– Давняя история, – махнул я рукой, – ещё до того, как стал магом, я искал учителя.
– Судя по всему, учить тебя он отказался, как и наши водяные, – заключил Горн.
– Именно. Зато напророчил мне красную мантию мага. Теперь пришло время похвастаться новым нарядом.
– Даже если я организую встречу, – неуверенно сказал Лестер, – о чём ты собираешься с ним говорить?
– Увидим, – пожал я плечами, – может, о погоде или меню на ужин, может, о наложницах, которых я ему обеспечил. А может, о том, что является источником его магической силы.
– Ты определённо спятил, – подытожил послушник.
– Ты считаешь, что Юбериону будет не интересно поговорить с магом огня? Даже если он откажется, за спрос денег не берут. Не думаю, что тебя накажут за то, что приведёшь меня в лагерь. Если что-то пойдёт не так, стражи вмиг сделают из меня котлету. Один я не представляю большой угрозы.
– Верно, Лестер, – вмешался Диего, – чего ты боишься? В конце концов, Мильтен уже не маленький – как-нибудь разберётся о чём спросить вашего избранного, да и Юберион вряд ли испугается с ним побеседовать.
– Я б тоже с вашим гуру поболтал по-свойски! – вставил Горн, – пусть отдаст мне девиц! Ну хотя бы временно одолжит!
Я улыбнулся, Лестер рассмеялся, и только Диего посмотрел на друга, как на умалишённого, разочарованно покачал головой и тихо проговорил:
– Уж который год пошёл, а ума всё не нажил.
– Да ладно тебе, Диего, я же шучу, – услышал Горн тихое замечание в свой адрес, – нельзя же быть вечно серьёзным.
В итоге, послушник согласился организовать мне встречу с лидером секты, при условии, что что бы я не узнал, мои действия не должны навредить Братству. Мне не хотелось сидеть в Старом лагере, и потому, я настоял отправиться на болота сегодня же. Конечно, лишняя спешка была ни к чему, да и Корристо стоило бы ещё раз предупредить о моём долгом отсутствии, но я боялся, что он не одобрит излишнего рвения, а то и вовсе наотрез запретит такую встречу. Ну а пока, как заметил Лестер, что не запрещено, то разрешено. Я не нарушал ни одного из распоряжений наставника, он сам сказал, что я могу предложить Братству помощь, чтобы войти в доверие и вызнать больше. Именно этим я и занимался.
Через час или два, когда все новости были пересказаны, шашлык из мяса падальщика доеден, а пиво выпито, пришло время прощаться. Этот раз был для меня не таким, как обычно – вместо привычной лёгкости портала, мне предстояло путешествие пешком до Болотного лагеря. В дороге я сполна ощутил последствия круглосуточных дежурств на входе в обитель. Уже через полчаса ходьбы ноги начали ныть, каждый шаг давался тяжело. Шёл я неспешно, контролировал дыхание, стараясь таким образом сэкономить силы, чем изрядно раздражал своего друга, привычного к длительным переходам. Он то и дело пытался увеличить темп и уходил вперёд, после чего в недовольстве останавливался, ожидая, пока я его настигну. На половине пути я всё же смирил свою гордость, которая не давала признать слабость, и попросил Лестера сделать привал, чтобы присесть и привести себя в порядок. Пришлось прибегнуть к восстанавливающей медитации и выпить немного эликсира. Только благодаря этому через четверть часа я снова почувствовал в себе хоть какие-то силы. Определённо, без отдыха не стоило и помышлять возвращаться назад тем же путём. Успокаивало лишь то, что этого и не требовалось, ведь руна телепортации в обитель магов была у меня при себе.
В целом, Дорога прошла на удивление удачно, обошлось без нападений гоблинов и других тварей. Возможно, их попросту отпугивал угрожающий красный цвет моей мантии, а может, за прошедшие годы дорога стала более проторенной и потому безопасной. В конце концов, каждый день в Старую шахту и обратно ходили храмовые стражи. Путь был не близкий, но Кор Галому требовались исключительно свежие жвалы ползунов, так что выбора у сектантов не было. Я остался даже немного разочарован спокойствием и тем, что мне не удалось применить на деле рунную магию – давно уже мои огненные шары не находили живой мишени.
Мы добрались ещё до заката. Стражи у входа в лагерь в недоумении уставились на меня. Похоже, они скорее поверили бы в то, что к ним спустится горный тролль, чем явится маг огня. Помогли разъяснения Лестера. Узнав цель моего визита, стражи успокоились и пропустили без лишних вопросов. Похоже, слово моего друга для них было весомым аргументом.
Глава 92. Прелести болотной жизни
Лестер вместе со своим учителем и моим давним, уже совсем позабытым знакомым – гуру Намибом – жил у самых ворот Болотного лагеря. Их дом представлял собой толстое расщеплённое дерево, огромное дупло которого дополнительно расширили работящие послушники Братства. Я поразился, что несмотря на такое вмешательство, дерево было всё ещё живым – в вышине от основного ствола отходили новые молодые побеги. Было неясно, замешана ли в этом магия Спящего, или же просто обилие влаги на болотах позволяет дереву качать воду вверх, даже лишившись большей части ствола. Я решил, что дело здесь и в том и в другом, тем более, что Лестер в ответ на мой вопрос сказал что-то невнятное про какого-то «говорящего с деревьями» – мол, благодаря его советам все конструкции в лагере удалось сделать так, что ни одна жизненно важная часть деревьев не была задета. Мне захотелось повидаться с этим необычным человеком, но наш путь лежал совсем в ином направлении, да и Лестер заверил меня, что ничего путного из этого типа вытянуть всё равно не удастся – с деревьями-то он говорит, а вот с людьми уже почти разучился.