Она уже где-то видела эти зеленые глаза. Справившись с наваждением, Сэм хотела закричать, но мольба в этих неповторимых глазах отбила желание это делать.
— Ты зачем это… делаешь? — Слегка заикаясь, спросила Сэм, устраиваясь поудобнее под парнем. Ужаснее всего было то, что ей совсем не было страшно, и если быть честной с собой даже приятно.
— Я, это. Привет, в общем. — Было ей ответом.
Паренек улыбнулся, ненароком показывая клыки, но, сообразив, быстро спрятал и приготовился к последствиям своей неосторожности. Но реакции не последовало. Тогда он осторожно оглядел молодую особу, ведь так близко он ее еще не видел. А тут было на что посмотреть. Девушка была невероятно красива: рыжие волосы очень шли ее аккуратненькому личику с маленьким носиком и пухлыми губками, глаза, сейчас широко распахнутые, выражали крайнюю степень удивления и негодования. Глаза. Серо-голубые глаза и ярко-рыжие волосы. Он точно знал одну девочку в детстве с такими же глазами и такими же непослушными волосами, что тогда, что и сейчас постоянно выбивающимися из прически.
В это время Сэм тоже его разглядывала, и в отличие от нее он за годы совсем не изменился. Это точно был он. Это точно был Лорел. Её Лорел.
— Не догонишь, не догонишь! — Звонкий смех звучал как колокольчик. Маленькая девочка с двумя рыжими растрепанными косичками убегала от мальчика на вид старше ее на пару лет. Друг казался ей таким взрослым и сильным, что она говорила всем: «когда я вырасту, то выйду замуж за Лорела. Мы будем жить в большом доме, и у нас будет много-много деток». Все умилялись, когда смотрели на эту маленькую пару. Они будто были созданы друг для друга. Никто не был против подобного будущего союза. Их отцы когда-то вместе учились в академии и сейчас поддерживали старую дружбу. Они сидели в беседке в саду на заднем дворе дома отца рыжеволосой девчушки и пили имбирное пиво, что недавно привез из поездки отставной генерал имперской армии, который был дальним родственником семьи.
— Саманта, Лорел, пора обедать! — Громко крикнула хозяйка дома и по совместительству мама девочки.
— Кто последний до кухни, тот моет посуду. — Уже на бегу быстро проговорила Саманта.
Лорел никогда не старался ее в чем-то опередить или выиграть. Он очень нежно к ней относился. Ему с первого взгляда понравилась эта взбалмошная особа, и быть для нее рыцарем его мечта.
И сейчас эта мечта лежала придавленная им к земле и смотрела на него со странным выражением. Он боялся ее отпустить, чтобы она не сбежала от него как тогда, после смерти ее мамы. Но и оставаться в таком положении было неправильным. Собрав все свое мужество, он быстро вскочил и подал ей руку. Сэм не сразу сообразила, что произошло, и продолжала лежать на земле.
— Я тебя знаю. — Наконец вырвалось у нее. Испугавшись собственного голоса, который зазвучал на довольно высокой ноте, она замолчала.
— Сэм. Ты где? Отзовись! — Рядом раздался топот приближающихся «братьев по оружию».
Лорел все еще держал руку на весу, в надежде, что Сэм за нее возьмется, а девушка просто лежала на спине, лишь слегка поднявшись на локтях. Первым со склона выскочил Дол, размахивая топором, от которого Лорелу не составило труда увернуться. После этого толстяк, злобно пыхтя, резким движением выпустил топор в своего противника, но Лорел поймал его за лезвие, ни сколько не порезавшись. Дол, уже не скрывая своего раздражения, пошел на таран, но и это не сработало, Лорел сделал молниеносную подсечку и толстяк кубарем покатился дальше вниз по склону, где раздался большой плюх и невнятное бормотание. Убедившись, что с его товарищем все в порядке, Юджин меланхолично подошел к все еще лежащей на земле Сэм и одним рывком поднял ее на ноги.
— Ну что за зверь попал в сети нашей рыжеволосой красавицы? — С полуулыбкой произнес Юджин.
Он не был крупным и сильным на первый взгляд, как и не был магом, но Лорел все равно почувствовал его ауру, от которой исходил гул, слышимый на грани восприятия.
Сэм только хотела оправдать своего друга детства, как вдруг увидела, что с его лица упал капюшон и луч солнца обжог ему лицо. Неприятно поморщившись, Лорел быстро надел его обратно.
У Сэм, будто сердце разорвалось. Она так долго не видела своего Лорела, и вот он здесь, живой и невредимый, и тут такое. Он вампир, монстр. Такой же монстр, который убил ее мать.