Шаман сделал шаг назад, он был удивлён и сбит с толку. Однако удивление быстро сменилось целеустремлённостью – орк принял решение и вскинул посох для очередного заклятья. В этот раз он призывал всю силу, какой обладал. Своды пещеры затряслись, мост задрожал. Ещё немного, и каменные опоры не выдержали бы и обвалились в пропасть. Ещё чуть-чуть. Но человек был быстрее. Короткий взмах, и меч встретился с посохом, которым орк попытался отразить выпад. Воцарилась тишина. Землетрясение прекратилось, так и не набрав полной силы, а на камни моста упали две половины посоха и отрубленная голова орка. Дерзкий человек победил, но это было лишь преддверием настоящей битвы. Тот, для кого возвели этот храм, ждал впереди…
Я опомнился после очередного видения, когда уже стемнело. Возможно, в это время Везунчик и правда пробирался к заветной цели в глубине подземного храма. Я хотел, чтобы это было так. Поднявшись с кровати, я стал разминать затёкшие руки и ноги. Благодаря старанию Риордана, обморожения меня уже не беспокоили. От нечего делать я попытался заговорить с алхимиком, но он был не настроен болтать.
– Если тебе нечем заняться, можешь почитать. Возьми руководство по сбору и заготовке растений. Написано на редкость косным языком. Рекомендую. Уснёшь, даже если только что проснулся. Я её держу при себе как раз на случай бессонницы. А сейчас, не отвлекай меня от работы.
Так как я был пленником, то выбирать особо не приходилось. Я взял предложенную книгу и начал её изучение. Риордан был полностью прав насчёт её содержимого. Описание одного лишь цветка серафиса и способов его заготовки занимало здесь добрых три страницы, а ведь были ещё разделы про его листья, корни и семена…
Увлекательное чтиво было прервано внезапно. Сначала я ощутил резкое нарастающее беспокойство. Потом в мгновение ока стало совсем плохо: защемило в груди, пульс участился, страх охватил меня, я решил, что умираю. Чем напоил меня Риордан? Сглотнув подступивший к горлу ком, я попытался позвать алхимика, но увидел, что и он находится не в лучшем состоянии – облокотившись на стол, он еле держался на ногах. Приступ недомогания прошёл так же внезапно, как и начался. Остался только звон в ушах и головная боль. Одновременно с этим снаружи раздались крики и суетливые возгласы. Можно было подумать, что на лагерь напали. Придя в себя, взволнованный Риордан выбежал на улицу, и я, недолго думая, последовал за ним. С утёса за лабораторией был виден практически весь лагерь: он шевелился и бушевал. Повсюду горели огни. Люди кричали, махали руками и показывали пальцами в сторону выхода из гигантской пещеры, многие бежали к плотине и озеру, где уже стояли люди, глядящие куда-то вверх.
Мне не было видно неба. Я с удивлением рассматривал открывшуюся картину и не мог понять, что за безумие охватило толпу. Осознание пришло, как удар молнии, и тогда всё сразу встало на свои места: и этот странный приступ, и ликование толпы. Случилось то, чего я ждал настолько сильно, что мне далеко не сразу пришло в голову, что это, наконец, могло произойти. Магический барьер пал. Я посмотрел на стоящего с открытым ртом Риордана и рассмеялся. Мы были свободны.