Заверил его граф, продолжая улыбаться.
— Это вы не видели того, что видел я. Этот ваш наследник…
Договорить профессору боевой магии не дал стук в дверь. Андри замолчал, все еще держа за плечи Лорела.
— Войдите. — Тихо произнес граф.
Двери отворились, пропуская в зал высокого человека с длинными зачесанными на одну сторону волосами. Это был лекарь Лувер.
— О, какая интересная компания. — Произнес дворцовый лекарь.
Лувер сделал несколько шагов, после чего остановился, чуть склонив голову.
Бирт ответил ему тем же почтительным кивком, после чего представил всем присутствующим нового гостя.
— Это мой драгоценный друг и лучший врачеватель столицы Лувер. Прошу любить и уважать.
Бирт взял лекаря за локоть и провел того на середину залы. Лейнс лишь ухмыльнулся, более не удостаивая того вниманием. Андри коротко кивнул, выпуская из рук наследника, который тот час же сполз на пол. Проследив за падающим, Лувер неодобрительно покачал головой.
— Что ж вы так с нашим наследником? — Спросил лекарь, подходя к Лорелу.
Лейнс ощупал парня и не найдя пульса и других признаков жизни, недоуменно уставился на Андри.
— Он жив. Если можно это так назвать. — Ответил на молчаливый вопрос профессор Михаэль.
Только сейчас Андри почувствовал дикую слабость во всем теле. Виски стали пульсировать, а обожженные руки сильно печь. Сев прямо на мраморный пол, Андри положил одну руку на голову, ощупывая макушку на предмет ранее незамеченных в пылу схватки повреждений.
— Что вы имеете ввиду? Что произошло с наследником?
Лекарь приподнялся, опираясь на руки и заглядывая в глаза наследника. Зрачок был слегка увеличен, белок был чист. Наследник был определено, жив. Лорел уже успел отойти от шока и удивленно взирал на нависшего над ним человека. Громко ойкнув, Лувер отпрянул он парня.
— Да что вообще происходит? — Задал лекарь очередной вопрос.
— Думаю, граф вам все объяснит. — С издевкой в голосе произнес Андри. Сам он уже ничему не удивлялся.
Темнело. Высокий человек в черной одежде стоял у входа в кабак. Луна в очередной раз вышла из-за туч, и ее свет выхватил из темноты зажженную сигарету. Верджил и не думал скрываться. Злость била по нервам и заставляла адреналин вышибать пот. Верджил сделал последнюю затяжку и бросил окурок на мостовую. Уголек от сигареты попал в лужу и зашипел, завершая свое недолгое существование.
Из кабака неспешно вышел невысокий тип. Поежившись от вечернего прохладного ветра, незнакомец натянул капюшон бардового плаща и отправился в сторону центральной площади. Верджила он не заметил. Наемник отлично умел скрывать свое присутствие. Неслышно шагая за своей целью, наемник сжимал и разжимал кулаки.
Незнакомец резко свернул в подворотню, где его и нагнал убийца.
Лезвие у горла и небольшой шип с ядом в район живота.
— Будешь умирать долго и мучительно, если не станешь сговорчивым. — Прошипел Верджил, заглядывая в испуганные глаза.