– Что? Кто? А… Что произошло? – спросил он, рассеяно глядя на меня.
– На нас напали гоблины, – ответил я, показывая на трупы неподалёку.
– Крепко они меня отделали. Ты убил их? – с беспокойством уставился на меня пострадавший.
– Конечно, иначе бы мы сейчас не беседовали. Но один сбежал, и может привести подмогу с минуты на минуту.
– Тогда нам стоит убираться отсюда поскорей.
– Именно, – подтвердил я и помог ему подняться.
К счастью, мой проводник смог идти самостоятельно, и через четверть часа мы подошли к краю болота. Уже окончательно стемнело, но лагерь был освещён, причём источником света служили не факелы, а магическая руда.
– Как работают эти светильники? – поинтересовался я у своего спутника.
– С благословения Спящего! – бодро отрапортовал он в ответ.
– На них наложена какая-то магия?
– Господин Юберион молил Спящего даровать нам свет и защиту от ночных хищников! Бог дал нам знак, благословив запасы магической руды. Теперь с наступлением темноты она источает свет.
– Никто не пытался украсть у вас эту руду?
– Наши послушники следят за её сохранностью. К тому же кому нужна меченная руда? Она будет светиться в темноте и выдаст вора!
Светильники обозначали проход через болото. Мы были на окраине, и воды тут было не так много. Там, где пройти было затруднительно, между кочками и островками проложили деревянные настилы. Мы прошли по освещённой дороге через болото и оказались на большой площади. К моему изумлению, она была выложена камнем, а вокруг виднелись остатки защитных сооружений. На площади стояло несколько палаток.
– Вот наш временный лагерь, друг мой, – сказал сектант. – Честно говоря, сначала я не доверял тебе, но ты спас меня и показал своё благородство и силу. Моё имя в Братстве – Намиб, и теперь я твой должник. Поистине, наша встреча не случайна – Спящий послал тебя. Ты достоин стать одним из членов Братства! Сейчас уже поздно – можешь найти кров в этой большой палатке вместе с другими послушниками. Мы всегда держим несколько свободных мест для новоприбывших братьев, так что ты никого не стеснишь. Я не последний человек здесь, и завтра же в благодарность за спасение представлю тебя нашему лидеру – Юбериону. Он расскажет тебе о пути истинной веры лучше любого из нас. Надеюсь, тебе понравится наше общество.
– Большое спасибо, Намиб. Я благодарен за гостеприимство.
– Да прибудет с тобой Спящий, друг мой.
Я последовал совету нового приятеля. В тот день я охотился на глорхов, а последние события окончательно вымотали меня. В палатке, о которой говорил Намиб, лежало штук десять грубых подстилок с соломенными подголовниками. Не самое удобное спальное место, но выбирать не приходилось. Ещё никто не спал, послушники курили и разговаривали у костров на улице. Я лёг на первую подвернувшуюся циновку и уснул.
Глава 23. Взгляд в будущее
Я спал, как убитый, и проснулся после рассвета, когда обитатели лагеря уже приступили к своим обязанностям. При свете окрестности выглядели живописнее: вокруг ещё стлался утренний туман, плиты площади намокли от росы и лучи солнца переливались в мелких капельках, образуя местами радужные узоры. На островках посреди болота росли огромные раскидистые деревья с могучими стволами в несколько обхватов руками. Холодный утренний воздух веял свежестью и бодрил. Я с наслаждением вдохнул полной грудью, перевёл взгляд в другую сторону и разинул рот в изумлении. Прямо передо мной в огромной скале, отвесно возвышающейся над площадью, был вход в какое-то древнее сооружение, напоминающее храм. К высокой входной арке вели два ряда полуразвалившихся ступеней. Несколько послушников работали над их восстановлением, укладывая и цементируя камни. Стены вокруг поросли мхом и другой растительностью. Теперь мне стало понятно расположение лагеря – дело было не столько в близости болотной травы, сколько именно в этом древнем сооружении.