Я почти не сомневался в описанной версии событий, но выдавать посланника магов воды не собирался, потому как не питал тёплых чувств ни к Буллиту, ни к его покровителю Ворону. Как цинично это не прозвучит, но давно пора было кому-то сделать то, что сделал мой новый знакомый и отправить этого негодяя к праотцам. На следующий день в известность о произошедшем убийстве поставили Гомеза, который, судя по всему, не придал значения этой истории – в смерти кого-то из стражников не было ничего необычного, такие случаи происходили регулярно. В результате, из-за недостатка улик, виселица в центре замка осталась пустовать, а о произошедшем вскоре забыли. Тем не менее, я был уверен, что многие бывшие подпевалы Буллита ещё долго продолжали беспокойно озираться по сторонам, оставшись в одиночестве, опасаясь, что и их может настигнуть чьё-то отложенное возмездие.
Глава 90. Двойные стандарты
Корристо сидел за письменным столом, внося правки в какие-то свои расчёты. Спина его была царственно прямой, и я всегда удивлялся, как ему удаётся держать столь безупречную осанку в любой ситуации. Как это часто бывало, поглощённый своим делом маг не обратил никакого внимания на моё приближение.
– Вы звали меня, наставник?
Верховный маг круга не повернулся, увлечённо продолжил писать что-то на лежащем перед ним листе бумаги, но тем не менее, ответил:
– Да, Мильтен. Я хотел поговорить с тобой о том письме.
Корристо замолчал, а я смиренно стоял в ожидании, уже привыкнув к подобной манере учителя. Казалось, что он вовсе забыл о моём присутствии, молчание затянулось на добрую минуту. Наконец, маг отложил перо и проговорил:
– Это было нелёгким решением, но и я, и мастер Дамарок решились утаить правду. Пока с благословления Инноса мы не выберемся из-под барьера, никому не следует знать о том, что Ксардас ступил на путь некромантии.
Я ожидал разных трактовок случившегося – ошибки, тайного шифра, соблюдения банальных формальностей или даже непризнания предательства Ксардаса другими магами ордена… но услышанное всё равно стало для меня сюрпризом. Не терпелось узнать причины, подвигнувшие двух самых заслуженных магов огня пусть не на откровенную ложь, но всё же на сокрытие сведений, жизненно важных для ордена. Они сделали то, за что меня самого порицали.
– Ксардас сделал много для нашего королевства, – продолжал волшебник, – даже слишком много… Его стараниями орден стал тем, чем является сейчас. Именно он дирижировал действиями герцога Георга, благодаря чему ему удалось получить титул короля Миртаны и соответствующее имя, знаменующее это великое достижение – Робар Первый. Ещё большее влияние Ксардас оказывал на его сына – Робара Второго. Единая Миртана не была бы возможна без участия Ксардаса, так что, вне всяких сомнений, его предательство не останется без последствий. Как отреагируют придворные, узнав о произошедшем? Как вельможи будут смотреть на короля, который был взращён на советах некроманта? Скоро ли они усомнятся в правильности его суждений? А не решат ли они, что и остальным членам ордена доверять нельзя? Я бы не хотел узнавать на практике ответы на эти вопросы. Для всех будет лучше, если Ксардас пропадёт без вести в поисках спасения для страны. И чем больше времени никто о нём не услышит, тем лучше. Пусть само его имя сотрётся из памяти. История постфактум расставляет всё на свои места, а сейчас не время для жестокой истины, ещё не время.
– Но почему же тогда не сказать просто, что Ксардас уже умер?
– Потому что это будет ложью. Я хотел бы, чтобы он умер и, как ты знаешь, даже приложил к этому немало усилий, но тем не менее, нет никаких весомых доказательств его кончины. К тому же, как ты себе представляешь такую новость? Великий магистр умер, не оставив преемника? – усмехнулся Корристо, – умер, в тот час, когда его присутствие так важно для Миртаны? Когда орды орков наступают с севера и с востока? Когда собравшие силы ассасины вновь зарятся на наши южные границы? Когда даже Западные горы начинают казаться не столь непреодолимыми, как раньше, и напуганные люди ждут, что и оттуда вот-вот нагрянет какая-нибудь нечисть? А то и вовсе подумывают, не стоит ли им самим туда перебраться, подальше от всей этой напасти? Нет, Мильтен, не время усугублять положение очередными дурными вестями. По крайней мере до тех пор, пока у магистра не появится достойный преемник.