Глава 107. Игры со смертью
Пять человек в кроваво-красных мантиях расположились в углах начерченной на полу пентаграммы. В их расположении всё было продумано до мелочей, каждый занимал привычное, подходящее лишь одному ему место, однако для полноты картины чего-то всё же не доставало. Точнее кого-то. Эти пятеро ждали ещё одного человека, беспокоились за его судьбу, и потому никто не занимал центра звезды, куда вёл выход из портала. Шестой мог прибыть в любую минуту, и ожидавшим его не хотелось, чтобы что-то создало этому препятствия. Шестым был я.
Маги неспешно о чём-то спорили, обсуждением руководил седой, но крепкий старик с короткой, едва прикрывающей подбородок бородой. Его одеяние немного отличалось от мантий остальных присутствующих, было вычурней и имело слегка розоватый оттенок, будто алую краску разбавили молоком. Взгляд его был хмур и сосредоточен, фразы коротки и точны – лидер не бросал слов на ветер и пребывал в постоянной напряжённой задумчивости. Я смотрел на происходящее со стороны, но никак не мог дать знать о своём присутствии. В памяти всплыло имя предводителя – Корристо. Узнал я и остальных. Ширококостный, гладко выбритый мужчина с чёрными, как смоль, волосами – алхимик Дамарок. Молодой, щеголеватого вида маг с аккуратно ухоженной острой бородкой – Родригез. По соседству с ним Торрез, как всегда спокойный и задумчивый, со слегка подслеповатым из-за постоянного чтения взглядом. Ещё один маг – Драго – с угрожающе сдержанной улыбкой смотрел на Корристо из-под кустистых бровей и поигрывал в руках рунным камнем. Все собравшиеся были взволнованы, но лишь внимательный знающий наблюдатель мог заметить это в их поведении.
– Нет, мы не можем позволить им нарушить соглашение, – отрывисто проговорил маг в вычурном балахоне, – возмутительно даже то, что он явился к нам с таким предложением.
– Добыча руды находится под угрозой. Без поставок королевству конец, – резюмировал в ответ Драго, ловким, отработанным движением спрятав руну в рукаве.
– Это не повод нарушать данное слово, – возразил угрюмый Торрез и вновь умолк.
Маги помолчали какое-то время, в их лицах читалась напряжённая задумчивость. Каждый искал выход из сложившегося тупика. Вдруг алхимик произнёс:
– Я волнуюсь за Мильтена. Его нет уже слишком долго. Что-то могло приключиться.
– Да… – проговорил сквозь сжатые губы Корристо, – его исчезновение совсем не кстати. В сложившейся ситуации мы должны быть едины хотя бы промеж себя. Надеюсь, что, когда он вернётся, мы сможем примириться. Несмотря на молодость, во многом он прав. Надеюсь, его задержка никак не связана со случившимся.
Мастер Дамарок раскрыл было рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент на улице послышалось шевеление и тяжёлые ботинки застучали у входа в Обитель. Родригез, как самый младший, подошёл к парапету и взглянул вниз:
– Что происходит?
Внизу стоял тяжелоснаряженный стражник с массивным осадным арбалетом в руках. Оружие было опущено вниз, но взведено. Болт, выпущенный из такого гиганта мог пробить человека навылет и даже выщербить кусок плохо зацементированной каменной кладки. Такой арбалет было не легко таскать с собой и ещё сложнее перезаряжать – на нём не было натяжного барабана, и потому далеко не каждый новобранец справлялся с такой задачей – те, кто послабее, срывали спину. Зато выстрел стоил потраченных усилий – прошибали эти махины всё и вся.
– Там это, – не стесняясь сплюнув прямо на пол, сказал зашедший вояка, – Гомез хочет поговорить.
– Что ты себе позволяешь, – сдержанно, но с угрозой в голосе ответил Родригез, – может ещё и помочишься прямо у входа?
– А шо, можно? – строя из себя идиота спросил громила.
Желваки Родригеза заходили, но он, похоже, так и не нашёлся что ответить. В дело вмешался подоспевший Драго:
– А ну вон отсюда, скотина! – рявкнул он.
Стражник усмехнулся, за его спиной замаячили ещё несколько приятелей, не решавшихся войти. Двое магов вопросительно переглянулись. К лестнице подошёл и Торрез, привлечённый звуками странной, совершенно ни на что не похожей беседы. Никогда люди рудных баронов не наглели настолько, чтобы по-хамски вести себя с магами огня. Они боялись, уважали или ненавидели служителей Инноса, но никто не смел провоцировать, а тем более, открыто высмеивать чародеев. Такое поведение обескураживало, и пока умудрённые знаниями маги раздумывали, стоит ли проучить наглеца немедленно, или же в этом скрыта какая-то ловушка, произошло нечто совершенно незапланированное.