Я еле сдержал смешок и кивнул Торрезу в знак того, что знаю этого человека. Всё ещё не привык отвечать словами.
– Вижу, ты знаешь его? В таком случае, может выйдешь во двор, разберёшься, что происходит? А то этот тип уже начал действовать мне на нервы, всё плетёт про какой-то спор и долг.
Я вопросительно посмотрел на Дамарока, и тот, вздохнув, разрешил мне выйти во двор на минутку.
Аарон ждал поблизости и, завидев меня, поспешил навстречу.
– Доброе утро, глубокоуважаемый мастер-волшебник! Умоляю простить меня за столь длительное промедление. Наш спор, видите ли… Без сомнений, Вы выиграли, я восхищён! Мы с ребятами до сих пор поверить не можем в вашу ловкость. Я припозднился, потому что собирал необходимую сумму. Теперь всё при мне, и я готов сдержать обещание немедленно.
Я жестом руки остановил готового рассыпаться в очередной порции извинений или комплиментов стражника. Он потянулся за кошелём с рудой, висящим на поясе, но мне неожиданно пришла мысль получше:
– Постой. Ты можешь сохранить руду при себе в обмен на небольшую услугу.
Аарон удивлённо посмотрел на меня, в его глазах читался живой интерес. Сотня кусков руды была не очень большой суммой для стражника, но у большинства каторжан карманы обычно и вовсе были пусты, а деньги в них не задерживались дольше одного дня. На сто кусков можно было неплохо отдохнуть, и даже позволить себе бутылку вина из-за барьера. Что бы ни говорил стражник, расставаться с такой суммой из-за глупого спора ему, естественно, не хотелось. У меня была идея, как использовать его в своих целях, но стоящий над душой Торрез всё портил, поэтому громко я сказал:
– Лучше расскажи мне последние новости, что-то я засиделся за каменными стенами.
– Эмм… – замялся стражник.
– Жди меня здесь после захода солнца, – тихо шепнул я, подмигнул, и громко добавил, – давай, рассказывай и покороче! Не мнись. Только самое интересное.
Стражник растерялся, не понимая, что происходит, потом, кажется, что-то сообразил, и переспросил:
– И Вы мне за это простите долг?
– Да, только сделаешь мне это небольшое одолжение, – я многозначительно покосился на стоящего в стороне Торреза, а когда тот отвернулся, то поднёс палец к губам, показывая стражнику, что сейчас не место обсуждать подробности, вслух добавив, – это того стоит, будь уверен.
– Ну хорошо, расскажу Вам последние новости, – наконец, собрался с мыслями воин. – Но я птица невысокого полёта, мало что знаю. Я ж токма из шахты вернулся, смена у нас там неделя через неделю, значит. Ну и мало что слышал, пока отдохнул, то да сё. Люди бают, что турнир скоро будет, со всей долины на нём выступят лучшие бойцы. Даже у сектантов, говорят, есть хорошие мастера боя. Интересно посмотреть, как они в своих нелепых юбках будут запинаться.
– Давай к делу, у меня мало времени. В честь чего турнир?
– Так сами ж сказали, последние новости… Переговоры, говорят, скрепить надобно, чтобы все обиды смыть хорошей дракой. Ворюги из-за плотины вроде как на попятную, наконец, пошли, сдаются! Больше грабить не будут наши конвои, сядут тихо и будут свой дрянной шнапс целыми днями хлебать.
– Значит всё уже договорено?
– Да я ж откуда знаю? Всё слухи это…
– Хорошо, Аарон, не забывай, что я тебе сказал. Ты мне очень помог. До встречи!
– Здоровья Вам, мастер маг…
Я поспешил в обитель – и так уже задержался слишком надолго. Я надеялся, что обойдётся без этого, но по дороге меня всё же перехватил Торрез:
– Что этот тип от тебя хотел, Мильтен? Что за долг? Неужели ты ещё и к азартным играм пристрастился?
Я улыбнулся в ответ:
– Откуда такие предположения? Конечно, нет! Просто помог немного стражникам с ползунами в шахте, вот и благодарят.
– Что-то я не встречал каторжан, которые бы сами, пусть даже за помощь, готовы были бы отдать кошель руды.
Я пожал плечами:
– Ну я и не взял. Не знаю, что взбрело ему в голову. Наверное, слишком буквально воспринял мои слова, что он теперь мой должник. А магов видать боятся, шутить с нами шутки не хотят – вот он и припёрся с деньгами, чтобы я не прогневался.
– Странный ты всё-таки человек, Мильтен, – ответил Торрез задумчиво, – вот вроде всё хорошо говоришь, но что-то не сходится. Впрочем, я не Корристо – не мне судить. Ты, главное, не забывай, что интересы круга превыше всего.
– Я и не забываю, – смело посмотрел я в глаза старшего товарища.
– Очень хорошо, – резюмировал Торрез, – впрочем, не буду тебя задерживать, мастер Дамарок, наверное, уже заждался.