– Я знаю, как сделать так, что Корристо не сможет тебе отказать. Но сначала принеси всё необходимое. Думаю, что маги располагают этим у себя в замке.
– Но разве будет не легче сначала мне стать одним из них, а потом просто украсть нужное оборудование?
– Если ты хочешь закончить жизнь, сгорев живьём, то тогда этот вариант для тебя. Как ты думаешь, на кого падёт подозрение в первую очередь?
– Пожалуй, Вы правы. Но какие у меня гарантии, что Вы выполните свою часть сделки?
– Мне будет выгодно выполнить её.
– Почему?
– Вступив в орден, ты продолжишь работать на меня.
– Но зачем мне так рисковать?
– Затем, что, закончив первые ступени обучения, ты поймёшь, что хочешь добиться большего. Я вижу твоё честолюбие, ты не остановишься на достигнутом. Тогда тебе понадобится новый учитель, а я единственный человек в колонии, да и во всей Миртане, который сможет стать твоим наставником. Сейчас я не хочу этим заниматься, но, когда ты достигнешь нужного уровня, тогда другое дело.
– И в чём будет заключаться моя работа на Вас?
– Ничего особенного. Просто будешь держать меня в курсе происходящего и следить, чтобы маги не делали глупостей.
– Шпионить? – недовольно уточнил я, – не очень достойное занятие.
– Усыпить человека, которого атакует нежить, тоже не очень достойно, однако тебя это не остановило.
Я прикусил язык. Маг снова обыграл меня. Ксардас заметил моё замешательство и добавил:
– А что ты думал? Кто, по-твоему, спрятал юнитор в той пещере? Это был я, и я же наложил защитное заклятье. Когда оно сработало, узнать, что произошло, было лишь делом техники. Кстати, твои невезучие спутники теперь тоже охраняют камень.
– Они стали нежитью? – ошарашенно спросил я.
– А как ты думал это работает?
– Я… Я не знал…
– Можно подумать, что от этого что-нибудь бы изменилось.
Маг был прав, но мне стало стыдно. Неужели он насквозь видит меня, знает лучше, чем я себя сам? И разве я настолько беспощаден, что готов без зазрения совести жертвовать чужой жизнью ради своей выгоды? Не хотелось в это верить, но перед глазами возникли окровавленные трупы двух каторжан, убитых ради охотничьего лука, и Дранко, падающий на землю под властью моего заклятья. Я отогнал от себя навязчивые образы, собрался с духом и холодно произнёс:
– Я согласен.
Ксардас довольно улыбнулся и протянул мне свёрнутый лист бумаги.
– Вот, названия и описание всех необходимых вещей, чтобы ты ничего не перепутал и не забыл.
Я развернул список: на листе бумаги были какие-то слова, по большей части ничего мне не говорящие, и даже небольшие зарисовки вещей и какого-то странного аппарата.
– Никогда не видел ничего подобного, – развёл я руками.
– Для этого я и зарисовал большую часть. Насчёт других ты не ошибёшься, прочитав их краткое описание.
– Чувствую, что придётся выучивать это всё наизусть.
– Если ты сможешь раздобыть какое-нибудь ещё похожее оборудование, я буду только рад. Но перечисленные вещи нужны обязательно.
– Я вынужден просить кое-о-чём, – сообразил я, – мне не удастся провернуть всё в одиночку, понадобится помощь в лагере. А для этого нужно пообещать людям награду. Я могу сказать им, что собираюсь продать вещи сектантам на болотах или магам воды. В любом случае, придётся заплатить подельникам часть прибыли. Но где взять для этого руду?
– Честно говоря, это уже твои заботы, – недовольно ответил маг.
– Если меня поймают, вам это тоже не выгодно.
– Не выгодно, но и не принципиально. Я могу найти другого вместо тебя.
– Это потеря времени. Да и всё равно придётся что-нибудь пообещать взамен. Так почему бы не дать это сразу мне, увеличив тем самым вероятность успеха?
– А ты настырный. Что ты хочешь?
– Что-то достаточно ценное, что могло бы быть наградой от магов. В идеале, конечно, магическая руда.
– Разве ты видишь тут шахту? Или я, по-твоему, похож на рудокопа? – поинтересовался с иронией маг.
– Нет, но здесь же был древний храм…
– Тогда можешь взять одну из книг. Большая часть из них всё равно лишь пустые легенды.
– Но зачем мне книга?
– Какая мне разница? Продашь её Корристо. Наверняка его заинтересует древняя реликвия. Скажешь, что нашёл её в заброшенном монастыре в северо-восточных горах.
– Воровать у магов, чтобы получить награду, которую потом продать им же? Какой-то странный бизнес.
– Больше мне нечего предложить тебе, чтобы это не вызвало подозрений. Разве что… Да, так и сделаем. Получишь несколько свитков превращения в шершня, волка и мясного жука. В том монастыре монахи как раз практиковали эти техники трансформации. Так что это никого не насторожит, а продать их будет совсем не сложно.