Выслушав историю этого места, Лестер неожиданно загорелся идеей отыскать в заброшенном замке старые документы, которые могли бы позволить претендовать на графский титул и владение окрестными землями. Не то, чтобы он слишком завидовал высокородным отпрыскам, живущим в достатке и роскоши, скорее ему хотелось досадить королю, по чьей милости все мы попали за барьер. Заодно, он согласился помочь Везунчику достать юнитор. Страж моста Лестера не сильно беспокоил, но на всякий случай я дал ему зелье скорости, которое должно было помочь в случае необходимости уклониться от любой опасности, которая может поджидать на пути. Послушник взял мой подарок, но заверил, что он и сам может за себя постоять, а враги при его виде просто разбегутся. Звучало это как весьма неудачная и странная шутка, но Лестер будто бы говорил серьёзно. Я так до конца и не разобрался, что он имел в виду – возможно, попросту ещё не до конца отошёл от недавней церемонии и выпитого перед ней зелья из смеси яиц ползунов и болотника.
Таким образом, все мы четверо разошлись по разным частям колонии, чтобы помочь новоявленному герою добыть юниторы, являющиеся ключом к нашей свободе. Конечно, можно было не разделяться и отправиться на встречу приключениям всей толпой, но это не входило в планы ни одного из нас. Так уж вышло, что каждый нашёл себе цель по душе именно в выбранных руинах и мало интересовался другими. Судьба словно вела нас за руку, давая даже не знаки, а явные указания, как поступать, и потому я нисколько не сомневался в успехе нашего предприятия. Барьер падёт – теперь, спустя годы, это, наконец, стало казаться реальным, как никогда.
Глава 102. Герои меча и магии
Покой прервался, как всегда, внезапно. Из горного прохода, откуда я ждал появления Везунчика, на меня выскочила, брызжа слюной, огромная собака с крокодильей мордой. Эту тварь в народе часто обзывали орочей ищейкой, хотя на самом деле она не имела никакого отношения к оркам. Существа эти были независимыми хищниками, которые, подобно мракорисам, ночевали в пещерах, но в отличие от них не так сильно боялись дневного света и часто сбивались в стаи. До этого я никогда не сталкивался ни с одной из этих редких тварей, но слышал о них рассказы, и потому, увидев мчащуюся на меня махину, сразу понял, с кем имею дело.
Долго размышлять времени не было, несколько огненных стрел застали разгорячённого пса врасплох. Тем не менее, хищник пробежал ещё изрядную дистанцию и повалился лишь у самых моих ног, нелепо раскинув в стороны свои огромные лапы. Я не сдвинулся с места – в этом не было необходимости. Запах жжёного мяса неприятно ударил в нос, но я уже не смотрел на валяющийся труп – гораздо больше меня интересовало то, что могло так напугать эту ищейку, заставив действовать настолько опрометчиво и бессмысленно.
Долго ждать не пришлось – вскоре на тропе между скал появился бегущий с мечом наголо человек в доспехах наёмника. Без сомнения, именно он напугал напавшее на меня существо. Когда незадачливый охотник приблизился, я узнал его – это был именно тот, кого я ждал. Я был готов к этой встрече, а вот Везунчик, судя по всему, немало удивился, увидев в этих диких безлюдных землях знакомого ему мага огня. Убрав меч в ножны и подойдя практически в упор, он спросил:
– Мильтен? – казалось, что он не верит своим глазам и вот-вот решит пощупать меня, чтобы убедиться в моей реальности.
– Приветствую и тебя, – кивнул я, – мой друг Лестер рассказывал о твоих подвигах. Ты стал очень силён…
– Стараюсь, – коротко ответил Везунчик на моё замечание. – Но разве маги огня не сидят целыми днями в замке Старого лагеря? – похоже, он всё ещё не оправился от удивления неожиданной встрече.
– Да, большую часть времени мы, действительно, проводим там за исследованиями и медитацией, – подтвердил я, – однако никто не запрещает нам выходить. И сейчас я ищу кое-что в каменном кольце, расположенном неподалёку.