Я ушёл на рассвете прямо через центральные ворота, намеренно не использовав телепортацию. Стражники в недоумении таращились, но ни один не рискнул даже задать вопрос, а тем более остановить. Наверняка Торус не побоялся бы меня окликнуть, но в это время он ещё спал в своих покоях на втором этаже особняка баронов. Помимо церемонии вызова Спящего, была ещё одна серьёзная проблема – необходимо было подыскать новое безопасное укрытие вместо старой точки сбора. Именно поэтому по пути из замка я заглянул к Диего. Когда я зашёл в его хижину, следопыт лежал на кровати, слегка посапывая и олицетворяя собой покой и безмятежность. Однако стоило мне сделать несколько шагов в его сторону, как он на удивление быстро вскочил, в руке блеснул кинжал. За годы, проведённые в обители магов, я уже успел позабыть каково это жить в колонии. Узнав меня, призрак выругался, протёр глаза и спросил:
– Какого чёрта, Мильтен? Скажи, что это мне не снится.
– Тише, друг мой, не горячись. Это действительно я, из плоти и крови.
– Если ты здесь в такую рань собственной персоной, то, полагаю, должно было произойти что-то исключительное.
– Можно сказать и так. Но здесь не время и не место для обсуждений.
– Помнится, ты говорил, что выследить тебя Корристо может повсюду.
– Открылись новые обстоятельства, и потому я здесь. Всё оказалось не совсем так, как я предполагал – за мной проследил Торрез, превратившись в мясного жука. Так что избавиться от слежки не так-то сложно.
– Хреновы ваши заклинания. Одно другого противнее.
– Возможно. Но разговор не об этом. Мы не можем больше встречаться где раньше, нужно что-то придумать.
– Допустим, у меня есть на примете одно местечко. Но у него есть свои минусы.
– Лишь бы оно было безопасным и не на виду.
– О, насчёт этого не беспокойся. От случайных прохожих оно защищено лучше некуда. Разве что какой-нибудь глорх может заглянуть на огонёк.
– В самый раз. Сможешь показать дорогу?
– Что, прямо сейчас? – изумился Диего, – смилуйся, я только недавно лёг.
– Опять кто-то отмечал годовщину в колонии?
– Да нет, вчера был настоящий праздник, ты разве ещё не слышал про чудесное освобождение шахты от ползунов?
– Что? Какое ещё освобождение, ты о чём?
– Ну ты даёшь! Вы, маги, вообще от жизни отстали, всё сидите со своими книжками да мензурками. Ладно, так и быть, пойдём, заодно по дороге всё и расскажу.
Несмотря на согласие показать новое укрытие, покидать лагерь вместе со мной Диего отказался, чтобы не вызывать подозрений в свой адрес. По его словам, нас и так слишком часто видели вместе. Стражники у ворот внешнего кольца лагеря были удивлены моим уходом не меньше, чем охранники замка. Один из них даже пытался что-то спросить, но я просто его проигнорировал. Именно из-за излишнего внимания к моей персоне Диего вышел из других ворот, и мы встретились в стороне от лагеря, возле скал, неподалёку от небольшой пещеры.
Хотя эта пещерка на первый взгляд была ничем не примечательна, у Диего о ней нашлась в запасе необычная история. Оказывается, именно в этом месте кротокрысы недавно якобы загрызли стражника по кличке Нэк, что значило «Шея». Имя этот парень получил за то, что всегда носил на шее заговорённый талисман, который был предметом его невероятной гордости. И вот недавно бедолагу нашли в этой самой пещере, обглоданным кротокрысами. Нэк вроде как пошёл за грибами и нарвался на целую стаю этих всеядных бестий.
Несмотря на то, что всё выглядело очень убедительно, мой друг считал, что мелким землеройкам никогда было не одолеть бойца, сумевшего заслужить доспех стражи Гомеза, а потому предполагал, что кротокрысы лишь прикрытие произошедшего убийства. Диего быстро восстановил истинную картину, но преступник сумел обставить всё так убедительно, что и комар носа не подточит: он не забрал сразу амулет, ради которого всё и затевалось, а оставил его в пещере на теле покойника. Чтобы заполучить ценную вещь, он втёмную использовал небезызвестного нам безымянного везунчика в качестве сыщика, поручив ему поиск пропавшего стражника. Везунчик быстро вышел на след пропавшего и нашёл труп в вышеупомянутой пещере. Недолго думая, в качестве доказательства своего успеха он принёс именной амулет призраку, начавшему расследование.
В итоге всё вышло довольно убедительно, и если кто бы и заподозрил хитрого призрака в убийстве, то никаких веских доказательств найти уж точно не смог бы. Несмотря на это, Диего был уверен, что его видение событий верно. Лучшим аргументом в пользу его версии было то, что прозвище ищущего амулет призрака было Слай, что означает «хитрый и коварный». Выслушав эту историю, я стал лучше понимать, почему Диего даже во сне держит нож наготове – уж у него-то было полно и ценных вещей, и недоброжелателей.