Верджил не хотел верить в услышанное. Он врал. Этот слуга зачем-то ему врал. Наемник старательно уверял себя в этом, пока человек вновь не заговорил.
— Его убил наследник. Простите, больше я ничего не знаю.
Слуга вздохнул с облегчением, когда наемник отнял руку с оружием от его горла. Но он зря ждал милости. Судьба та еще стерва. И в очередной раз она показала свой язык несчастному смертному.
Верджил еще никогда не испытывал такой душевной боли. Внутри него разорвалась что-то, выплескивая ненависть и страх. Его брат, его дорогой и любимый брат, единственное родное существо в этом мире, мертв. По его вине он мертв. Нет. Верджил не виноват. Он хотел помочь брату. А какой-то наследник, вылезший из неоткуда все испортил. Он прервал жизнь не того человека. Теперь для наемника А-класса будет существовать лишь одна цель — убить наследника императорского престола. Только теперь все будет сложнее. Ведь он не знает кто он. Возможно у наследника такая же способность выживать, как и у его матери. Но ничего. Кара его настигнет. Наемник сделает все для этого. И жизнь отдаст, но отомстит. Никто его не остановит.
На лице наемника вновь была маска отчужденности. Посмотрев на слугу, Верджил вздохнул. Тот медленно по стеночке отползал в сторону спасительной свободы. Наемник поставил руку на пути к выходу, вызвав стон разочарования.
— Но вы же обещали. — Пролепетал слуга.
Капюшон давно съехал с головы, открывая взору наемника лысую голову и маленькие глазки, в уголках которых залегли сеточки морщин. Отведя левую руку в сторону, Верджил с силой вонзил в худое человеческое тельце шип с ядом. Слуга дернулся и захрипел. Из его рта полилась кровь. Яд действовал мгновенно, быстро распространяясь по всему телу. Сначала приходила боль, после — она усиливалась в тысячу раз и жертва умирала от болевого шока. Но наемнику этого было мало. Он вынул шип и полосонул ножом, что был в другой руке, по брюху своей жертвы. Хорошая тонкая сталь разрезала ткань, как будто это была бумага и вонзилась в плоть. Кишки и оставшееся содержимое желудка вывалилось на мостовую. Слуга вытаращился на свой живот, руками пытаясь придержать склизкие органы.
Слуга умер молча, в завершении упав в лужу собственной крови и внутренностей. Наемник вытер лезвие кинжала о плащ мертвеца и тихо выскользнул из подворотни. Скоро здесь пройдут городские стражники. Верджил невесело улыбнулся. Сегодня у них будет веселая и насыщенная ночь.
Малек стоял на вершине Драконьей Горы, той, что возвышалась над своими сестрами в бесконечной цепочке драконьих гор. Из-за нависших над пиком горы лентикулярных облаков не возможно было разглядеть что-либо внизу. Создавалось ощущение парения. Стоит лишь расправить крылья и нырнуть в эти, казалось, легкие облачка. Охотник закрыл глаза и представил себя на месте птицы. Ей позволено летать в вышине, подниматься к солнцу и камнем лететь к земле, и лишь за пару метров от неминуемой гибели вновь взмывать в высь. Свобода. Это слово не применимо к человеку. Только зверье знает, что поистине значит это слово. Малек открыл глаза и посмотрел на поднимающееся небесное светило. Там на востоке, где солнце уже встало, пролегают земли его родины. Там его семья, друзья. Там его настоящая жизнь, но не свобода. Лишь здесь, в этой жестокой, грязной и вонючей империи охотник смог ощутить дуновение ветерка свободы. Маленький сквознячок для обычного человека, но такой ощутимый для раба. Малек еще раз посмотрел в сторону княжеских земель и сел на заранее расстеленный на камнях плащ. Его верный меч был при нем по правую руку. Малек не ждал неприятеля, однако всегда был на чеку. Сегодня он встретиться с человеком, что проведет его обратно домой и его миссия здесь будет выполнена. Быть шпионом очень сложно, особенно если ты всегда был честным человеком. Однако твоя семья не простит тебе, если ты струсишь. Малек не струсил и согласился.
— Приветствую тебя, Малек из Леса.
Охотник дернулся и поднял глаза. Перед ним стоял невысокий человек в потертом коричневом балахоне. Такие носят бродяги и дальние путешественники. Мужчина подкрался незаметно, что было удивительно для охотника, но не проявлял признаков агрессии. Напротив он дружелюбно улыбался, а его руки были сложены на уровне живота.
Малек убрал руку от меча и встал со своего импровизированного лежака.
Охотник был выше незнакомца на две головы. Мужчину, правда, это не смутило. Он вновь тепло улыбнулся и подал руку. Охотник дернул щекой, на которой красовался застарелый шрам, но все же преодолел свое презрение и взял незнакомца за руку. Теперь следовало поцеловать руку незнакомца. Нет, уже не незнакомца. Все постепенно вставало на свои места. Малек узнал старичка. Это был один из главных служителей Культа Нового Бога. Он и его собраться когда-то поймали Малека еще мальчишкой и заставили выполнять задания разного рода. Малек был молод и глуп, да и платили они хорошо. В итоге парень увяз в этом так глубоко, что выйти из этого культа живым ему бы уже не удалось. Сейчас он впервые видит главного культиста. На нем нет маски и охраны по близости не видно. Старичок не боится за свою жизнь, и это открытие очень насторожило Малека.