– Кстати, насчёт, тварей, – заговорил по пути наверх Везунчик, – как ты смог преодолеть ту живую груду камней на мосту?
– Гуру Братства владеют многими секретами, – туманно ответил Лестер, – Юберион научил и меня кое-чему.
– Пусть так, но всё же, что именно ты сделал?
– На всё воля Спящего, друг мой, – дал послушник понять, что не хочет говорить на эту тему. Надо сказать, что у него и вправду от разговоров звенело в ушах, он и так с трудом концентрировал внимание, пытаясь собраться перед предстоящей битвой. Несмотря на головную боль, он не хотел показывать свою слабость и говорить об этом, всеми силами стараясь преодолеть недомогание. До сей поры, ему это удавалось.
На злополучной площади Лестер пропустил наёмника вперёд, оставшись прикрывать спину. Гарпии на этот раз хлынули сразу всей толпой. Возможно, они были обозлены недавним вторжением Лестера, а может, просто наёмник навёл слишком много шуму. Везунчика гарпиям не удалось застать врасплох. Ожидая нападения в любой момент, он уже держал наготове лук, и когда первые монстры сорвались со скал и стен, они были ещё в полёте сбиты метко пущенными стрелами. Несмотря на это, несколько тварей всё же сумели приблизиться, и тогда наёмник выхватил меч. Пока он возился с наседающими врагами со стороны входа в крепость, ещё несколько гарпий слетели с постамента сбоку, где они прятались за орочьими статуями. Здесь и пригодился Лестер, который с достоинством исполнил свой долг, размозжив череп одной из бестий и переломав крылья другой. Гарпии не давались без боя, бойцам пришлось приложить всю свою сноровку, чтобы не быть разорванными в клочья.
Когти несколько раз скользили по пластинам тяжёлого доспеха наёмника, будучи бессильными проделать в нём брешь. Меч отчаянного искателя юниторов был быстр, а сам он не стоял на одном месте ни секунды, крутясь, будто заведённый волчок. Две гарпии врезались друг в друга, целясь в то место, где только что стоял человек. Воспользовавшись их замешательством, наёмник налетел на них смертоносным вихрем. Не успели ещё тела поверженных монстров упасть на землю, а Везунчик уже сражался с новыми врагами. Благодаря его напору и неудержимости с гарпиями на площади было быстро покончено. Лестер успел разобраться лишь с двумя, зашедшими с флангов, в то время как его боевой товарищ смёл с полдюжины и, не давая противнику передышки, ворвался внутрь крепости, где, поддавшись страху, скрылась одна из человекоподобных птиц.
Лестер едва поспевал за другом. Когда он, наконец, добил последнюю ползающую по земле гарпию и добежал до входа, оттуда уже раздавалось неясное карканье, кудахтанье, клокотанье и хаотичные хлопки множества крыльев. Внутри шёл ожесточённый бой, и Везунчик явно оказался в меньшинстве. Лестер, что есть силы рванулся вперёд, ворвавшись в крепость с булавой наизготовку, и тут же едва не был сбит с ног ошалело пронёсшимся мимо клубком полыхающих перьев. В панике подожжённая птица дёргалась и извивалась, несясь сломя голову, не разбирая дороги. Врезавшись в вытянутую вперёд булаву Лестера, гарпия окончательно потеряла равновесие, закрутилась и, сделав неестественный кульбит, упала на пол. Там она заметалась, пытаясь выдернуть из себя горящие перья. Зрелище было ужасным и одновременно по-своему смешным. Придя в себя после увиденного, Лестер, занёс шестопёр для удара и добил гарпию.
Тем временем, в большом зале на другом конце коридора, потеха шла полным ходом. Везунчик, так кстати использовавший свиток огненной магии, внёс полный хаос и беспорядок в ряды противника. Уязвимые к огню гарпии оказались в ловушке, носились по залу, не находя спасения, сталкиваясь и лишь сильнее поджигая другу друга. Везунчик не спешил ввязываться с бой и, выставив перед собой меч, стоял, преграждая выход в коридор. Время от времени, какая-нибудь птица, окончательно обезумев, бросалась на него и находила скорую смерть на лезвии клинка.
Гарпии не были разумным видом, по крайней мере, в книгах о них писали, как о монстрах, не сильно превосходящих разумом глорхов. Они жили стаями и питались в основном мясом. Причина большого числа мифов и легенд, в которых гарпиям приписывались различного рода человеческие качества, была в том, что в большинстве своём этот вид был уже давно истреблён и потому очень мало кому удавалось увидеть этих хищников воочию. Небольшие колонии этих птиц сохранились лишь в труднодоступных, в основном горных районах. Именно в горах они благодаря своим крыльям имели преимущество. Всё это я прекрасно знал, но несмотря ни на что, глядя на пляшущих в огне гарпий, всё равно испытал некоторое подобие жалости. Редкий вид истреблялся прямо на моих глазах. Однако ни Везунчик, ни Лестер явно не разделяли моей сентиментальности, и потому вскоре без жалости добили всех гарпий, которые не скончались сами от полученных ожогов.