– Не стрелять, – крикнул Бладвин, – ждите возможности выстрела в упор.
Эта тактика сработала замечательно. Арбалетные болты летели почти по прямой, и, когда псы оказались всего в нескольких метрах, промахнуться было сложно. Все болты нашли цель, я тоже выпустил смертоносную стрелу. Пронзённые твари закувыркались по земле, катясь по инерции. Несколько варгов ещё трепыхались и огрызались, однако стражники легко добили раненных псов мечами. Времени радоваться победе не было, потому что орки не собирались отступать и были уже совсем близко.
Четверо здоровяков неслись на нас с огромными топорами наперевес. Я снова выстрелил. Преимущество лука в скорости стрельбы, по сравнению с медленно перезаряжаемым арбалетом. Я попал в грудь орку, он в ярости испустил боевой клич, но, превозмогая боль продолжил атаку. Впрочем, вторая стрела не оставила ему шансов, пробив бедро. Дикарь споткнулся, слетел с тропы, скатился по откосу и остался лежать, не подавая признаков жизни. В это время половина стражников перезаряжала арбалеты, а остальные достали мечи и бросились навстречу врагу, прикрывая товарищей. Выжившие орки схлестнулись в рукопашную с ребятами Бладвина. В ближнем бою у орков было существенное преимущество перед людьми. Я не хотел попасть под раздачу и потому остался в тылу, продолжая полагаться на лук.
Один из стражников жёстко парировал удар орочьего топора мечом. Выпад был такой силы, что беднягу снесло, при том поранило плечо собственным клинком. Орк добил бы его, но к этому времени арбалеты уже были перезаряжены, и открывшийся для прямого выстрела орк получил болт между глаз. Другого убил Бладвин: увернувшись от первого всесокрушающего орочьего выпада, он вонзил свой меч в живот противника. Струя крови забрызгала все доспехи победителя. Последний враг оказался в меньшинстве, но не сдался. В него выпустили ещё два арбалетных болта, но орк быстро перемещался и то и дело сходился в рукопашную с кем-нибудь из стражников, а потому был плохой мишенью. Однако один выстрел всё же угодил в руку, держащую топор. Пока раненный отбивался от наседающих стражников, его обошли со спины и закололи.
– Так этих скотов! Молодцы парни! – подбодрил людей Бладвин, вытирая своё оружие. Стражники издали победный клич.
Мы обыскали трупы, но у орков не оказалось ничего ценного. Зато шкуры варгов сняли, правда, мне ни одной не досталось. Больше ничего не препятствовало нашему возвращению в лагерь, редкие стайки падальщиков в ужасе разбегались при нашем приближении. Когда мы подошли к воротам, охранник окликнул нас:
– Эй, а где же остальные? Где Дранко?
– Это все, – мрачно ответил Бладвин караульному, – Дранко кормит червей, а то и что похуже…
– Гомезу это не понравится! Лучше вам сразу к нему явиться и всё объяснить.
– Да уж, я знаю, знаю. Но мы не виноваты, этот самонадеянный ублюдок сам вырыл себе могилу!
– Что-то раньше ты был о нём более лестного мнения! Но, кто виноват, решать Гомезу.
– Ты прав. Слушайте все! – обратился к нам Бладвин. – Идём немедленно в замок, будем держать ответ.
– Может не надо? – неуверенно сказал кто-то из группы.
– Ты хочешь, чтобы Гомез сам тебя нашёл? – зло бросил Бладвин, – Лучше немедленно всё объяснить барону. Только говорите поменьше, тогда, глядишь, и пронесёт.
Мы отправились в замок. Торус оглядел наш отряд, злорадно ухмыльнулся и сказал:
– Ну что, Бладвин, остался без мамочки? Где же твой дружок Дранко?
Похоже, слухи ползли быстрее, чем мы шли по лагерю. Бладвин лишь зло оскалился и прошёл мимо.
На входе в главное здание замка стояли двое охранников в тяжёлой броне. Мы объяснили цель визита, и нас пропустили, но с одним условием. Прежде чем идти к Гомезу на аудиенцию в таком большом количестве, пришлось сдать оружие и оставить в оружейной около входа. Обычно таких мер не предпринималось, но, видимо, Гомез не доверял соратникам Дранко, да ещё и явившимся всемером.
Мы вошли в главный зал, Гомез сидел на каменном троне. Перед ним стоял огромный обеденный стол, уставленный различными блюдами. Я не видел такого ассортимента не то что в колонии, но и вообще, никогда в жизни. Вот уж и в правду, магический барьер был не для всех бедой, некоторые, наоборот, наживались на нём по полной. К сожалению, все эти яства были не для нас. Двое телохранителей встали рядом с Гомезом. Меч каждого из этих парней стоил целое состояние, а доспехи были инкрустированы драгоценными камнями, хоть и не так обильно, как у Гомеза. Очевидно, их преданность не была бескорыстной. Когда мы вошли, Гомез отправил одну из своих наложниц в соседний зал. Я не успел рассмотреть её, но видно было, что у неё очень откровенный наряд, если это вообще можно назвать одеждой. Я не знал, как живётся женщинам в замке, и сколько их здесь, но поговаривали, что не одна. Иногда с поставкой привозили новых, а от надоевших Гомез избавлялся, как от вещей, отдавая своим подручным.