– Слушаюсь, – ответил я, слегка поклонившись, а в глубине души проклиная полученный приказ. Снова стоять столбом у входа – сомнительная радость.
– Мильтен, ещё кое-что, – сказал в напутствие Корристо, – ты хорошо поработал, хотя опять позволил себе слишком много. Не хочу подавлять твою инициативу, но в следующий раз постарайся находить менее радикальные решения. Сунуться в пасть ко льву было не лучшей идеей. Надеюсь, ты и сам это понял. Кроме того, я приказывал тебе собрать информацию, а не заключать какие-то соглашения. Тебе повезло, что Юберион не вздумал убить тебя из прихоти или для нашей острастки. Я уж не говорю о том, что при падении на каменный пол ты мог разбить себе голову. Маг огня не имеет права действовать настолько опрометчиво и непродуманно.
– Простите, магистр, – улыбнулся я искренне, – я простой охотник, а не аристократ. Как говорил мой воспитатель: «волков бояться – в лес не ходить».
– Магия требует гораздо больше выдержки и подготовки, чем любая охота, – ответил Корристо вполне серьёзно, – если хочешь добиться успеха – забудь всё, чему тебя учили до вступления в орден. Я уже ни раз говорил об этом. А теперь иди – у тебя будет время всё вновь хорошенько обдумать.
– Я всё ещё наказан? – уточнил я.
– Мы уже обсуждали это, не заставляй меня повторять. Твоё дежурство не наказание, а испытание стойкости духа, относись к этому соответствующе.
Три следующих дня ничего существенного не происходило, а Корристо был поглощён редактированием книги. Я снова стоял у входа в обитель, погрузившись в медитацию. Встреча с друзьями, разговор с Юберионом, план Корристо по выяснению источника силы адептов Спящего – всё смешалось в один сплошной сон. Только послушник Братства, принёсший письмо от Кор Галома, внёс немного разнообразия. Помощник Юбериона запрашивал подтверждение сделки, а также, уточнял некоторые детали. Чтобы не вызвать лишних подозрений, он предложил передать руну в мешке с болотной травой, тогда со стороны это бы выглядело, как обычная торговля болотником, который мог вполне заинтересовать магов с алхимической точки зрения. Детали меня волновали мало – главное было получить руну. Я написал ответ, назначив новый срок сделки и подтвердив остальные условия. Послушник не был посвящён в суть дела и служил лишь посыльным, потому я запечатал письмо и приказал отдать его лично Кор Галому.
Кроме этого, неожиданный интерес к моей персоне проявили Торрез и Родригез. Они долго и упорно приставали ко мне с расспросами касательно произошедшего в Болотном лагере. Поначалу я не хотел им ничего рассказывать, опасаясь шпионов, но в конце концов они меня уговорили, и Родригез для соблюдения всех формальностей подменил меня на посту, пока мы с Торрезом зашли в жилой зал на первом этаже, где можно было не опасаться подслушивания. Корристо не запрещал мне раскрывать информацию членам ордена, и потому я был в своём праве. Я рассказал о встрече с пророком Братства и, как оказалось, не зря потратил время в третий раз описывая случившееся.
– Как ты убедил своего приятеля сектанта отвести тебя к Юбериону? – спросил Торрез, когда я закончил.
– Разве это сложно? Предложил помощь магов огня.
– Мне казалось, что они не нуждались в помощи, а о церемонии Лестер не упоминал на ваших предыдущих встречах.
– Откуда ты знаешь? – удивился я.
Торрез усмехнулся:
– А ты не в курсе? Корристо тебе не рассказал?
– О чём?
Маг расплылся в широкой улыбке:
– Так это я выследил тебя. Сопоставив пропажу вина с твоими долгими отлучками для тренировок в дальнее крыло замка, я решил, что ты тайком попиваешь его в одиночестве. Каково же было моё удивление, когда я пошёл проверить своё предположение и нигде не смог тебя обнаружить. Дальше понять всё было не сложно, – на лице Торреза отразилась самодовольная ухмылка. – На следующей неделе я взял у Корристо свиток, телепортировался вслед за тобой, и, превратившись в мясного жука, проследил твой маршрут вплоть до встречи с каторжниками. Колоритная, надо сказать, у вас компания – маг, следопыт, наёмник и послушник Братства. Между вашими гильдиями затаённая, а то и открытая вражда, а вы друзья не разлей вода. Никогда бы не подумал. История впору для романа. Не хватает только бандита с гор и мага воды для полноты картины... Но неужели Корристо и вправду не рассказал тебе о моём расследовании? Как же он объяснил, что знает о твоих встречах?